「┅┅就算我栽了吧。」细声的嗫嚅，「我不喜欢政治联姻，可若是跟你，倒也无妨。」
在召奴柔唇落下的刹那，秀泷轻闭上眼，满怀少女的羞涩。
4.
夜晚的阪良城主书房，静谧幽阒一如往昔，跳动的灯火闪烁令人晕眩的昏黄，迷蒙不清。桌上难得没有堆了好几座小丘的文件，一壶香茗三只小杯，与良峰贞义对坐的秀泷和召奴，看来今晚阪良城主的时间，将很奢侈地挥霍在喝茶聊天上。
「不能把日子提早一点吗?」秀泷提起茶壶，注满三只空杯，青瓷的表面细致光滑，千羽鹤各自以优美的姿态停栖其上，水墨的质感，「冬天结婚，先别说天寒地冻的有多少不便，我可不想穿著一身白无垢被冻成冰棒啊，大哥。」
「那妳觉得什麽时候好呢，小妹?」
「至少在冬季之前吧，秋末是我能忍受的最低底线。」她歪著头，疑惑道∶「倒是大哥你也真奇怪，最担心我们婚事的就是你，我还以为你会要我们夏天结束前完婚呢。」
「姊上要我出去一趟。」召奴喝了口茶，身形顿了顿，淡然开口∶「鬼祭并吞甲斐，等於是毫不掩饰地把自己的野心昭告天下。吃相太难看的结果，虽然确实达到威慑各地领主的目的，可就连天皇也被震动了。我的任务，就是前往京都向陛下表明鬼祭的忠贞不二，并过道奈良，逼动向始终不明的奈良城主表态，支持鬼祭。」
「你又不是鬼祭家臣，何必帮他做事?」
「我是花座家的继承者，鬼祭夫人的胞弟，还有什麽比这更好用的身份了呢?」
「简单来说，就是去帮鬼祭擦屁股跟拉拢坚持中立的奈良城主就是了?」秀泷叹道，「大概需要多久?」
「我明早就得离开阪良，五天後从鬼祭那里出发，可能得花上一个月┅┅快的话也要二十天。」
「也就是说，最慢最慢，初秋的时候一定回得来?」
「若没有突发事件耽搁的话。」
「那婚期就订在初秋好了。可以吧，大哥?」
「筹备起来满赶的，可倒也不至於来不及。」良峰贞义浅尝了口，像发现什麽似地瞧了眼杯中茶水，抬眼望向召奴，对方给了他一个似有若无的苦笑，清浅地令身旁的秀泷毫无所觉，「小椿，再拿套茶具来。」
「是，城主。」一袭紫衫的娇小俪影出现门外，以侍女之姿见人的贴身护卫，朝城主一颔首，便退了下去。不多时，一套紫藤图样的茶具便上了桌，连同一罐来自中原异邦的茶叶。
「大哥┅┅你这是什麽意思?」秀泷眉眼一挑，锐光横扫，「你对我泡的茶有意见?」
「妳还没尝过吧?」良峰贞义指指秀泷面前盈满的杯子。
「光顾著讲话，口又不乾，谁会去注意这种事啊?」秀泷忿忿不平，端起茶杯赌气似地一饮而尽，明亮的杏眸倏然圆睁，表情由惊讶转为困惑，看看杯子再瞥了眼瓷壶，颓丧地倒在桌上。
「麻烦你了，好友。」良峰贞义不动声色地将紫藤茶具往召奴的方向推，彷佛这是理所当然的事，再自然也不过。
召奴觑了眼气定神闲的好友，没多说什麽，随即接手泡茶。芬芳的茶香，热呼呼地，袅袅升腾，与嗅觉缱绻缠绵。手工刻划的紫藤爬满陶制的杯面，召奴俐落地将三只陶杯注满茶，秀泷不等召奴分配，便抢先拿过最靠近自己的那只杯子，低头一瞧，同样的茶叶，可呈现的色泽和气味与自己的似乎略为不同，但又说不上来。她浅酌一口，眉头舒服地伸展开来，「泡茶这种事，果然不是我的强项。」
「跟家务有关的事，又有哪个是妳擅长的了?」
「大哥用不著操心，我又不是要进召奴家泡茶的，学不会就算了吧。」
「能娶到召奴，是妳的福气啊，小妹。」
「好友，你不觉得你有哪个词用错了吗?」
「嗯?你说什麽?」装傻的城主。
宁静的夏夜，最珍惜的人围绕身边，在灯下朗声谈笑，时而正经，时而揶揄。火光跳跃，不时窜动的灯影在纸门上交错掩映，增添了几分朦胧的美感，一种苍凉的朦胧。前所未见的温暖洋溢秀泷内心，她激动地忍不住想给亲爱的未婚夫与大哥一个拥抱，那一瞬的想法如大海浪潮，一波接一波，不断循环著涌升又复退去的过程。她对幸福的要求不多，这一幕灯下夜谈，已经是她幸福的全部，彼此心灵的距离没有比此时更近的了，仅仅如此便足以带给她莫大的喜悦与温暖。