老鸨的神色颇有些意外，转眼又变得极其兴奋。她伸手揪住阿柳纤细的手腕，一把夹在她的胳膊下，拽着阿柳走到一旁，声音中透着惊喜道：“如烟你可回来了!这一次还走不走?”
“我回来看看，还回去的。”
老鸨听罢把阿柳的手腕使劲夹得更紧了：“那你也得在这儿多呆呆再走，你这么久不回来，知不知道妈妈有多惦记你!”
阿柳低了头，轻声道：“是。”
老鸨死拉着阿柳不松手，伸长了脖子对后面嚷道：“来个人，把如烟带回房去。”她声音震天响，后院很快跑来个五大三粗的壮汉。
阿柳一看是平时给天香楼看门的打手，心里一惊：“妈妈怎么把这人叫来了?”连忙问道，“彩月呢?叫彩月来就行了。”
老鸨笑道：“彩月出去了，现在没人手，就他吧。”拍了拍阿柳的手，同时给那壮汉递了个眼色。
阿柳不愿意跟那人上楼，抓着老鸨道：“妈妈，我回来是给秀红收拾东西的，先不回房。秀红的东西放在哪里了?直接带我去吧。”
老鸨却道：“收拾东西好说，我找来给你送上去。你先歇歇，喝喝茶。”边说边推搡着把阿柳往楼上赶。
阿柳无法，只好往楼上走，边走边回头嘱咐道：“妈妈可千万别忘了，我在房里等着。”老鸨连声答应。
等阿柳进了房，那打手就留在了门口站定，老鸨转身立刻换了个脸色，沉着脸叫来个小厮悄声道：“快去，通知禄王府的人，就说如烟回天香楼了。”
那申先生在旁听着，拨着账本，不动声色道：“你就这样把如烟卖了，不怕她恨你?”
老鸨冷脸道：“这哪是我要卖她?是禄亲王硬要她，我敢不给么?”她抬手按了按脑袋后硬邦邦的一团发髻，“再说了，这算个什么大不了的事?禄亲王要是能看上我，我巴不得跟他去呢!”她假模假式地长叹了口气：“可惜人老珠黄，没人要咯。”
申先生没接话，只是问：“要是瑢亲王来要人，你怎么说?”
“我说什么?我当然说不知道了。如烟是自己跑回来的，至于她怎么到了禄王府上，我怎么知道?要问，也得请瑢亲王自己去问禄亲王，不关我的事!”老鸨说完，拿起瓜子闲嗑了一口，把瓜子皮“噗”地吐在地上：“这些年一直是禄亲王照应着天香楼，我帮着禄亲王没什么不对。”
申先生微喟着摇了摇头，没再说话。
阿柳坐在房间里，握着盏茶杯，不安地将杯子在手里来回地转着。
透过门缝，她能看见身材魁梧的看门打手就在门口来回地转悠，把门缝中透进来的光都遮得一下明一下暗。
阿柳觉得老鸨的举动蹊跷，却说不出具体是哪里不对劲，只好先在房间里等，打算过一会儿如果没有什么动静，便找个借口回瑢王府去。
过了不知多久，她有些坐不住了，起身正要出去，门却在这时忽然开了。
一个伙计端着一壶茶进来，见阿柳正在屋当中站着，赶紧笑道：“如烟姑娘，好久不见了，一定得多坐坐再走。这不，叫我给你上壶新茶呢!”
阿柳问道：“妈妈在哪里?我要找她。”
伙计放壶的手顿了顿，但很快继续给阿柳倒了杯热茶，递到她手上，头也不抬，眼睛也不看阿柳地笑道：“姑娘不是要收拾秀红的东西，她在底下正张罗呢。”
“真的吗?”
“真真的，再稍等片刻就好。”
阿柳正犹豫是否应该坚持下楼去见老鸨，伙计却已经退出屋，紧接着“咣当”一声把门也锁上了。阿柳这才猛地一惊，慌忙放下茶杯，跑到门前去拍门：“开门，为什么锁门?让我出去!”
但不管她怎样叫门，外面的人就跟聋了似的，根本不睬她。
阿柳这才彻底觉出不对劲，她心里十分慌乱，见叫门毫无作用，转身便跑到窗口，支开窗户往下看去。
她房间里这扇窗正对着护城河外的桃林，平时景色很好，却没什么路人行走 — 这也是她早先能避开老鸨，经常偷溜出去的原因。
阿柳见窗户下面没人，可以出去，就把裙子往腰间一系，就要像以往一样从窗子溜出去。谁知脚刚踩上窗台，楼下那层的窗户里，忽然探出个绾着长辫子的小脑袋来。