黑沼夫人的视线落在那木簪之上，拿烟杆的手指微不可察的颤了颤，仰头吐出一圈烟雾，开口之时声音干哑，“这船票可贵。”
——多年未说的语言，原本以为已经忘记，却没想到开了口便如此顺利。
她收下了木簪，只拿了一盅酒，道：“只有这么多。”
黑衣蒙面的女子自然就是水镜月，听了这话也不生气，反倒笑了起来，“剩下那一盅本就是请你喝的。”
黑沼取了一盘花生米，推到她面前，“赠送的。”
“难得。”水镜月挑了挑眉，取了杯子，自斟自饮，道：“听说你这里有位孕妇，抽烟对胎儿不好。”
黑沼夫人抬眼看了看楼上，“她很少下楼。”她看着眼前明灭的烟火，又耸了耸肩，“最后一次。”
水镜月喝了两杯酒，问道：“若是木下死了，东瀛会如何？”
黑沼夫人吸了口烟，微微仰头吐着烟圈，想了想，道：“太阁仍在，松平会替代木下的地位，正在战场上白白流血的战士会回到家乡，或许还能赶上春节。”
水镜月点了点头，继续喝酒，又问道：“十三，还有新津组的各位，过得如何？”
黑沼夫人淡淡道：“散了，没人知道他们在哪儿。”
夜幕降临，酒馆里偶尔走进一两个客人，水镜月喝完了酒，准备离开了。
她起身的时候，黑沼夫人突然问道：“还有多久？”
水镜月看向她手中摩挲的木簪，道：“两年。”
黑沼夫人道：“不算太短。”
水镜月挥了挥手，“我只是跑腿的。回去，或者留下，你可以自己选择。”
这座城市变了很多，也有很多一如既往。
小六郎不在，木下府上仍旧守卫森严。不过，对水镜月而言，要避开这些人很容易。
她来的时候，木下没有睡，在招待客人喝茶。
客人是熟客，松平。
两人喝茶的房间很隐秘，连侍女都遣退了，木下亲自煮茶。
他们一边喝茶一边聊着过往，聊他们一起在尾生家族当家臣的趣事，聊他们在战火纷飞的年代共同的梦想，聊他们开创的这个和平年代，聊他们认识的那些老朋友……聊到千利休，聊到石田，聊到柴田，聊到古野城……最后，茶喝完了，木下笑着流出了眼泪，用同样平淡的语气说道：“松平，东征之战，败了。”
松平道：“木下君不必介怀。木下君，在下有个问题想问你。”
木下：“请讲。”
松平问道：“尾生，是怎么死的？”
木下笑了，看着微微摇晃的烛火，道：“你说呢？”
周围传来脚步声的时候，水镜月悄无声音的离开了。
今夜无月，烛火摇曳，刀光斧影……明日，这个国家的百姓，会迎来他们希冀的和平吗？
***
今年的冬天很冷，江南下了一场很大的雪，运往南方战场的军粮已经在路上堵了半个月了。
运粮队的前方是一道峡谷，因为雪崩的缘故，整个峡谷都堵住了。要疏通道路，至少还需要一个月，而要绕道的话……这片山林就只这一条路，探报说退路经过的那条路也封住了……由此可以推算得出，即便疏通了这道峡谷，继续往前的话，道路估计也不会好走……
这次的运粮官姓吴，名浩，是从湘南抽调的地方军，这辈子打过最大的仗就是帮着地方官剿灭山贼。南方的这场战事蔓延得太快，战线太长，大昭各地的地方军都陆续派往了南方，吴浩之所以被安排到后方，就是因为他对运粮路线上的山贼盗匪很是熟悉，湘南一带迷宫般的大山就像是他家后院似的。
可是，如今，他被困在自家后院，出不去了。
运粮误期，是要杀头的吧？
吴浩很年轻，气血方刚，若是不想建功立业，也不会在地方上剿灭那么多山贼。原本，他对被调往后方有些怨言。他自然知道粮草很重要，可是，这个位置，做好了是理所应当，稍微有点差错就要受罚，没有机会立功。
他并不怕死。只是，他希望自己死在战场上，而不是因为一场大雪送了命。
就在吴浩站在雪地里仰望天空的时候，前方的雪山上传来一阵声响，几个人影从山上的雪林里走了下来，速度看上去并不快，不慌不忙的，却在几个眨眼间便到了吴浩的跟前——