“我觉得悬，真不是他杀的，干嘛要招认?”另一人反驳道。
小杂役压低声音：“屈打成招啊。”
“你就胡扯吧，没听那小孩子说，那人刚一过审便痛快招认了。”对方则道，“若是屈打成招，怎么也得过个三堂才能把犯人的骨气磨没了，甘愿招认这杀人罪行——毕竟是掉脑袋的事情，你当屈打成招那么简单呢。”
阿岚：“……”原来里面还有这学问，真是长见识了。
“咱们府里是没有这样的事情。”那人接着道，“我以前在下头的县里干过差，但凡有人进了衙门的大门，不管犯没犯事儿，再想出去都得扒一层皮。”
小杂役瞪大了眼睛：“怎么说?”
“就比如说被关进牢里面，家人想探视，就得意思意思。”那人将拇指与食指搓了搓，“从狱卒到牢头，哪个不得打点，上上下下加起来起码得这个数。”他说着竖起两根手指。
小杂役长大了嘴巴：“二钱?”顶他一个月的俸禄了。
“想美事儿吧，起码二两。”那人嗤笑道，“不光是探监要出钱。犯人下在狱里面，不想挨打，得孝敬;想吃上热饭，得孝敬;不想挨饿受冻，还得孝敬。那有钱的能在牢里面耗得倾家荡产，没钱的也得落个家破人亡。等到榨得一丝儿油水也没了，若是有关系的，就放出去，没关系的就只能烂在牢房里了。”
阿岚只听得不寒而栗。
“难怪说衙门大门八字开，有理无钱莫进来。”小杂役喃喃道，“我还以为天底下衙门都跟咱们似的，跟清水一样呢。”
那人却道：“正是因为其他衙门里都是一潭臭水，所以才显出咱们青天大老爷的可贵之处啊。我刚到开封府时还觉得没油水可捞，可干得久了，咱心里也痛快，比什么不强?”
“可不是。”小杂役挺了挺胸，“我出去说我在开封府包大人手下干活，旁人都眼红得不得了呢。”
阿岚闻言不由有些感动，却忽听另外一人嗤笑起来：“咱们都是杂役，还说什么在包大人手下当差，包大人知道你长什么样吗?”又点了点方才长篇大论的那人，“你现在不过是个厨子，还提什么当年勇。现在就是有油水可劳，也轮不上你啊。你们啊，就会吹牛皮。”
话题一时被歪到了别的地方。阿岚干脆大口大口把面倒进肚子里，起身离开了后厨。她准备再去一趟雨墨那里，把食盒收拾回来。展昭这会儿想必正忙着，阿岚便也不去打扰，静等着接下来开堂审案。
果然到了酉时左右，衙门前传来一阵呼喝之声，显然证人已经传到，包公升堂了。阿岚赶忙与几个同样钻空子的小杂役一起跑到了衙门口看审，这会儿人竟比午时还多。
阿岚这回位置稍稍靠前，便拼命踮起脚尖，依稀只见堂上跪着个老员外。而首座上面包公则开言问道：“柳洪，我且问你，那颜查散是你什么人?”
“是小老儿的内侄。”柳洪忙道，“前阵子来投奔小老儿的，是为的读书备考。”
包公又问道：“闻听得他与你女儿自幼便结下亲事，可有此事?”
“禀大人，确有此事。”柳洪不由暗自捏了把冷汗，本以为还能将此事瞒过去，不想包公早已知晓，他只得老实回道，“那颜查散留在小老儿家，也是为了与小女完婚。”
包公微微颔首，紧跟着问道：“你家丫头绣红，可是服侍你女儿的吗?”
“正是，那丫头从小便跟在小女身边，聪明伶俐、会写会算，实在死得可惜。”柳洪说着努力做出一副凄惨的样子，试图博取包公的同情，然而不甚成功。
只听包公冷冷地追问：“怎么死的?”
“是被那颜查散活活掐死的。”柳洪立刻大声回答，连腰杆都挺直不少。
包公看在眼里，心中对与案人员已有大致了解，便进而询问具体案情：“绣红是什么时候死的，死在何处?”
“及至小老儿知道，已有二鼓之半。却是死在内角门以外。”柳洪垂头回答。
包公猛地一拍惊堂木：“满口胡言!方才你说，及至你知道的时节已有二鼓之半，自然是你的家人报与你知道的。你并未亲眼看到是谁掐死绣红，为何咬定是颜查散杀人?明明是你嫌贫爱富，将丫鬟掐死之后诬赖颜生，还敢在本府面前支吾不成?!”