不过这些事情当事人说，苏老爷听就是了。听罢，他哈哈大笑，不停地点头说道：“启英啊，周公公有你，真是有福啊。”
送走了吴启英，苏老爷对身边的仆人说：“去，把公子和小姐叫来。”
“老爷，公子和小姐出去了。”仆人小心回答。
“出去了?又去哪里玩去了?唉，这个不肖子，整天就知道游手好闲，出入烟花场地。那小红和小绿两个丫头也出去啦?”苏老爷恨铁不成钢，特别是和吴启英这番谈话，更让他意识到必须要好好教训教训儿子苏坤明了。
“夫人睡醒了没有?”
“回老爷，吃过午饭后夫人说头疼，吃了点药就睡了，这会儿还没有醒呢。”
“唉，一个个都帮不上忙!”苏老爷气愤地摆了下手，“罢了，罢了，这个家还得靠我一个人撑着。”
“老爷，今天早上公子和小姐去段家的布店，和段家两位公子吵起来了。”仆人见苏老爷生气，不敢隐瞒。要是让老爷过后知道了这件事，而他又不报，那就惨了。
“什么?这件事情你怎么不早点告诉我?公子和小姐有没有吃亏?”
“没有。小姐本来是想戏弄段家小少爷的，不过让他们家的一个书童出面解了围。后来段老爷就回来了。”
“哦，知道了。”苏老爷说：“你去吧，我一个人在园子里走走。以后，公子和小姐和段家的人接触，你全部要回来报给我知道。”
这几天天气阴沉，今年冬天的第一场雪怕是要比往年来得早。苏老爷在园子里走来走去：和周公公联手，目前来看是利大过弊。这临清城以后除了州府，势必形成苏、段、吴三府鼎立了。这周公公说起来也不是什么善类，城中那么多愿意出让宅子的人家，他都不要，偏偏看中王姓那家。人家是死活不答应出让，自己又不能明说买家是周公公。这得罪人的事，他就要苏家冲在前面，真是老奸巨滑啊!日后会发生什么，还真不好说。
唉，一眨眼的功夫，表妹过世已经整整两年。当年真是便宜了段伯涛那小子。也怪自己当时太心软，不敢告诉表妹真相，又怕爹爹知道了责骂。原以为这些陈年旧事会随着时间的流逝而淡去，想不到却像一根拔不出来的刺，在心口越刺越疼。一想到自己的婚姻由爹爹一手包办，两个人之间毫无感情可言，苏老爷就觉得遗憾万分。
这个夫人平时只知道烧香拜佛，要不是看在她为自己添了一双可爱的儿女份上，早就休她而去了。
想到一双儿女，苏老爷忍不住又是一声长叹。可怜天下父母心，希望他们有出息，又不想他们受自己当年受过的苦。
这边厢，苏老爷长吁短叹。另外一边，相距整条清风街的段府也不平静。真是剪不断理还乱的恩怨情仇，段老爷也像有所预感似的，和白先生坐在书房，茶香袅袅中，回忆起当年的事情。物是人非，感慨不已。
正文 第七章 满院黄菊忆夫人
“丁大嫂，你出去的时候把门带上。跟黄伯和少爷他们说没有重要的事情，不要进来打扰我和白先生。”段老爷刚从布店回来不久，一脸倦容地说。
早上在布店发生的事情，丁大嫂也听说了。她心里想：不是已经解决了吗?为什么老爷还这么心事重重的?再看看一向优雅端庄的白先生，他倒是没什么，不过也感觉与平常日子有些不同。
“老爷，那我再烧一壶水，一会儿叫小灵送过来?”
“不用了，你出去吧。”
“是，老爷。”
待丁大嫂走远，段老爷缓缓地从椅子上站起来，走到窗前，望着窗外一丛丛黄菊花，思虑良久，不说一句话。
白先生见此，也不着急。
“白先生，你还记得当年夫人最喜欢的那首诗吗?你还记得院子里的这些菊花是谁种的吗?”终于，段老爷声音沉痛地说。
“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”白先生也站了起来，走到段老爷身边说：“段兄，世间那么多争奇斗艳的花，夫人为何偏偏爱菊?在这么个百花调零的季节，唯有菊花依然绽放。夫人爱的，不正是它迎风傲雪、风骨坚贞的品格吗?”
“这院中每一株菊花都是当年夫人亲手种下，就是想有朝一日她不在了，段兄见花如见人，和两位少爷坚强地生活啊。”白先生接着说：“如今两位少爷都已长大成人，且品性善良，温雅敦厚，段兄总算没有辜负夫人所托啊。”