夕阳无限好，江岸子规啼。白帝城下，白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。当此时，没有国事烦忧，没有天下割据的纷扰。然诸葛亮望着那越发殷红的夕阳，渐渐隐没在远山之后，而身边之人的生命，正如这落日一样时刻消殒着。时光如梭，丝毫不为他是千古一相，也不因他万古云霄一羽毛而停留。
青山不减，白发无端，月缺花残。
可人梦寐相关，忆交欢会合何难…
叠嶂层峦，虎隐龙蟠，不堪回首长安。
路漫漫，云树杳，地天宽…
山脚下不知哪里的渔夫一面摇桨一面唱起了歌。歌声苍劲悲凉，是蔡邕的一曲《忆故人》。
“孔明你听，不料这处渔樵，也有这样的雅人。唱的词可好。”
半晌不闻回应。
“孔明…？”
刘备低头。方见诸葛亮把头枕在他膝上。竟是睡着了。可见白日国事劳神，又忧心他病情。无论外表看去多么坚强，终是内心悲伤难抑。此时人一放松下来就累得睡过去了。
刘备不忍惊动他，便怔怔看那残阳，又听山脚下歌声传来：
慨叹参商，地连千里，天各一方，空自热衷肠。
无情鱼雁，有留韶光，流水咽斜阳…
歌声缭绕山城，不绝于耳。刘备垂首，见诸葛亮一头乌发间也掺了几丝霜白。唉，丞相…你小着朕二十岁…还是方当壮年啊。竟已操劳至此…
“孔明…”刘备低低道：“朕看不到你老去的时候了…朕忧心你，放不下你啊…”
“朕观孔明之才，有如世祖。当可中兴大汉，以靖四海。然世祖当年摧莽劲旅四十万于昆阳之郊，面对的是高傲自负，骄兵必败的王邑王寻。可如今曹魏一样势大，更兼谋臣良将甚众，绝不乏善于统兵谋划之人才。孔明将以一州疲敝之师，抗九州济济多士…且蜀道天险，粮草转运艰难，能给孔明发挥的余地就更小了…”
“孔明前路多艰。即便才华盖世，然这天命，却似偏要与我们作对。朕与孔明，都是不信天命之人…或者苍天护佑，孔明终能攻克长安，还于两都。”
“苍天在上…”刘备闭眼，哽咽道：“这是备，向上苍祈求的，最后一个心愿。”
一颗泪珠由皇帝苍老的面颊上滚落，掉在诸葛亮发间。而熟睡的丞相浑然不觉。
24.助君辅益
清晨静谧薄雾中，城门缓缓而开。一队人马驰入白帝城。为首之人年方二三十岁，手持节杖，年轻英挺，目光敏锐。虽乘马上，依然袍服端整，一派汉官威仪。
那年轻使节方入得白帝城中，不及歇息，便往永安宫中赶去。早有侍者先急报丞相。诸葛亮当即放下公务，迎了出来。那使节看到诸葛亮，忙快步上前。诸葛亮握着他手：“文伟一路劳顿，多有辛苦。”
费祎本是劳累，但一见自家丞相，有些委顿的眼睛就亮了起来，他轻轻摇了摇头。而诸葛亮亦马上会意，笑道：“意料之中。东吴方被曹丕打得大败，怕是比我们还着急。所虑者不过忧心陛下仇恨已深，难以复盟。文伟先去歇息，午后陛下召会群臣，再来禀报。”
费祎笑着：“我不累，还能替丞相处理些公文。”
诸葛亮笑道：“文伟识悟，速倍于人。然劳累之下，未知能否诵阅如常？”
费祎叹了口气：“罢，罢。祎方出使归来，破晓前一路乘马飞驰到现在，精神不济，会输给丞相的。”他说着，便走向自己居处。似想到了什么，又回头笑对诸葛亮：“是丞相命我歇着的，可不是祎贪懒。丞相有事随时唤我。”
他说着便于晨光下头也不回地走了。留下诸葛亮笑着摇摇头，自回入室内继续忙碌。一个时辰后，又有侍者来报，说是庲降都督赶回，陛下召唤。诸葛亮于是放下公务，去刘备寝宫。只见寝殿内，李恢坐于榻下席上，正与刘备谈话。而刘备见诸葛亮来到，笑而招手，让他坐到榻上。
永安宫群臣皆知，自刘备病卧，会见群臣，只有诸葛亮会被获准坐于榻上，与皇帝亲密而语。其它臣子一概坐于席上。只不过李恢今天看见了更骇人的一幕—刘备顺手拿起巾帕，替自家丞相擦拭额角汗珠，一面道：“才是春日，你就焦头烂额。到了夏天，更是汗流浃背，这还得了。有这么多事情，需要你事必躬亲？”