左钧直的嘴角勾了起来，将行时，马嘶鬃扬，蹄踏尘飞，数匹高头大马拦在身前。看清了马上数人，左钧直渐冷了脸色。
“左钧直，莫以为笼络了太子，勾引了皇帝，就可以为所欲为。”
锦织官袍红得耀眼，端着一身滚金刺银的肃重官威，高高坐在枣红大马上，像是要让眼前秀致如柳的素衣女子低至尘土里
。
“这算是一记杀威棍么?”左钧直扬唇一笑，“左大人如今和我品秩相当，却坐在马上同我说话，未免与礼制不合?”
左载贤官居太常寺卿，乃是九卿之一，向来说一不二，哪曾想左钧直竟针尖对麦芒地毫不相让，不由得气道：“论辈分我也是你的大伯，别说不下马，让你下跪都是天经地义!”
然而左钧直连皇帝都敢不放在眼里，那一通鞭子早就打掉了她对左家仅有的一丝敬畏，又岂会再如以往，多少顾及三分情面?
“大人认错人了罢?我出身贫寒，可不记得有大人这般的贵戚。”
旁边的老三大理寺丞左载文压着声音道：“左钧直，你其他的罪名都算是一笔带过了，可那里通外国的大罪，倘是传扬出去，别说朝廷，整个天朝都没有你的立足之地!”
左钧直眉尖儿微挑，有左杭在，括羽那北齐遗嗣的身份，自然是瞒不住左家。只是拿这事儿来威胁她，未免太不明智了些。皇帝紧锁了这个消息，自然是考虑到若是让世人知晓北齐朱氏皇室尚有后人留存，不免人心不稳。八英中谁敢传出这个消息去，就是冒天下之大不韪。
“寺丞大人不妨放出个口风儿去，再摸摸自己项上人头还在不在罢!”
锐利目光扫过这几个人，想起过往他们对父亲的种种冷漠，想起那一通自私无情的鞭笞，心中顿时生出厌恶。偏了头，口吻中头一回带了讥讽：“听说侍郎大人在琅琊阁养了个盐道的女儿，生得好一副销魂样貌。寺丞大人在西郊亦方收了千亩田地，今年的收成甚是不错。”
户部侍郎左载道尖着嗓子道：“你胡说八道!”
左钧直冷笑道：“二爷小声儿些，满街的人都听见了!”
话语未落左载道身后一骑突出，袖子底下露了棱光耀目。
只是左钧直而今哪还是以往天真无邪的少女，若不是有恃无恐，哪会这般尖刻地挑衅?
那悄无声息路人般走过来的人只是撩足一踢，左承焕座下骏马痛极长嘶，连带着他一同翻滚在地。狼狈不堪地撑身而起，恰对上一张俊中带煞的脸。方才还在手中的那把明晃晃的匕首，不知何时掉了个头，锋利尖儿沿着他的颈脉走过，扬起生冷纤细的疼楚。
“我的女人，也是你动得的?还记得那几个偷狗贼罢?明儿把你挂城头去，何如?”
括羽冷眼瞅着街道末处腾起又落下的蓬蓬尘土，“幸好你爹被逐出家门，倘是你生养在那些人手中，我断断看不起。”
左钧直怅惘道：“他们就是怕我报复罢……我又岂是那样的人。只是他们还是逼得我做了不想做的事。”
括羽道：“刻薄得好，换作我，我还能刻薄十倍!”
左钧直含怒踹他：“你怎么这么不善良!”
括羽不悦道：“我还不善良?我再善良些，早被左杭和陆挺之给弄死了。”
左钧直悚然一惊，忽想起他出关前的那次射猎中的驽马和冷箭……难道真就是左杭和陆挺之下的手?想起前后许多事情来，心头霎时雪亮。
天朝历来的规矩是：无军功，不王侯。
陆家和左家，官位再高，权势再大，究竟不能世袭，家祚绵长与否，全凭子孙本事。世世代代要想保住高位，子孙便得拼死拼活地念书、科举、攀爬官场。这哪里比得上莫飞飞这等家中有爵位的活得轻松快活?
若无军功，最靠谱的法子莫过于攀龙附凤。偏生皇家人丁不盛，就鸾郡主一个是条捷径。陆挺之和左杭都是一心往上爬的好胜之人，难怪会为鸾郡主抢破了头，更是不惜下手陷害被鸾郡主看上的括羽。
眼看着叶轻北伐被封了王，陆挺之和左杭想必是眼红极了罢?难怪趁着交趾事起，先后请命南下。这般急功近利……左钧直有些忧心地看向括羽，“南征交趾……能胜么?”
括羽眸如寒星，“那得看他们沉不沉得住气。”