前方一船形状怪异。祁必明问：“你们确定那是船，不是一把锥子？”众人都笑，那船真有几分像个中间椭圆两头尖利的大锥子。导游卖关子先不说住着谁，邀众人上船游览。里头空间小，气氛压抑，弥漫着似有如无的戾气、骄气、怨气。驻扎在此的作家态度也不如前几船和蔼可亲。大家不好说什么，直捱到下来，走出老远，才请导游解谜。导游笑道：“那里边住的是些伪杂文家，首领正准备把那船裁撤掉。”过谦问道：“那真的杂文家呢？”导游笑指道：“在南边泊着，他们的船不像一把见人就扎的锥子，而像一把有的放矢的长剑。”过谦、莫渊等轰然叫好。
伏虚与此处首领谈了半天，不知道哪里来的那么多话，这时才抽空转身对大家说：“时间短，行程密，再看一处我们就走。”首领笑道：“在这里用个便饭吧？”伏虚笑道：“首领盛情，我们心领了。曾谷主规定一日来回，下面还有诗歌、戏剧两个部落要去，下次再来叨扰您吧。”首领笑着随意点点头。过谦见伏虚对这位首领相当客气，人家却是有保留的客气，不禁深为诧异。他身边那位女散文家悄声说：“觉得奇怪是吧？幻谷里的怪事太多了，我们七姐妹正分头调查。”过谦欲待再问，后面的人跑上来了，只得打住。
最后一艘船竟是长方形的，又像回忆录封面，又像一张奖状。导游带着礼节性的笑引大家上去象征性地走了走，全程不太说话，蜻蜓点水似的。船中散文家年纪很大，行动迟缓，有一位需要男机器人用力搀扶。
在把众人送回飞船的途中，导游小声说：“刚才那船上的老作家主要是回忆回忆当年的事迹，互相问候问候近况。有些轻嘴薄舌的人说，他们的散文就是借着刊物版面，哥哥妹妹相互问好。”别人还掌得住，独有祁必明“噗嗤”一声笑了出来。
☆、疑窦丛生
十七
飞船起飞，遥见下方千舟竞飘，风行水上，蔚为奇观。约一个多小时后，飞船在音乐中降落在一座小岛上。那岛悬浮半空，俯视大地，有傲然凌人之感。
上岛后照例是首领陪同，逐次参观。诗歌流派虽也万千，这岛上却浑然杂处，并不区分。这倒也符合过谦对诗人的直观感受：他们之间偶有观点不同、打打笔仗的，但其激烈程度，远不如小说界的雅俗之争，简直是不共戴天。相反诗林内部尚算团结，与其他人论战起来，常是群体作战，一致对外。“团灭”这个词原来指的是消灭很多人，到他们这儿就演变成“抱团灭别人”。
岛上林木葱郁，房屋错落，写古体诗的就像西医院的中医科，偏居一隅，自己也知道无可争锋，索性一副乐天安命的架式。白话诗人的建筑数量多，面积大，光线好，显见得是这林中的主流派。
小说家环岛一周，到“艺术之家”与诗人们开联谊会。一位青年诗人代表笑道：“我谨代表我本人对小说部落的老师们表示热烈的欢迎！”众人“啪啪啪”鼓掌加“哈哈哈”傻笑。那人发表了感言，把一篇普通的文稿念得热情如火，该断句的地方他有意不断，不该断的故意断一下，顿挫之间就有异样的效果产生出来，真诚是无疑的，尽管刻意了些。
小说家中过谦是代表，事先还被迫写了讲稿，但以过谦的性子，是不可能字字句句写下来照本宣科的，事实上他只拟了一个提纲。上台后他笑着问全场好，说“据我的臆测，国外的小说家和诗人应该更容易沟通，为什么呢？人家从《荷马史诗》开始就喜欢讲故事，《神曲》也是，《浮士德》也是，诗和小说可算堂兄堂弟。”有个诗人在后排撇嘴冷哼：“以偏概全，雪莱呢，拜伦呢？”好在声音小，没人听见。
过谦又说：“我们国家的诗歌从《诗经》开始就长于抒情，除了《格萨尔王传》，绝大多数都不是叙事的，诗和小说顶多是表兄表弟。到了当代，基本上出了五服，血缘关系都谈不上，只能算干兄干弟了。”
下面一片笑声。过谦出于礼貌，对他并不熟悉的诗歌赞美了两句，对他所属的小说界则谦虚中有肯定，不卑不亢。他生平怕开长会，怕听演讲，推己及人，只讲了五分钟不到，末了以一句“胡说八道，大家担待”作了收梢。
接下来是诗人们上台演出。上半场是朗诵岛上诗人的作品。有一位背到动情处，泪下两行。众诗作写城市，写农村，写城市人想象中的农村，写农村人进城市打工，或浓或淡，或豪或婉，长短不一，质量也参差不齐。伤春悲秋的诗歌过谦毫无共鸣，有一首有点近似李亚伟的《中文系》，过谦听得很起劲儿。