“即便我宽宥你，又怎么帮得你通过考试？”白瑀似有所动，抬了抬眼，目光仍无感情。
“学正既然有心训责弟子，定有办法帮我。弟子知错，立时悔改，一切都依学正所言。”
小少年一边说着，一边抬手抹了抹脸颊，他已急得落泪。我心中也有些不忍，正犹豫着要不要插手。
白瑀凝视着他的脸庞片刻，而后起身来到他身边，伸出手为他擦去眼泪，语气柔缓下来：“你家中情形我已知晓。父亲卧病，为何不告知学里，反而自己跑去做胥吏？”
“我……我也是没有办法。父亲病得很重。太医（1）给看了病，可家里仍付不起药钱。哥哥说本朝不行科举，读书无用，还不如去做胥吏，熟悉细务，有俸禄可拿，日后还能升官。我、我……”说起父亲，小少年更是焦虑，抽噎了几下，终于哭出声来。
“药钱我来想办法，你仍来学里，不要误了功课，”白瑀抚了抚他的头，教诲道，“你去做胥吏，肯上进，是好事。可学业未精，便急功近利，汲汲于刀笔筐箧，终非正途。苦心读书，涵养品性，习得大道，方能长远，否则终身只是沉沦下僚罢了。你是儒户出身，免于赋役，认真修学便是义务所在。这更是平民子弟无法获得的机会。莫要不珍惜。”
“学、学生知道了。只是这考、考试……”
“好了。”白瑀打断他，脸色又沉冷下来，“我给你机会，你也要善自珍惜。这几日便宿在学里，晚上找我补课。家里的事不要忧心，我会着人安排。”
小少年心中感动，一时失措，不知做何言语，只是连声道谢。白瑀摆摆手，柔声道：“去罢。”拍拍少年的肩膀，把他送到斋舍门口。甫一抬头，才发现在室外等候已久的我，脸上立时生出歉意：“让苏舍人久等，是白某的不是。”
我旁观了刚才一事，心里敬他，哪里会介意，微微一笑，“无妨。”
第167章 劝进
“这不是个容易的差使，舍人可打定主意了？”白瑀将我迎到斋舍内，坐下来第一句话就如是说。
我点点头：“我知道。白学正也是苦于无人，否则也不会寻到我这里。”
他闻言一怔，而后似乎猜得我已知悉学院的情形，苦笑一声：“白某也是无奈之举。直学需从生员中选拔。这本不合常例。舍人可试任几月，若有意久留，满三十月后可由文资正官当面出题面试，考核通过即可。”
“不知直学月俸几何？”我问。
白瑀再次微怔，似乎想不到我会如此直截了当，而后忍不住微笑道：“学官多清贫，月俸委实不多，还不如路歧艺人呢。直学每月钞一两，米一石。另有校舍可供住宿。还可免除一切杂役。”
我沉默片刻，抬头道：“白学正若不嫌弃，苏某愿留下来就任直学一职。”
……
同白瑀谈定此事，大都路学主事的学官们对我进行了一个简单的考校，经疑、史评、算术各一道。面试由白瑀主持，他也没有为难之心，题目出的简单，很轻松便通过了。而后，又将此事报备给路学教授赵雍。老先生不问俗务，自然点头同意了。
我的到来使现任的钱直学从繁重的劳务中稍稍解脱。自与他共事的刘直学辞职后，他便苦不堪言。而今有我分担，他稍得喘息。经我和他还有白瑀三人议定，两位直学的分工如下：学院田产、屋宇、钱粮诸事由钱直学负责；师生廪食、书籍、礼器、文簿诸事则由我来掌管。这么分工，一是念着我初来乍到，于钱谷事务并不熟悉；二是钱谷是学院大事，自然不能轻易交给外人。我乐得清闲，但钱直学忙顾不全时，我也会去支应一番。一个月下来，我对学院事务和师生也比较熟悉了。
入秋之后，才真正的忙起来。大都路学有学田九百余亩，秋收过后，学校的粮、钞、丝等各项租入都要加快理算。虽有了收入，但用钱的地方仍然不少。一是学校礼器需要重置；二是讲堂、斋舍需要修葺；三是生员扩大，书籍也需添置。可万事不关心的教授赵雍偏偏从租入中扣除一部分，专为自己购置经学书籍。白瑀含怒于心，却都忍了下来，剩下的银钱也都先用于学校事务，学官们的屋舍也只能待明年再行修葺了。
钱直学的住处离学校很近，打理好一应事务便回去了。我仍埋头清点学校最近的用度，登入新购置的礼器费用。待从一沓文簿中抬起头，却发现天已黑了。腹中空空，才想到并未用饭。起身来到门前往庖厨那里一望，里面的灯熄了，怕是已无晚膳。我心中一馁，回到案头又坐了下来。