“如何回复?不过该说什么说什么罢了。我到这里，原本就是避开——”
“可如今避无可避!”邬佑斩钉截铁地打断。鄂岱与他对视，默思半晌，叹道：“避不开，能如何?我已是年过半百的人了，荣华富贵也可谓已极，不求什么。唯忠心报答皇上，太子今在，我当保太子;若太子有事，我也以皇上之意为意!”
邬佑点头道：“如此甚好。大人不愧是国家栋梁，真真是老成谋国啊!”
鄂岱摆摆手，复又忧思道：“依如今形势看，皇上迟早要我回京，到时……须得谋一个进退之计。先生，依你看，若非不得已，四阿哥和八阿哥……”说着压低了声音，下面的话却不说出，拿眼瞟着邬佑。
邬佑却不说话，径自踱到书案前，提笔便写，须臾，掷笔，微笑看着鄂岱。鄂岱走近一看，文字隽秀，虽然有些挺拔之风，却也微带了脂粉气。便看了邬佑一眼，见他生得如玉团一般，若不是那撇胡子，真要把他当个女子了。邬佑被他看得有些不自在，咳了一声，道：“书生字丑，入不得眼吧?”鄂岱察觉自己失态，忙道：“哪里!哪里!”一面看他写的什么：
“水惟善下能成海
山不争高自极天”
看毕一思索，不由拊掌赞道：“妙!大妙!八爷温润体下，然心机细密，无孔不入，当为‘水’耶!四阿哥深藏不露，宠辱不惊，任它狂风暴雨，我自岿然不动，好一个山不争高!”一面赞叹一面更是敬佩：“邬先生身在朝堂之外却对朝堂之事洞若观火，所谓不出茅庐而知三分天下，也不过如此也!”
邬佑忙拱手道：“书生不过微有小才，实在是大人谬赞了!”
鄂岱放下那副对联，又叹道：“八阿哥与四阿哥一刚一柔，若能手足沆瀣一气，实在是我大清之福，万民之幸啊!当今太子若能居中两面利用，实在是大妙之事，可惜太子却……”说着摇摇头，甚觉惋惜。邬佑也在沉思：“倘若太子贤能，储君之位稳如泰山，其它阿哥又怎会有称雄之心呢?那时不说八爷，四爷，还有十三爷，十四爷，甚至三爷、五爷，哪一个不是人中之龙，栋梁之才?如果同心协力一朝为臣，那又不知道是怎样的局面呢!可惜，天不从人愿罢了，要想他们兄弟和睦到底，除非康熙退回三十年，重新培养他的太子罢!就算那样，也未必……”
“先生!”邬佑从沉思中醒来，“哦，大人的话，让书生走神了，惭愧!”
“我看先生也是忧国忧民之人啊!如此大才，怎么没有为国效力呢?莫非科场不如意?”
“呃……人各有自，邬某实有难言之隐，还望大人体谅!”邬佑避开了鄂岱的眼睛。
“既然这样，也不勉强先生了。只是目前之事，还得先生教我!”说着对着邬佑一揖。
“大人不可这样。邬某受不起。”邬佑忙还了一揖，“大人不必担心，此事邬佑早有计较。大人只须如此行事……”
西宁城乃大清西北边境重镇，正是与沙皇俄国、西蒙古和西藏相邻。因此地方虽然不大，却实在为大清掌握邻居动向的重要门户。近几个月来，西蒙古的阿拉布坦部落和西藏的摩擦加剧，时起干戈。阿拉布坦不敢正面惹大清，但是由于与西藏动武，却使阿拉布坦部落向南推进，离西宁日近，因此便免不了偶尔有小股骑兵前来滋扰，打劫民舍之事。可是这些骑兵并非正规作战，来去如风，骑在马上是战士，下得马来变牧民。他们游牧为生，并不定居，因此想要主动出击剿灭，却难以把握其行踪。再者如果贸然大举出兵，势必成为两国交兵的导火线，也会给虎视耽耽的沙俄以可趁之机，故鄂岱也不敢贸然出击，只下令加固城防，严密巡逻。可是骑兵的游击仍然叫人防不胜防。而朝廷中那些素来对佟家眼红之人，或暗中受命于谁想要掀起波澜的一干人，却丝毫不会放过这样的机会。因此，西北只要有些微动静，朝廷之上立马就有大反映。康熙皇帝是谨慎之人，对于用兵更是小心慎微，便暗派了十四阿哥前来查明真相。
十四阿哥今年十七岁，自小武艺超群，谙熟兵法，在众阿哥中也深受康熙器重。他虽然跟四阿哥胤禛一母同胞，却和八阿哥甚为亲厚。此次前来，他果真会遵照父皇的命令，老老实实上报西宁的情况吗?或者他会按照临行前八哥的吩咐，为八爷党一举夺下这西北的兵权?