除了历来的新仇旧恨之外，荀彧的分析也是非常重要的原因，因为曹操想要和北方的袁绍相抗衡的话，就必须首先解决掉近在咫尺的吕布，否则他一旦北伐被吕布吵了老窝，那乐子就大了。
正是在这样的一个前提之下，趁着袁绍与幽州的公孙瓒相持不下的时候，硬是在不适合出兵的冬天来了这么一场战斗。《司马法》说，冬夏不兴师，说的正是夏天容易传染疾病，而冬天相应的后勤压力变大，都不是适合行军打仗的季节。而在这样一场战斗中取得胜利，就是他们这些随军谋士的职责了。
荀攸看着从管粮秣的小吏那里报告的数据，眉毛立刻打了一个死结，攻城略池，本来就要求数倍与守城方的兵力，一个多月下来，就算再怎么不同算术，也知道这粮草的消耗绝对不是一个小数目，加上运输路上的损耗。“再不快点解决的话，回去非得被文若叔念死不可。粮草只能支持一个月了，留作明年播种的余粮是绝对不能动的。”
吃饭问题绝对是个大问题，民以食为天，三军未动，粮草先行，说的都是这个道理。由于屯田都尉枣祗的建议，许都周围的屯田计划进行的相当顺利，但是也不是取之不尽的。一个兵士每月近两石，一匹马每月三石，这样呆下去每天都是在烧钱。荀攸此时已经可以想象在后方的文若叔被一堆账本埋掉，为了各方的运粮请求忙的焦头烂额的燕子。毕竟他再能干，也不能无中生有。要是不快点解决的话——荀攸已经可以预见在不远的将来被自己的小叔叔掐着脖子的样子了。
荀攸苦恼的看着代表双方实力对比的旗子，“真是麻烦啊——虽然奉孝你提供的马镫提高了虎豹骑的马上能力，元让将军也借此一雪败于高顺及陷阵营的前耻。但是上次袁术的援军给他们打跑了，吕布吃过亏之后就在下邳里面做缩头乌龟了。久攻不下，士气低落，再这样下去恐怕就是不死不休了。不如撤军吧。”
当攻城战变成了消耗战，那绝对是对谋士的一种羞辱，也是有正常智商的人都不会选择的道路，毕竟曹操家业小底子薄，经不起浪费。按照常理，此时应该引蛇出洞，然后采取逐个击破的策略，强行攻坚付出的代价，绝对是现在实力弱小的曹操支付得起的。
没错，“实力弱小”，生存在夹缝之中，这些形容词都可以套用在曹操这位枭雄身上，而且一点也没有夸张的成分在内。他经常被打的撒丫子乱跑，落花流水，但是他和那些“正人君子”、“英雄豪杰”比起来，比如说刘备，比如说孔融，比如说吕布，就是即便在直言他杀人如麻的史书上，也没有留下过他抛妻弃子的记载。
对于荀攸，曹老板的评价是“外愚内智，外怯内勇……”往好听的说是深藏不露，往难听里说的是一天到晚装戆。对于这一品质，与他做了几年同事兼搭档的郭嘉是一清二楚，所以也不会傻乎乎的跳起来说“你怎么能这样！”，而是直接话题一转，“现在有一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
以荀攸对郭嘉的了解，这个“鬼才”每次都是欲抑先扬，少不了说话绕上好几个圈子，光是从目前的情势来说，根本就是没有最坏只有更坏的情形，因而答道：“估计哪个都不是什么好事，先说更坏的那个吧。”
“公达你也太不配合了。”郭嘉甚为无趣的感叹道，“据冀州的细作传回来的消息，袁绍向西联合了羌胡，向南联合了蜀郡的刘璋和汉中的张鲁，除了幽州的公孙瓒之外，他唯一的发展方向是中原。近几日田丰又在劝他趁机迎接天子了。”
荀攸脸色有些难看，“那好消息是什么？”
“陈元龙（陈登）派人传来的消息，说是那吕奉先本来想要出兵断了我们的粮道的，不过后来由于陈宫和高顺向来不和，加上吕布之妻（不是貂蝉）私下劝阻，说是孤军外悬，弄不好有丢了老巢的危险，这才打消了计划。”
“哈——这还真是个好消息。”即便是蛋锭如荀攸，也难免有些脸皮抽搐。真要被断了两道，索性还是大家收拾行李回老家算了。
注：陈登字元龙，徐州人也。机敏高爽，博览载籍，雅有文艺。少有扶世济民之志，年二十五，举孝廉，除东阳长，养耆育孤，视民如伤迁典农校尉。兴修农业，广积稻谷。曹操以登为广陵太守，登阴合众以平吕布。拜伏波将军。登在广陵，广施仁德，明审赏罚，民畏爱之。孙策遣军攻登于匡琦城。登鲜克周章众，斩虏万数。敌举兴众返向。登以兵不敌，又划某谋克敌，斩首万级。迁东城太守。建安十二年卒。