他不睬人，人却要撩他。祁必明在亭外阴声怪调地说：“想小说哪？看来是个史诗大作呀！”许有清笑道：“祁小哥这回也参加吧？总算有机会见识一下才子手笔了。”祁必明在心里自动把“小哥”更正为“小爷”：“啥叫总算？你嘲笑我写得少？”许有清不喜欢和人硬杠，于是笑着转移话题：“多心了不是？哎，这次你写什么题材？”祁必明嗤笑，暗道：“一级机密，能透露给你么？”笑了笑说，“说真的，还没想好参不参加呢。”
他一向自命清高，对外打造的形象是视钱财如粪土，如今弯转得太急，从神坛上跳到民间同凡人竞争，有点下不来台。许有清笑道：“干嘛不参加？十年难见的大赛，全国都在关注，‘云彩镜象’的系列报道已经造势造得人尽皆知。”他有伏虚撑腰，觉得胜券在握，不说压倒过、莫，相对于无后台、无水平的“双无”祁必明，他的优势还是碾压式的。因而他期盼着祁必明的加入，期盼着“祁小哥”结结棍棍地输在他手里。
祁必明哪里知道他的歪心思，打个哈哈就回宿舍了。他对包括室友在内的所有人宣称不在乎比赛，但比谁都写得快，写完了不好意思交，生怕人笑他闻利而动，口不应心，纠结了几天，终于还是交了。他不担心写得不好，只担心比赛有黑幕。为免日后落败被人笑话，他预先放出风去说：“也是巧了，正好最近想弄篇小说玩玩，凑到赛点上了。大家热情高涨，我也参与一下吧，免得你们又编派我不合群。”
出乎祁必明、许有清意料，这比赛还就没多少黑幕可言，采用的是“三长老加玉玲珑”裁决制。初审是伏虚、魏晋、甘愿三位长老负责，过滤了三分之二的稿子。祁必明的就在其中。他怒极恨极而又无法流露，一腔无明全积在心里。伏虚自然要保许有清，但即使他不徇私，许有清杀入决赛仍是没问题的。
过谦觉察到祁必明的愤恨失意、强颜欢笑，实在不忍，犹豫来犹豫去，生平第一次为人“走后门”，还是走了个拐弯的后门，硬着头皮找到绿萍。饶是如此，他还窘得头顶冒汗。看到向来言语生风、态度嚣张的过谦难堪得手脚没处放，绿萍不禁暗笑，便想了个“复活赛”的法子，把祁必明和另两个幸运的陪绑者塞进了决赛。单复活祁必明一个，太触目了，需得再陪上两个，才不会落人口舌。她操作起这些事来驾轻就熟，绕开曾衍长，游说伏虚，稳住魏晋，全都不在话下。不管是敌是友，只要不触犯到对方的切身利益，她总能三言两语间兼顾双方诉求，寻到最佳途径，说得动听，行得巧妙，策划得周祥，落实得干脆。
绿萍深谙人情世故，特地找个机会轻描淡写地在祁必明面前提了一下个中原委，以使他领过谦的情。她与甘愿情同姐妹，但她信奉的是对别人好，要让别人知道；为别人做事，不求回报，但必须让别人心里有数。默默奉献不是她的风格。
祁必明得知真相，一方面感激过谦，因为过谦此前曾拒绝过他类似的请求，他明白让过谦求人有多难；另一方面，出于一种微妙的心理，他又生过谦的气，觉得以他的惊世之才，却只能靠过谦的人脉才能过关。听说决赛出动了“玉玲珑”，绝对公正，他便暗暗憋足了劲儿，等着作品大放异彩，压倒群芳，让人知道他这“复活赛”出身的作家是个不折不扣的实力派。
正日子很快到了。曾衍长、绿萍、三大长老、欧阳早、宇文茂、全体作家齐至广场，X、Y们来了一堆，负责治安与后勤。散文、诗歌、戏剧、报告文学、文学评论各部落的首领和优秀作家代表均有出席，乌压压坐了一片。甘愿等七姐妹聚首，亲热交谈，绿萍的笑声格外响亮。曾衍长和几位部落首领却主次分明，明显以曾衍长为首。伏虚往来奔走，殷勤周到，又恪守着副手的界限。行政主管绿萍由着伏虚去张罗，她反落得清静，只顾与众姐妹说笑。
一阵激扬的乐声，一位穿着旗袍的Y用纯正流利、不带感情的普通话提醒大家比赛开始。三十年前，这一类的场合还流行中国话说完再说一遍英文，否则就透着不上档次——哪怕在场并没有国际友人。随着国力进入极盛，文化上的自信姗姗而来，终于蠲免了不必要的“中英文对照”。
众人相继入座。曾衍长身为主人，等各位首领坐了，才在居中的位置坐下。甘愿有意无意间延捱了一下，曾衍长坐稳当了，她才翩然入座。她坐了，绿萍等六姐妹、几部落中大批的追随者才陆续归座。此前曾衍长对她连番排挤，她不作回应，直到此刻，众目睽睽之下，她优雅反击，用实际行动告诉他，要赢她，还早得很；也唯有她，有这个能力与他一较高下。曾衍长、伏虚微微变色，随即淡然自若。魏晋早就坐了，对于汹涌暗流，好似浑然不觉。