“是这里吗?”姜沅指了指前面。
王衍望了一眼：“许就是。”
终于见了希望，姜沅腿有些发软。王衍也顾不得什么，伸手扶住了她。三人走进了那院落。外面围着一片篱笆，园内花草被打点得妥帖，有一石桌置着，一派农园悠闲景象。
有小僮儿坐在树荫下小憩，王衍唤了他一声，小僮睁眼，正是满腹牢骚，忽见眼前之人，睁住了：“……四姑娘?”
姜沅看着这人面熟，细细一想，略有些吃惊。
真有这么凑巧，那人也在这里?
正想着，檐下竹门被人推开。姜沅望去，恰恰好对上一双深黑如漆的眼眸。
这般的风华，自然是错不了的。
谢湛也没想到会在这里遇到姜沅，他只望了一眼，倒是略过王衍扶着姜沅的手时顿了一顿，继而便转开了目光。
谢湛身后的白须老人笑道：“昨晚夜观星象，异象斗生，正纳罕，今天才知是有几位贵人拜访。阁下又是哪一家的公子?”他看向王衍。
王衍行了礼：“北庭王氏。”
老者一听，很是吃惊：“你阿祖可是王荞老先生?”
“正是。”
老者点头：“这便没错了。昔时我曾与你阿祖一道筵席讲经，是难得的知心旧友，后来我入仕，他远走，是多年不见了。怎么，你阿祖近来可安好?”
“祖父一切皆好。”
如此，老者放下心来，又看向一旁的姜沅，不觉心下暗惊。当初他告老还乡，实际是郁郁不得志，时日空闲，便钻研起曾经不屑的那套玄观来，观人面相极准。世人皆求他一二字，却不曾想那并非他主观看法，不过是观相所得，所以与事实几乎不差分毫。
但饶是识人无数，老先生再看姜沅，仍是云里雾里。这姑娘年岁还小，没完全张开，倒是不能做什么定论，只是福相祸相皆出现在同一个人身上，甚是奇特。
想着，老先生不免又多看几眼：“这位姑娘是……”
姜沅知道乔公平生最恨姜太后后宫乱政，也不及王衍说什么，先说道：“我外公曾受过您的恩惠，有一届曾是您门下的学生。”
乔公以前当过数次主考官，门下之生足迹遍布。他也不疑有他，只当是哪位小官家的姑娘，唤了煮茶的小僮来，迎他们入内。
内室朝北，其间有些昏暗。小僮置了灯盏，屋内亮堂一些，方才睹见窗前小几上的那盘残局。乔公道：“方才与谢公子对弈，你们来时我正巧输给了他。悠之(王荞老先生的字)的棋艺自来堪称一绝，你既是他长孙，想来尽得他真传。”后半句是对王衍说的。
王衍很谦虚：“祖父棋术我能效及一二即是大幸。”
乔公知他是谦言，道：“你可认得这位公子是何人?”
王衍先前已听他提起了谢湛的姓，方才残局略瞥一眼也知胜方棋艺何等精湛。这般的年纪，这样的本事，又姓谢，只有一人罢了：“可是那位破了千子局的谢湛?”
乔公点头：“正是。”
王衍以前就听了不少这位谢家宝树的传闻，早已存有几分佩服之心：“百闻不如一见，谢公子。”
谢湛回了礼。两人无论从身量、相貌还是性情上都十分相似，见面极投缘。乔公也看出其中玄机，有意做引，让他们对弈一局，自己与姜沅从旁看着。
这一局终了，到底是谢湛技高一筹。
王衍输的心服口服。而后几人清谈，姜沅听得费力，却也不静静在一旁未多言语。她这副不卑不亢的模样，倒让乔公暗地里有些侧目。初时他在朝为丞时，那套女子也可入学堂的说法正是他夫人所提倡的，为的是不使女子完全沦落为男子的依附。可惜世人明了这番苦心的甚少，不少入太学的女郎也只是为了自抬身价，日后嫁人的好筹码。
姜沅则不同。看得出她的学识不及二位贤俊，却是认真学着。
窗外天色彻底黑下来。小僮儿引着他们入了后院。原来这房间后别有洞天，四进的院落，供访客歇脚。
用过简单的一膳，爬了一天山的姜沅已觉得困倦不堪，先告辞一步。王衍怕她用不惯院中的小僮，也跟着起身，送她而去。临走时，久未同她说话的谢湛忽然开口：“四姑娘还忘了一件事。”
姜沅一时没想起来：“何事?”