“那便不作数吧。”陆听溪觉着没甚所谓。他越是这样执着地让她亲自画，她越是觉着有古怪。
正在此时，忽闻远处一阵骚乱。陆听溪发现那是谢思言要引皇帝去的方向，当即往那边去。沈惟钦随后亦跟上。
陆听溪赶到时，已是围了一堵人墙。做寻常打扮的咸宁帝立在中间，盯着地上瑟缩着喊冤的常望。常望大抵知晓咸宁帝不欲暴露身份，一时惶急，倒是只会口称冤枉。
陆听溪瞧见常望身边另跪着个妖娆女子，觉着这大概就是与常望相好的风尘女子了。那么这件事差不多就算成了，原来谢思言另留了一手，没有沈惟钦也能将后头的计划继续下去，竟不早说，早知道她就不承认诓了沈惟钦的事了。
不多时，常义闻讯赶来，自道教子无方，再三请罪。咸宁帝深觉常家人不争气，面色难看至极。他命随行的锦衣卫将常家父子暂且带下去，几个锦衣卫才走，过往行人中竟有两人倏而暴起，分别从随身褡裢里掏出一把鸟铳，奔着咸宁帝身后的沈惟钦疾冲而去。
咸宁帝安逸已久，哪见过这等阵仗，大呼护驾。灯市上人丛稠密，众人惊恐乱窜，此处道窄，混乱中，咸宁帝竟一时无法脱身。
沈惟钦与其中一名刺客缠斗一处，另一刺客趁机端起鸟铳瞄准。沈惟钦四处挪移，与咸宁帝相去不远，咸宁帝惊骇发现自己竟在鸟铳射程之内，吓得面色惨白。就在对方将扣动发机的刹那，一个人影迅疾飞跃而来，将咸宁帝一把按倒在地，自己以身相护。
咸宁帝定睛一看，这人竟是谢思言。
那刺客冲来，谢思言飞快推开咸宁帝。借着谢思言翻身站起的空当，刺客这回改为朝碍事的咸宁帝瞄准。
谢思言奋不顾身挡在咸宁帝身前，刺客扣动了发机。
“嘭”的一声巨响。
第58章
巨响爆出的刹那, 人潮中尖叫铺天盖地。
咸宁帝继统多年, 自认胆大心狠, 但在听见那一声巨响时，硬生生打了个寒颤。
虽然谢思言的身量足够高, 已经完全遮挡住了他, 但清楚地知道黑洞洞的鸟铳口正对着他，仍是生出一种濒临死亡的巨大惊怖。
陆听溪早在常家父子被带下去之后就被陆听芝拉到了人墙外头。变故太快，等发现有刺客, 往那边赶, 未行几步，就听到了那一声巨响。既有人高呼刺客手中有火铳, 那么那一声应当是铅弹出膛的声音, 但为何动静那么大?
众人惊恐望向谢思言，谢思言还好端端立着。两个刺客已趁乱跑了, 地上散落一地鸟铳残骸。谢思言上前查看一番，回身对咸宁帝道：“陛下, 那把鸟铳炸膛了。”
咸宁帝惊魂未定，强稳心神, 命人全城缉拿刺客, 又命人将那些鸟铳的残骸带回去，匆匆钻入轿中，带着一干人等作速回宫。
他回宫更了衣, 又喝了一盏参茶, 这才缓过来些许, 命人将谢思言与沈惟钦带来。
二人到后，沈惟钦施了礼就开始请罪：“惟钦万死!惟钦累得伯祖父置身险地，若伯祖父此番有何闪失，惟钦纵死千次万次也难赎其罪!可恨惟钦其时自顾不暇，又被那贼人缠得脱不开身，否则无论如何都是要赶去护伯祖父周全的……”言罢，惊惶伏地。
咸宁帝沉容看他。
此番是沈惟钦撺掇他出宫微服观民情与民同乐的，如今出了这等事，沈惟钦的确可疑，那刺客虽是冲着沈惟钦去的，但后来到底是将矛头转向了他，难保真正的目标不是他。
但他转念又想，沈惟钦若真想对他不利，为何要自己亲自引他呢，这岂非徒然惹疑?沈惟钦好歹是楚王的孙儿，不会干这等蠢事。况且，而今楚王府也尚未到能与朝廷抗衡的地步，不会冒这个大险。
他又看向谢思言。
谢思言道：“此事蹊跷，陛下定要彻查。”
“今次多亏了谢卿，却不知谢卿今晚是出来做甚的，如何来得这番巧合?”
“陛下明鉴，臣自得了陛下与臣的那对天竺鼠后，不胜惶恐，深觉当好生养着。臣这几日都在翻查古书，找寻护养之法，前日终于找出了些眉目，就想趁着今日上元百货齐全，来凑齐天竺鼠的日常嚼用。不想半道正遇着陛下遇险。”
平铺直叙，既不赘言解释，也不夸功。
咸宁帝面色几变，心中波澜翻覆。
谢思言出现得太快太巧，他不可能不起疑，但若说这是谢思言策划的，也说不通，他是国公府世子，登科一年已是正五品的郎中，本就是前途无量的，何必急在这一时，以护驾揽功，暴露的风险过大，这根本不合常理。何况此事又牵扯出钟氏，若是谢思言筹划，岂非过于明显，一个能送出那等正旦节礼的人，怎会做这等不审慎的事。