唱罢，歌声绕梁久久不散。周身画舫上歌女久久不敢开喉，河上嘈杂声止，唯有水流缓缓流淌。半晌后，众人回神，湖上几艘画舫急急靠近，有公子站在船头叫器。
“传言秦桑姑娘美若天仙，歌声动人。这后者已得到证实，却不知美若天仙是否担得起。”
另一个附和道：“不若姑娘站出来让我等瞧瞧。”
众人附和着，画舫中不知秋海棠与秦桑说了甚么，只见她起身，从画舫中款步而出。她腰肢纤细，体态轻盈，头上一支梅花银步摇战战巍巍，摇摇欲坠。待她走到船头，揭下脸上面纱，众人惊得目瞪口呆。
她福了福身，轻声道：“秦桑这厢有礼了。”
她微微垂首，露出一截白嫩嫩的脖颈，宛若初生的白藕般，白得刺眼，嫩得流水。
男人们倒吸一口冷气，其中一男人道：“秦桑姑娘不紧琴技了得，容貌更是惊为天人。姑娘如此才貌双全，做歌女实在委屈了，不如跟了我如何?”
另一人已朗声问秋海棠，“秋姑姑，我家中上缺一名贵妾，我出五百两买了秦桑姑娘，你意下如何?”
秋海棠听了眉开眼笑，但她还是不疾不徐的道：“不瞒诸位，秦桑是我十二乐坊的招牌，论理你们不管出多少银子我也不该同意的。可我们秦桑姑娘娇贵，是要做姨太太的命，我是不敢留的。诸位公子若看上我们秦桑了，给个合适的价便是。”
秋海棠嘴里的娇贵是指太夫说的富贵病，这病啊气不得，动不得，只能哄着供着。可秋海棠的乐坊是开门做生意的，便是你有天仙般的姿色，她也不愿供着一个祖宗，若哪天不慎，人没了，她得不偿失。还不如趁早卖个好价钱，也不枉她教习了好几月，养了她几月。
秋海棠放了话，男人们便放开了架势。
“我出六百两。”
“我出六百一两。”
“六百二两。”
……
银子一次比一次抬得高。
“我出八百两!”
八百两买一个妾，却是天价了。众人不敢吱声，秋海棠等了会儿，没人再提价。
“那位爷出了八百两，诸位还有谁要加价，我喊三声，若是没人应，秦桑姑娘便是那位爷的了。”
“八百两一次。”
“八百两两次。”
“八百两……”
“一千两!”
掷地有声。众人惊呆了，纷纷寻声望去，见叶甚从画舫里走出。他背着手站在船头，灯火通明下，他朗月清风，再也没有杀场上的戾气。
他喊了一千两，前头那人喊了八百两的咬咬牙正要抬价。忽而叶甚一个冷眼扫去，身上戾气大开，那男人打了个寒战，不敢作声。
叶甚开口，“我出一千两，还有谁不服?”
众人纷纷摇头，异口同声回道：“没有!”
一个个乖顺得像当年他手下的兵，叶甚想着，再抬头，看见对面画舫上殷切的望着他，满眼爱慕的女子，心中的抑气忽然消散了。
第86章 秦桑绿枝(3)
得了美人，叶甚不急着带回，只还让秦桑回十二乐坊。
到了第三日叶甚向秦桑下聘礼，聘礼十八抬。到了第四日，他穿了新服，骑着马儿亲自前往十二乐坊迎接秦桑。秦桑由绿枝扶着上了花桥，花桥起桥，叶甚骑马在前头，领着花桥绕着秦淮河行了十里，方从桥上返回府中。
府中大摆宴席，请的都是秦淮有头有脸的大人物。酒过三巡，人已熏熏。
林青书玩笑道：“英雄难过美人关，古人诚不欺我也。叶兄纳妾，场面堪比小户人家娶妻。”
叶甚听了笑而不语。
给苏妙仪的这些对他而言已是委屈了苏妙仪，他想给她的是无尽的风光，是别的女子望尘莫及的聘礼。可她只是妾，他纵然想给，也给不了。
若她是正妻，他定铺十里红妆，以良田万倾求娶她。
可她不是。
而纳妾，这样的摆场已是极出格。
叶甚又敬了几杯酒，便告辞回房。
房间前挂了两个红灯笼，门上贴了两个大红喜字。他推门进去，入眼的是红幔帐，以及坐床中间穿着大红衣裙的女人。她安静的坐在哪儿，红烛掩映下，她唇红齿白，俏丽如三月春花。
她是美好的，在他心中一如当年初见。