宫女们在一旁用银盆接来热水，擦拭着公主的胳膊和小腿，未想到，一块手巾从公主裙间拿出，放到盆里却化成了血红色!
正午时分，大射之礼已结束，盘龙殿中群臣宴饮过后，子息由棉鹿引着进入内殿休憩。刚入殿内，还未走几步，子息便一把抓住棉鹿的手肘，几欲支撑不住。
“陛下!”棉鹿见君王唇色发白，顿时惊慌，“奴才这就去唤太医过来!”要知道他的殿下一向健壮，从未有过如此病态。
子息摆手打住，“不用了，不过有些疲累。”转而又道，“……去把南音唤来吧。”
棉鹿不敢有片刻耽搁，急急赶到垂睐宫，尽管时隔多年，这片宫殿的诡谲之气依旧使人脊背发凉。到迈进内殿中时，更是不敢抬头，隔着重重纱幕向明火摇曳里的身影虚虚探问，“娘娘，陛下有请。”
火光中的身影本有些许颓然的弱弱风姿，却在听到这句话时，兀地一变，霎时袖风卷起重纱，惊现一张瞳色妖异的脸。
“他这时唤我，是出了什么事么?”
“陛下突然身体不适，并不想请太医，只想请娘娘过去，娘娘，快随奴才走吧。”
南音突然有种不好的预感。在大射之礼上，子息一箭射中传国的灵狐日晷，那日晷是千年前自己被开国初君射伤时停躺的山石所铸造，当年的箭失穿心而过，箭头没入石中，那石头便和自己的精元相通了。至此千年，每朝更迭，新君都要重演大射之礼，于殷氏皇族来说，这不过是种象征新主诞生的仪式，可于南音来说，在这皇庭冷宫半睡半醒的千年里，每每当那一箭再次没入石晷，她便知晓，自己新一轮的守护又开始了。
今日箭入石中，她是有所感的，但却并不明晰，只因典礼上碍于冠上的官家小姐身份，不得与子息靠得太近，于是没入远离主殿的群臣家眷中，遥遥观望。
当时并未多想，只道是子息与自己隔得太远，现在细细想来，实在心惊。那新生成的契约带来的通感，似乎并不来自殿台之上的子息，而是殿台之下的另一人。
南音随棉鹿赶到盘龙内殿时，子息已经倒在榻中，从嘴角到刺着金线的领口，连带身下明黄的软垫，都染上了一道道蜿蜒的血迹!
棉鹿吓得一个踉跄，转身往太医院奔去。南音倾身将子息扶入怀中，轻轻擦拭着他满是虚汗的额头。子息渐渐清醒，声音浮弱道，“南音……南音……”
“不要说话……有我在，你不会有事的。”
“不，你不知道，我刚才……坠入了地狱。熊熊烈火，烧遍全身，无尽的黑烟像鬼手一样，将我困得动弹不得。”子息伸手覆住南音的手，他的掌心冰冷得可怕，眼中却是暖的，“是你带我出来的，对么?”
南音当然知道这样的地狱之景，在未入北宫之前，她岁岁年年都在山中燃起地狱之火，求一个烈焰的冬眠，只是那时，心中没有情爱，只知温饱，百兽□□的地狱图景于她又如何?她本就自地狱而来，手中沾满了鲜血。可如今，只此怀中的温热，嘴角的血迹，便叫她惧怕生命的流逝。
原来，地狱竟是这个样子。
“是我把你带入地狱的，就该由我将你带出。”此时，她已全然将这份报应看作自己的罪孽，或许从她涉入人间的那天起，沙漏便一刻不停地滴落。终有一天，她是要回归地狱的。南音已经做好了打算，现在子息稍稍安稳了些，等太医一来，自己便去宫中搜寻那承袭了契约之人，将他抹去。只是亲杀“主君”，亲毁誓约，这人间，想必自己是再也回不来了。
南音抚了抚子息熟睡的脸，方才灌入的精元之力正渐渐起效，可保他至夜性命无忧。大射之礼刚结束，宫门未开，无人出入，当时在场的皇族虽有百十人，想在夜深之前找出“主君”之人，却也并非难事。只是她不明白，最有可能的废太子子元，身上早已无帝王之气，那么，还有谁人可成为新的正统?不过，新君与“主君”在大射之礼上同时出现，必有冲撞，子息身体受了损害，那个“主君”想必也不会太好受。
就在这时，棉鹿携着几名太医赶到，见南音搂着新君，只得大声提醒，“娘……官小姐，太医已到，请避出殿外吧。”
南音恢复了神态，做了个半礼，轻身退出，到与棉鹿擦身而过时，压低问道，“宫中可还有哪位皇子，在典礼之后身体不适的?”