麝月轻叹道：“我哪里比得过她们……只是如今死的死，嫁的嫁，只剩我一个孤鬼，倒成了个好针线……”
平儿黯然，知道她又想起宝玉走失之事，麝月却爽然一笑，转了话题：“那日你特特打发人送来好些缎子，就那样让剪了，挑最好的花样做百纳被，我就知道必然是个要紧的人家生了孩子，不知是哪一家的?”
平儿低头叹道：“是琮三奶奶新生了个姑娘，你也知道，我们琏二爷就这么一个亲兄弟，最是看重，亲自吩咐我好好预备东西，要派妥当人去南边给送粥米呢。我想着自己的针线是平常的，家里也没有亲近的奶奶太太，便想起你来了——果然没有找错人。”
麝月听了这个消息，倒也不甚感慨，呆了呆，才淡淡问道：“宝二爷的事儿，不知道那边知道了没有?”平儿想了想，说道：“琏二爷倒是写信告诉过琮三爷，只是琮三爷如今是坐镇江南的一方诸侯，事务繁多，不知他有没有跟琮三奶奶提起过。”
麝月便不再问，两个人吃了茶，又说了一会儿闲话，平儿便探问起麝月以后的打算：“虽说宝二爷对你是好的，只是你也并未跟着他享过多少福，不如趁着年轻，这个时候，寻个人嫁了吧，就如你袭人姐姐，当初哭得死去活来，这时候不是也过得不错吗?”
麝月轻轻笑道：“她过得好不好，也只有她自己心里知道罢了。至于我，并非我矫情想要守着——其实从理上说，我也没有给宝玉守着的资格。只是我觉得这世上，不论哪个男人，恐怕都比不得宝二爷的，所以我也就不打算委屈自己了。这样无牵无挂的，凭着自己的十个手指吃饭，倒也过得甚是舒心……”
平儿见她坚决，倒也十分敬佩，便不再劝，收了针线活儿，又另外包了一包袱，还额外放进去几两银子的工费，麝月便接过来，道了谢出来。
她站在院子里，此时夕阳已斜，日光柔暖，正洒在院子里的荼蘼架子上，架子上零零落落地开着几朵荼蘼花，看着白而柔软，香气扑鼻。
麝月不由得看入了神，定定地站在那里。平儿出来送她，见她赏花，便笑道：“这荼蘼架子早该让人收拾了，只是今年荼蘼花开得特别好，其他的花儿都谢了，只她还开着，故此便一直留着。”
麝月轻轻笑道：“我方才突然想起那年在园子里，我们夜里头在怡红院给宝二爷过生日，把园子里的姑娘们也都请来，大家一起占花名取乐，我却得了一只签，正是荼蘼花，上面写着一句诗，林姑娘教我念的：开到荼蘼花事了……”
麝月去后，平儿心里委实伤感，然而贾琏回来，她却没有说给他听，如今她是知道这个琏二爷虽然生得风流倜傥，却最是无情而没有担待的，然而自己终身都依托在他身上，又能如何呢?也只得奉承着他罢了，这样想着，反而觉得麝月如今真是个自由自在的人了。
贾琏过目了所有送百岁的东西，很是满意，又命加了一个满肉南红巧雕的石榴，足有小儿的拳头大小，自是价值不菲，贾琏得意道：“这是只当供进宫里的物件，琮弟必然喜欢。”平儿见他如此友爱弟弟，不由得在心里头冷笑了几声，当下夫妻俩又议了议派去的人手，第二日贾琏便自去寻乐子，平儿自去妥当安排。
却说苏州的江南总督府里，贾琮早已听说了宝玉的事情，却一直瞒着黛玉不让她知道，自己私下里派人去打探，谁知竟毫无下落。他如今手下自有能人异士，就连早已远走西域的探春和殷继东的消息都打探到了，竟还是找不到宝玉的影踪。
贾琮便知道，这宝玉的确是不在人世了，或是死去，或是出家，尘世中已经没有了着落。这样想着，便只剩下一件事，就是如何让黛玉知道。他自知此事是难以长久瞒住黛玉的，又不愿意黛玉从别人口中听说，便常常暗自揣摩，想寻找机会说与黛玉。
他如此魂不守舍，黛玉何等聪明之人，只是察觉了些端倪，只是如今黛玉膝下有两个孩子要养育，葳儿只有四岁，蕤儿尚不满一岁，都是最缠人的时候，故此也只道贾琮是忙于公务，并未多心。
转眼到了蕤儿的周岁生日，虽是个女孩儿，然而因为贾琮正是熏灼之时，那送礼的提前半个月便踩烂了总督府的门槛，就连京中的太后和皇帝都派内监送来了赏赐，其余的臣子哪个不来凑趣?