这场入侵不过一个时辰，一连五个小村落，接连着燃烧起来，夜空中，火光冲天，浓黑的烟雾散发出尸体燃烧的焦臭。残存下来的人们爬行在漆黑烧焦的废墟中，寻找着亲人支离破碎的尸体，高声咒骂着北陆的呼伦汗国，向着苍天的控诉字字血泪jiāo加。
在这之前，没有人想过，已经维持了近百年的边境平和，有朝一日会被突然打破。在事事jīng细、喜好奢靡的西澜人眼中，北陆只有不毛之地和空dàng得匮乏的无边糙原。他们轻蔑地称呼那个民风彪悍的游牧民族为“蛮族”，贵族世家每每游历四方的商贾说起北陆人不避腥膻，总鄙视地报以响亮的嘲笑。几乎所有西澜人都认为，所谓呼伦汗国，不过是乌合之众的聚集。
呼伦汗国由固罗、北瀚、乌纥、朔阳、静海、颜真六个游牧部落组成，部落间仅仅凭借战场上的鲜血和盛装出嫁的女子联系在一起。百年来，固罗部凌驾其余五部，牢牢端坐于尊位主政，与西澜王族世代联姻，jīng心维持着两国间的平衡。然而，固罗部大君与八月初十突然bào病而亡，瀚北部大君洛盎乘机夺取主君之位，当即撕毁与西澜订立的协约，于八月十五深夜率领一支骑兵南下，在西澜的边境村落中大肆烧杀。
这些北陆骑兵将这五个屯落洗劫一空后扬长而去。然而，他们留下的人间惨象不过是一个预告，时隔一日，他们再度出现在屏山关下，这次数量从几百增加到了一万，铁骑、步兵、战车，一应俱全，他们死死围住屏山关，仿佛逐渐收拢袋口，等待着其中的猎物自己窒息。
自从百年前，西澜国与呼伦汗国订立盟约后，与多数西澜城池隔了几乎整个雪莽原的屏山关成了形式上的边塞，商人们在此jiāo换货物，其贸易作用远远超过了原本的军事作用。于是，原本五年一次关隘换防，逐渐被拖长成七年一次。而最近一次换防，则是在建平二年，因此屏山关内军士疲敝，备战物资匮乏，戍边将士面对重重包围，只得死守不攻。
西澜国本在雪莽原以北的边境，一夜间向南缩入，几乎半个雪莽原都被踩在呼伦汗国的铁骑蹄下。若不是中间隔着雪莽原提前到来的秋冬和堪称西澜门户、未完全封冻的戈平河，或许，北陆的铁骑早已cha入西澜腹地。
八月二十，突围的屏山关参将秋秉快马兼程赶回幽都，却不料当日夜间幽都宫内突生变故，直到第二日，才得以面见帝明。秋秉当堂请战，措辞激昂，言语不慎，竟然冒出“再犹豫不决，国之将亡”的字眼。帝明得知屏山关守将死守不攻，本就心中不快，一气之下，革去秋秉参将之职，令他回家闭门思过。
幽都秋氏一门，与应、离二门，同属于西澜三大世族，而如今，帝明则恨透了秋氏一门。先是从将军位上退下之后任左扶风的秋昌，几年前以自己的德望和xing命相威胁，极力反对帝明封沧làng夫人所生的二王子为储君；再是几日前的夜宴上，秋昌的女儿秋澈当着众人的面指责帝明。传言纷纷从高耸的宫墙后传出来。幽都大街上，人人都开始相信，秋秉被革职并非简单地在言词上顶撞了帝明，而是因为他秋氏旁支的家世背景触怒了这位日益yīn郁狷隘的国主。
八月二十六，幽都王宫御花园。
“鄂大人怎么了，这会儿想到来找朕。”帝明说着，从碗中拈起少许鱼食投入池塘，不看身侧的次辅鄂函，反倒看着水中倒影。鱼食入水的那一刻，金橙色的鳞光仿佛从池水中炸裂开来，在阳光下闪出一片炫目的色彩。
鄂函犹豫着拿出一份写在白绢上的糙诏，上面的，却是一手馆阁体，一看便知道是应晟暄的字迹。“陛下，这是……这是您的意思么？您真的预备御驾亲征，让暄亲王代理监国？”
帝明并不接过糙诏，只是扬了扬眉。
鄂函见状，偷偷咽了下口水，继续道：“陛下，臣知道暄亲王是你唯一的弟弟，陛下千方百计想护着他。不过这次，臣以为……”
“鄂大人，这分糙诏如何会在你的手里？鄂大人，你越职了！”帝明侧过脸，盯着鄂函，嘴角勾起一丝玩味的笑容，“朕昨日才令暄亲王暂时代行首辅之职，现在无人任首辅，朕的旨意，现在应当经由暄亲王的手诏告百官。鄂大人要是不相信，朕现在就可以去书房拿朕自己写的第一张糙诏。你不但越职，还擅自怀疑代行首辅的暄亲王，你可知罪？”