柳清竹看了那官员一眼，平静地道：“据我所知，箫家并未与反贼勾结。昔日叶青云手中的那封书信，其真伪无从验证。诸位大人当知道‘孤证不立’，若是没有第二件铁证证明箫家与反贼有勾结，那封书信是信不得的。”
魏尚书面露诧异之色，接着拈须颔首，向身旁的从人点头道：“这几句话，道像是有两分见识的。”
柳清竹淡淡地继续道：“至于结党营私、官商勾结，更是无从说起。诸位大人可能已经知道，叶青云伪造书信威胁萧家父子为其所用达二十年之久!一个傀儡如何能够结党营私官商勾结?诸位大人难道不觉得这罪名实在太看得起萧家了吗?”
先前列出这些罪名的那官员的脸色有些难看，魏尚书却已经连连点头，甚至忍不住拈须露出了一丝微笑。
这时另一名官员忽然扬了扬手中的一叠纸，向柳清竹冷笑道：“好一个巧舌如簧的妇人!照你这么说，萧家众人居然都是无辜的了?”
“清者自清，浊者自浊，大人何必气急败坏。”柳清竹虽然不知道那人是什么来路，却依然不肯示弱，硬邦邦地顶了回去。
那人忽然将手中的一叠状纸扔了过来，冷笑道：“两年时间私自放贷上百万两，为讨债迫得商人胡某、张某，地主李某，书生白某相继自尽，人证齐全、物证俱在，你又有何话说?”
柳清竹胆战心惊地捡起散落在地上的纸张，一页页仔细看下来，心中不禁生出一阵阵寒意。
居然是京城内外数百人的证词，字迹俨然，各有花押，其中甚至还有几份是死者的绝笔书。这份东西的重量，可不是那一封毫无佐证的谋反书信所能比拟的!
“怎么样?你还有什么花言巧语，能把这一项罪名洗脱得干干净净?”那官员带着得意的笑容，向柳清竹嘲讽道。
柳清竹将散落的纸张整理好，趋步上前放到那官员桌上，含笑退回原处：“这位大人所言差矣。我是萧家弃妇，萧家人恨我败坏门声，我却也怨萧家害我无处容身。我与萧家如今只剩仇怨，为何要费尽心思帮他们洗脱罪名?我只求所有的事情水落石出真相大白，无辜之人不蒙冤，有罪之人不漏网，难道这也是错吗?”
“自然不是错，”魏尚书忙道，“你一介妇人，能有这等见识实为难能可贵——这放贷之事，你可有话说?”
柳清竹抬起头来，看见魏尚书用希冀的目光看着她，不由得轻声一叹。
放贷这件事，柳清竹闻所未闻。但证据这样齐全，便是假的也无从辩驳了。魏尚书竟奢望她能把这一项罪名也洗脱干净，是不是太看得起她了?
更何况，若是萧家完全无辜，皇帝下令“绝不姑息”的圣旨岂不成了笑话?
刑部这一关好过，皇帝那边却是万万容不得萧家清白无辜的!
柳清竹深吸一口气，缓缓跪地：“放贷牟利，确有其事。逼死人命之事我也有所耳闻，只是这人命官司的数量……远远超出了我的所知。”
“这么说，你是承认萧家确实有这一项罪行了?你可敢画字为证?”那官员面露喜色，大声问道。
柳清竹垂首道：“实有此时，不敢隐瞒。”
魏尚书长长地叹了一声，许久才问：“上百万两的私利、六七条人命……单单这一项罪名，便足够革职流放的了，你可敢用项上人头担保，绝无挟私诬告之事?”
柳清竹语气平淡地道：“可以。”
“好!你既然知情，现在便可以交代清楚，此事是何人主使、何人经手?放贷的银钱从何而来，所得利息用作何途?”先前那官员难掩兴奋之色，提着一管毛笔飞快地在纸上记录着柳清竹先前说过的话，生怕漏掉了一个字。
柳清竹跪直身子抬起头来，平静地道：“此事是我一人所为，无人主使。”
“你?”那官员愕然瞪大了眼睛。
柳清竹淡淡地道：“是我。大人若是不信，可以看看这证词的时间。放贷时间自四年前开始，到去年冬季结束，此前和此后都没有类似的举动。对吗?”
那官员的脸色有些僵，却不得不点头。
柳清竹平静地道：“这就没错了。大人请细想：此事若是萧家其他人所为，为何此前数百年都从无此事?又为何在去年冬季戛然而止?”