石咏听到这里，已经彻底无语了：就这样的子弟，能西去打仗?这是要打人还是要坐着让人打呀!
他早就听说十四阿哥自被点了抚远大将军之后，任用自己的亲信早已不算什么，连八阿哥九阿哥将旧部与亲眷塞给十四阿哥，那一位也来者不拒。华彬就是凭着安郡王府与八阿哥的关系，攀上了十四阿哥。若是这一位有些真刀真枪的本领，倒也罢了，可这明显就是个只晓得咋咋呼呼的草包。这样的人去西北，岂不是纯是去作践祸祸那些中下层士卒与当地百姓的?
只听那边华彬还在痛骂五凤：“爷抬举你，给你点儿好脸，让你串戏，给几分颜色你就开染坊了还?我但告诉你，你那倒霉郑先生不过才刚出京，也不晓得有没有走远……”
他骂骂咧咧地，伸手拽着五凤的衣领，拖着五凤往外走，五凤依旧一声不吭。
听了这种话，石咏哪里还忍得住，这时候突然站了出来，喊一声：“喂——”
华彬回过头，石咏点点这会儿立在华彬左近的薛蟠招招手：“叫你呢!”
华彬：哦，听错了——他便只管继续往外走。
这边石咏之所以突然改口，是刚才突然看见五凤给他使了个眼色，偷偷地摆了摆手。眼前的事固然令他觉得不平，但是他更尊重旁人自己的选择。再者，万一他这番“强出头”，反而火上浇油，让五凤更加倒霉呢?
那边薛蟠已经屁颠屁颠地朝石咏跑过来，问：“兄弟，咋了?”
柳湘莲慢吞吞地跟在薛蟠身后，懒懒地冲石咏点点头，算是打了个招呼，自去卸妆。
石咏竟也没什么可与薛蟠多说的，适才他与五凤招呼，薛蟠不曾听到，因此薛蟠不知石咏竟认得五凤，当下摇着头，一脸可惜地望着华彬离开的方向，说：“好好一个串戏的花旦，偏偏被这等人看上了。”
石咏默然不语，与薛蟠一道，回归他们在台前的座位。薛蟠依旧咋咋呼呼，吹嘘柳湘莲的戏有多么好。石咏却只管沉默，一人坐着，凝神思考。
隔壁华彬没多久就回来了，与身周几个人大声说话，旁若无人。五凤已经不在他身边，许是华彬放了他一马。
少顷，有送茶水干果的小厮拎着茶壶过来，给石咏他们这一桌续上水。石咏并未留意，只用食指在身边桌面上轻轻敲着。
就在这时，他听到耳边有人带着哭腔轻轻问：“石大人，郑先生……郑先生，他还好么?”
第240章
柳湘莲换过戏服, 从后台出来，往薛蟠身边一坐。
柳湘莲与石咏今日在这火神庙外的戏台前是头回见, 两人共同的朋友是薛蟠, 这时候理应由薛蟠引见, 互通名姓, 岂料这会儿薛蟠一张脸憋得通红，眼光忿忿地不知瞧着那里，十个指头在膝盖上乱弹, 口中低低地道：“岂有此理, 岂有此理!”
柳湘莲忽然一个迈步起身，转到石咏身边坐下, 自行拱了拱手, 问：“兄台高姓大名?”石咏早知他是柳湘莲，但是柳湘莲并不认得石咏。
当下两人通了名姓, 石咏只说自己是薛蟠的朋友。柳湘莲探头看看薛蟠那副气傻了的模样, 直接问石咏：“文起兄究竟如何了, 气成这样?”
他天性敏锐，当即问：“可是与刚才那边安郡王府的人有些关系?”
早先柳湘莲着戏服，脸上涂着浓重的油彩, 扮相俊美。如今卸去了戏妆, 不再吊着眉梢，这相貌固然多了几分人间的烟火气，但那浓重的剑眉斜斜一挑，豪侠气概便显露无疑。柳湘莲的眼神, 立即朝戏台前面正中的座位，华彬那里望了过去。
“这狗攮的真不要脸!”薛蟠在一旁，一拍大腿，又骂一句。
台上正演到丽娘已死，柳生拾画，情致正是缠绵的时候，薛蟠骂得响亮，不少目光都朝薛蟠这边转过来。只有华彬那里还搂了个小幺儿在饮酒作乐，压根儿还顾不上这边。
“是一个朋友的事。”
石咏压低了声音，向柳湘莲解释。
适才五凤换去戏服，装扮成一个班子里跑腿的小厮，特地来石咏这边探听郑燮的消息。石咏与他大致交谈两句，得知五凤为华彬所迫，依附聚合班学戏，大约是一两年前的事，但是郑燮因为搭救五凤不成，自己却被人赶出京，则是最近才发生的。
石咏向柳湘莲解释了事情的来龙去脉，也提及刚才与柳湘莲对戏的五凤。