“你——”
叶质言嗔了一句：“你明知我家家大业大，责任繁重。”
“呵呵……叶当家真会说笑了。”
从致不客气地拆穿她：“叶家重担明明有人可接手，且就算你嫁人，对叶家的家业也不影响！阿质呀，你不过是胆小，怕嫁人后心思全落在男人身上，无心营商。依我瞧呀，温若那身板儿应很难猛到可一夜七——”
“哟……”
被好友掐了一把，从致痛叫几声，无法开腔。
叶质言端着泛红的脸儿教训：“你……你还是未出阁的闺女。怎像个窑姐儿这般不知害羞呀，这话……这话——”
“这话又怎么啦！就像阿南所言这事只能做，不能说吗？掩耳盗铃。”
叶质言无言反驳，恨恨地拍打着她的手臂，骂道：“你……你和阿南两个不知天高地厚的鬼丫头，专捣鼓这些下三流之事。我……我……”
从致一边躲开友人的攻击，一边笑问：“那你嫁？还是不嫁？”
“嫁。”
她不答应出嫁，哪能出叶家的大门呀。
好友明日出嫁，两人也不知何时能再聚，故特地走一趟。一改笑意，她严肃地问：“你当真要嫁易河为妻？”
便是喜轿已备于后院，她也不相信从致真心嫁给那满身铜臭的奸商。
易河配不上她。
“聘礼已收。你说呢！”
“你若不想嫁，我派人半路劫下，让他老死当光棍去。也不拈拈自己的斤两，万一连你也克，那怎么办？”
听说两年前他想收个通铺丫环，人未改籍收入房内，那丫环已失足坠河淹死了。
“哈哈……”
从致掩脸笑道：“传言向来夸大。况，我没有那么脆弱。”
“管它夸不夸，只怕有个万一。阿南不知出了什么事。现在你又作死地嫁入易家，教我如何放心呀！”
从致仍在笑，不将好友的担忧放在心中。因为她早有全盘计划。
知她固执，四头老虎也唬不住，更何况区区一个易河。真真是胆儿肥的主！
送走叶质言，从致站于厅前看着门外，漆黑的天空荡荡似乎什么都没有。她却感到有人在梅林中。
“谁？”
她以为是丰叔，不料从树后走来却是院工阿阳。
从致问：“这么晚了怎不睡？”
阿阳不回语，走近她，将手那枝怒放的美人梅递给她。
从致看了一眼那沾了雪花，紫红的花枝。她探出小手接过，他却反手抓住她的手，大手包着小手，温热烘着微凉。
“你——”
从致讶了一声，想抽回手，却被他的大手握紧不放。正想责斥他的无礼，对上他一双墨黑的眼眸，那眼内烧起了熊熊火光，烫着她的脸，她的眼。
从致只能将所有言语咽下，任他越礼。最后一次放纵自己，放纵他……
第12章 第十二章
次日初七，人胜节，百姓喜剪彩为花，剪彩为人，贴于屏风或作头饰戴之。
这日天未亮，雪已停，灰朦是唯一的色调。向来冷清的梅院门前人声涌动，显得异常吵杂。
内室只有两人。
“找到人没？”
清冷的嗓音从红头巾内传出。
“还没有呢。越管事已派人分头寻找。请姑娘放心。”听闻昨夜齐轩人寻来梅院没带走姑娘，自己却负气出府，自今不见影踪。
府内人怕他路上劫新娘，正全力追查他的下落。
淡淡地扫过梳妆台前那枝正艳的美人梅，从致收起所有的思绪，从容且淡定地说：“我先去陶轩辞别。”
这一身精致的嫁衣是她亲自准备的。
她打算穿一回。
为自己穿一回。
初秋，易河之父易长福秘密寄予信一封，提及当年母亲为她与易家独子易河订下的婚盟，来信意简言赅，只言婚否。
她搁信于桌，散步于梅林整整三日，主意未定，思绪纷扰。却忽地传来好友阿南上香礼佛的途中失去踪影。
她小跑回屋，马上给易长福回了信，闲话几句，着力一字：婚。
若不是易河近年克妻之名渐大，世家千金惜命不肯下嫁为妻。易长福又忆起与陆雪许下的这门婚事。