帝明抬起头，看着漆黑一片的夜空。抗争无门、臣服不甘的痛苦，伴随着万事成空的绝望，一点点堆积起来，终于成了一片巨大稠重的如墨乌黑，死死压下。突然，他伸手，猛地向上一抓！紧接着，又是一抓！他大声喘气，与看不见的命数搏斗，他想要将它撕扯开，甚至想要将它碾碎在脚下。
然而，终究是——徒劳无功。
八月中，北陆呼伦汗国围攻屏山关。
八月二十，首辅乐徵归西，沧làng夫人托娅·阿古占自请归隐斋神宫。
——《应氏西澜记事·建平九年》
后世的任何史官都无法从浩淼史料中忽略“建平九年”这一时间段。无论对于帝明，或者西澜国，这一年都是一个剧烈的转折，虽不致命，却彻底动摇了巨木的根基。建平九年八月之后，尽管在典礼上依然还有“千秋万代”这样的祝词，众人都知道，那最多不过是个虚空的形式。
赐宴后的第二天，帝明下旨，准许十年前北陆和亲的托娅？阿古占，隐居与她家乡相离最远的斋神宫，却依然保留沧làng夫人的封号。同时颁布的，还有一份追封诏书——乐徵被赐以国葬，另赐谥号“平文公”。
乐徵的葬礼，在一天后举行。整个幽都的人倾城而出，顶着夏末的瓢泼大雨立于幽都街头，注视着缓缓驶过的灵车。哭声震天，夹杂着居心叵测的目光，遥遥地投向雨帘笼罩的王宫。
三天后，一顶软轿从宫门中出来。帝明没有亲自送走沧làng夫人，托娅终于如她所愿地悄然离开这个不属于她的幽都。
一夜之间，幽都内的枫树竟然全都红透了，挂在枝头，欢天喜地。托娅掀起帘子的一角，嘴角动了动，却闭上了眼睛。那年她来幽都的时候，也是这般景象——满目都是这样盛大的金红色，那个时候，她尽管带着对这座城的恐惧，却还未曾料到，有朝一日会以这样决然的方式远离它。
软轿穿过盛平街，直奔南门，然后出幽都，出京畿，再一路向南，直到抵达西澜的最南端。
幽都南门口，代替帝明相送的晟暄等人看着这顶软轿出了南门，渐行渐远。
“不属于幽都的人终有一天是要离开的。”晟暄轻轻叹了口气，缓缓道，“幽都遍布尔虞我诈，身在其中，难免会被吞噬。”
“沧làng夫人真是个聪明的女子，她知道自己不属于这里，就绝然离开了。”尚欢忽然顿了顿，低头看着向无限远处延伸的车辙，缓缓道，“其实娘也不属于这个地方。”
“那你呢？”一旁的卓忘机不禁问道。
“……我不知道。”尚欢淡淡一笑，目光所及，是那个独自站在几步开外的温雅王公。
沧làng夫人走后的第二天，帝明的两鬓突然全部花白，脸上满是心灰意懒的神qíng。但人们不知道，帝明空dòng的表qíng之后究竟会不会酝酿着更猛烈的bào风雨。从来都是喜极而泣，而泣到极时，可能麻木，也可能是憎怨。
帝明对政事越发倦怠，终于将应晟暄传入宫去，批复奏章、听取臣下的面奏，暂时行了已故首辅乐徵的政务。
八月二十五，应晟暄入宫辅政。那一日，晟暄回到暄王府，已经夜深人静了。然而，一路过去，却看见一点小小的灯火坚定地停在长乐居前。他走近了才看见是尚欢——她站在那里，仰头望着天空，泛金的灯光勾勒出她的轮廓，看见他走来，她才笑了笑，似绽了一朵白莲，不加雕饰。然而，晟暄知道，他只有将这份美，归为恍惚得不真实，方可以使自己的表现理智得名正言顺。而他唯一能够做的，只是走上前去系紧她的披风，轻柔地道一声“我回来了，快去睡吧。”。
尚欢的头发被夜露微微沾湿，灯火倒影在她的眼中，照出深褐色眸中兼有的疲倦和欣喜。
为谁风露立中宵……
雪莽原（一）
建平九年八月十五，普天之下，本应合家团聚其乐融融。然而，西澜北雪莽原上，挂在空中的月轮被染上诡异凄惨的血红，其下，零星散落在这片荒原上的小村庄中，传出阵阵撕心裂肺的哭嚎。
几百名北陆骑兵在子夜时分杀入边塞屯落。漆黑的空中，马蹄声犹如闷雷，惊破了层层梦境。这些骑兵口中大声用北陆的语言呼喊着，高举起雪亮的长马刀，几乎与死亡同尊。他们策马闯入屋内，手起刀落，无辜的屯民甚至来不及叫喊便已经丧命刀下。他们将年轻女子从室内拖出来，剥去她们的衣裳，肆意凌rǔ后割下她们的头颅挂在马前。他们带走一切能够带走的钱财、食物，将仓廪中预备下准备过冬的大包粮食放在车中运走，而来年chūn的种粮则被他们付之一炬。