尼古拉斯重重点了点头：“我答应!”天知道，当初追求杜鹃的时候，他为了学习中文脑细胞都死了多一半，学了几年下来，最后只记住了两三个单词，其中一个还是妻子的名字。惨不忍睹的回忆让他对女儿表示深深的同情。
“交易成立!”一大一小两个道夫格林轻轻的击掌以作约定。
尼古拉斯抱着女儿软软小小的身子：“那现在可以告诉我了吧。”
克劳蒂亚甜甜的告诉他：“虽然起因是因为我不喜欢学中文，不过我想，她更介意的是一句话——我说：哦，宝贝，你可真香。”
尼古拉斯：…… ……
他深深觉得自己的交易亏了，该让这缺德孩子多学几天中文才对!!
不过第二天面对克劳蒂亚可怜巴巴的表情的时候，他认命的决定履行自己的承诺。
“亲爱的……其实不学这个也没有问题。”他小心的看着妻子。
杜鹃温柔的给了他一个吻：“最近我有点不舒服，你要不要去书房睡几天?”
他立刻灰溜溜的退缩了：“我觉得她确实应该学点。”
克劳蒂亚不满的看着他：“爸爸——你要违约么?”
他悲愤看着一大一小容貌相似的两个女人或女孩，决定小的比较容易攻克：“咳咳，其实，要不然这样吧，学一个，只学一个单词可以么?”
好吧，成交。
无论是杜鹃还是克劳蒂亚都不太满意，不过，总要给一家之主一点面子。
“你来教她!”看着牢牢搂着爸爸脖子的天使一样的小女孩，杜鹃不禁有些吃醋了：“她看起来比较喜欢你。”
最后尼古拉斯在自己所会的几个单词当中，挑出来一个，教给了她——克劳蒂亚一脉相承于她的父亲，学会了唯一一个中文单词：“吃了”。
“无论是谁，只要和你打招呼，他们问你，你只需要回答吃了就对了。”克劳蒂亚牢牢记着他的话——哪怕年幼的记忆已经模糊了，她完全忘记了是谁来这样教导她，但这个理由却一直没有忘怀。
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当尼古拉斯所在的公司承受不出经济危机而宣告破产的时候，杜鹃失去了她的母亲，年老的杜夫人在苦苦支撑了5年之后，终于随她的丈夫而去。
杜鹃来不及长时间的伤心，就不得不被他们面临的经济状况占据了大半心神。
夫妻两人这几年勉强积攒下来的积蓄——感谢杜夫人从小的教育，杜鹃并没有和传统的美国一样信奉提前消费，而尼古拉斯在家庭理财方面也愿意由着他的妻子，这让他们有了一小笔积蓄。
至于杜鹃所继承的杜氏夫妇的所有财产，早就由杜夫人全部兑换成黄金，不到万不得已的时候杜鹃不会动用这笔财产。
失去了工作的尼古拉斯，消沉了一段时间，听从了妻子的劝告，暂时不要急着找工作，他们结婚已经9年，是时候好好休息一下了。
他定下计划，陪伴五岁的独女学习绘画，陪着妻子去养花——哪怕心里十分焦急，尼古拉斯仍然表现得十分镇定而从容。
直到半年后的一个早晨，他正手把手的教导克劳蒂亚学写字，一直有联络的好朋友雷蒙给他带来了一个晴天霹雳：
他的兄弟，代替他继承家业，代替他承担家族责任的那个温文尔雅的安德烈·道夫格林，在昨天自杀了——这场经济危机给他们的家园带来了巨大的打击，安德烈没能保住家族的产业，道夫格林家彻底破产了，连赖以为生的农场斗殴被抵押出去了。他几乎一无所有——连妻子也和他离婚，并带走了9岁的女儿。
他的父亲，因为无法承受破产以及幼子自杀的打击，心脏病突发也随之离开了人世。
尼古拉斯腿一软，差点跪倒在地上。
杜鹃在旁边牢牢地支撑着他高大的身体。
一无所知的克劳蒂亚好奇的看着这一切，美丽的黑色眼睛干净得仿佛圣境。
一周之后，他们卖掉了洛杉矶的杜宅，决定回到坎伯伦郡——希望这笔资金能够帮道夫格林家渡过难关。
站在已经换了姓氏的房子门口，克劳蒂亚不明白为什么要离开自己从小长大的地方。