彦桾扑倒在父亲怀里，泪如雨下。
“我同你母亲商量过了，不会勉强你。你想喜欢谁就喜欢谁，想嫁给谁就嫁给谁。嫁妆都备好了，就差一个新娘子了。”
荣佐的语气渐渐弱了，彦桾赶忙去叫了巫医过来。巫医说，荣佐只是一时情绪太激动，休息一会儿便可。彦桾这才稍稍放心。
按照父亲的意愿，彦桾把自己的心思同母亲讲了。她现在忽然没有了那种对所谓“爱情”的期望，婚姻在一瞬间变成某一种任务，有点不堪重负。
彦桾现在不会知道，即将失去父亲保护的她，日后要面对如何险境。
☆、彦桾之难（五）
荣佐知大限将至，提出要见神熺一面，神熺答应了。
“彦桾的婚事，已经按她自己的主意办，你可满意？”
神熺淡淡地瞧着病榻上的荣佐，她犹记得当年那个俊朗的年轻巫师，与面前之人相比，只能感叹岁月无情。
荣佐微微一笑，却不提彦桾的婚事，道：“那些陈年旧事，你仍记着？”
神熺道：“我本不该记着，可忘不了，也不可强求。”
荣佐的眼里流露出一丝黯然，“我是将死之人，想求你件事，不知你可愿答应？”
“夫妻之间，何必说这样的话。”
神熺面露不满，这话像一根刺，轻轻扎进她的心头。
“是啊，一日夫妻百日恩呐。”
荣佐轻轻感叹，像是勾起了往事，他缓缓道：“彦桾那孩子，与当年的你很像。可惜，她没有你那样的伴读。”
神熺神色严肃起来，她讨厌这个话题。只是荣佐时日无多，她不便在此时拂袖而去。说实话，活了大半辈子的神熺，并没有比从前更豁达，反而更斤斤计较了。
“人总是要死的，将来的日子，要靠年轻人。要是彦桾以后犯了什么错，你饶过她，让她走，走得远远的。”
这话让神熺想起自己年轻时的经历，她打量着荣佐，许久才道：“以你为，我是有多狠毒？”
荣佐道：“我不想同你争吵，意思你都明白。彦桾那孩子，不适合做翕教的神尊，勉强扶到那个位置上，对她来说不是好事。”
他的语气渐渐微弱，一口气竟喘不上来，巫医赶紧过来，急急地探察、施救，屋子里乱成一团。
神熺给巫医让出位置，自己踱到门外，看见儿子荣士攸跪在外头，却不见彦桾和康纯其，不由恼了。
“你长姐去哪儿了？”
荣士攸跪在地上回禀道：“回母亲的话，长姐与姐夫日前离开洵都，前往南山狩猎。孩儿已经派人快马加鞭去请，定能赶回来。”
神熺显然怒了，她想起刚才荣佐为彦桾说的那些话，更为恼火。彦桾也是大意，她的婚事办得匆忙，父亲是久病之躯，一时半会似还撑得下去，故而从了丈夫的意，伙同一帮勋旧子弟打猎去了。那南山离洵都也不是太远，彦桾想着，就算有事，亦能及时赶回来。
荣佐的病虽是突然加重，此前亦非没有苗头。得到消息的教中权要纷纷赶过来，荣家子弟能来的都来了，这时候缺了一个神女彦桾，当然格外突出。
“你不必跪着了，进去看看你父亲吧。”
神熺调整呼吸，使语气温和些，便打发儿子荣士攸进去。荣士攸立马起来，小步跑着进了荣佐的病房。神熺看着儿子的背影，顿觉伤心，把那对彦桾的不满，暂时忘却了。
彦桾到底没能赶回来见父亲最后一面，亦或是荣佐不打算见这个女儿最后一面，他没有撑着那一口气等着，便独自去了。
彦桾哭得撕心裂肺，康纯其在一旁劝慰，并没什么效果。荣士攸在一旁看着，似乎对这个长姐有些不满，对新姐夫康纯其的印象更坏了。
神熺掉了几滴热泪，荣佐的死让她想起第一次品尝失去滋味的时候，她是如何懦弱。年逾不惑，夫妻生离死别，在神熺看来，勾起的往事最多。彦桾迟到的事已经不足以让她记挂，办完荣佐的丧事，神熺觉得自己似乎又老了。
在那之后，彦桾渐渐地替母亲处理些教务，因此与教中人士来往更加频繁。与此形成对比的是，本该与彦桾十分亲密的裔氏，却渐渐被抛到了一边。不仅如此，彦桾与母家也疏远了。
不久之后，这种厚此薄彼的行为开始显现出弊端。
神熺是翕教创教以来最与众不同的神尊，她认为圣母创教的原因是建立一个称霸一方的政权，而不是一个江湖门派。因此，神熺对开疆拓土格外热衷。也正是在她的支持下，翕教控制的范围迅速扩大，在这其中立下汗马功劳的，便是一个名为桓启的勋旧子弟。