西澜国主漱了漱口，又猛烈地咳了一阵，却还是自顾自地继续说下去：“你看那些烟花，不管多么明艳，终究都会落下来。烟花也好，人也好，其实万物都逃不脱一个盛极而衰的命数。但在踌躇满志的时候，就是没有人看透这个命数，总觉得可以翻手为云覆手雨。暄儿啊，你看看，这多可笑。”
晟暄突然双膝跪地，大声道：“父王，儿臣深夜前来，只为求您一件事qíng。”他明白，他的父王比任何人都更清楚他的想法，但他不能不开口。
“暄儿，你从小不开口想我要什么。如今，你却这般跪下求我……说吧，你要什么。”
“我要一道圣旨！”晟暄跪在地上，出语字字坚定，“我求父王一道圣旨，保全居雁阁上下！”
“不行！”
国主的回答坚决已极，若是在朝堂，识时务者必即刻递上另份奏章，而方才的议题早已在龙颜震怒时一锤定音。
然而应晟暄没有岔开话，亦没有立刻叩首认错。他依旧沉默地跪于龙塌前，身形不曾移动半分。
“你们都下去。”西澜国主摒退了所有的宫女侍从，右手一撑，在塌上坐得直了一些，看着自己的第二子，叹息一般地开口，“你起来罢……”
“儿臣想知道，那道圣旨，儿臣是求到还是求不到。”
“朕知道，自小，你母后不常亲自管你，宁妃待你是极好的。但现在这个当口，朕又如何能够将那些文官联名密奏上写的这些宁妃进宫前的事qíng压下去！”西澜国主将脸转向窗口，烟火一亮照出他乌发间的丝丝白发，“这件事qíng，你不必再说……”
“父王最喜欢的也是宁妃，所以，即便知道欢儿不是您的亲生女儿，却还是将这件事qíng瞒了八年。既然这样，儿臣想问父王，如果连家都保全不得，又何以立国？”
“放肆！你懂什么！”国主高声呵斥，手中茶盏同时掼下，应声炸裂在晟暄面前。
晟暄不住一震，低垂下头，目光随意在地上找了个焦点，依旧平静坚韧。仿佛借着一份执意，将整个人凝作了磐石。
寝殿里只是静，静得让人心里无端生出惧意来，静得好似能听见燃着的香料升起袅袅熏风。
“家国家国，说什么以国为家，九五之尊上的人，其实连个自己的家都是算不得有的。”良久，国主叹息似地开口，右手按压着太阳xué，带着一丝倦意看着跪于chuáng前的少年，“这十几年，朕越发言不由衷，行不由衷，不过是同个人偶一样，将这场以‘继承’为因的剧目看了个仔细，间或转向这边或者那边。朕图什么？朕要的是国泰民安，但朕自己什么都来不及图，什么都图不到。现今，家已经先了乱起来，国乱大概也不会远。那么多人看着这些繁华，却不知道，根基其实早就开始动摇了。”
看着锦衣袖口伸出的病态苍老的指骨，应晟暄心中泛出一阵酸楚：父王的确是老了，那个曾经紧握缰绳驰骋边关笑看云落的国主，已经在光yīn里被数不清的暗流急湍冲刷得只剩了枯槁形容。
如果说，当今国主保全的是一个表面繁华平和的国，他应晟暄想保全的，就是一个看似和睦的家。
大皇子应晟明同他一处长大一处从师，虽是异母兄弟，待他却是极好的，jīng致吃食、灵巧玩物，总是两人一同分享；离王后是他的亲生母亲，除却那些不经意间露出的劝他入主东宫的话，待他几乎是宠溺的；而宁妃纪空雁在还未进宫诞下女儿前，他叫她“雁姨”，她那份出身中州大胤朝的温柔，如若chūn风。这样的家，如果不处在这样的高位，如果不为背后的势力推上làng尖风口，大概，将会继续是一个家罢……
懂事后，晟暄就知道症结何在——金殿上的龙椅只有一把，应晟明是长子却不是嫡子，他是嫡子却不是长子，纵然他不愿意争，他的母后甚至是他母后的家族如何能够放任不顾。他亦深知，作为夹在两方势力中的人物，不忍伤害其中任何一方，只好什么都不做。而最好的逃避办法，莫过于不问世事，骋意山水文墨。但他身体中的血脉注定他将与这个国家纠葛终身无法脱离，尽管他平日里如若闲云，却依旧能从那些鹤林友口中得知当今被繁华小心粉饰着、却从底部开始渐渐腐败溃散的国家。
此时，应晟暄跪于塌前，不敢再抬头去看国主病容间依旧闪烁着明亮光芒的眼睛，因为他什么都不能做。于是，他心中的愧疚如同带刺的藤蔓，紧紧缠住心头最柔软的地方，毫不客气地将细小的疼痛一分一分刺进血ròu。