诸葛亮笑而摇头：“陛下，那不过是人们附会之言。”
临邛火井，本已衰微。诸葛亮入川后，前往巡查，见井内之火，以竹筒盛其光而藏之，可拽行终日不灭。他便改进技法，刳斑竹以导气，引出井火，使之转旺。再置锅灶数十。经试用后，证实此法可行，煮盐能盈利逾万千。当地百姓后来多有投入井盐生产者，生活富裕不少。自是对诸葛亮万般感谢崇拜。以至于有此传说。
刘备叹息，握着自家丞相之手，爱惜地叹道：“天下奇才，熟能过此。孔明当之无愧。”
李恢终于忍耐不住，长跪问道：“陛下方才说，要北伐？”
刘备微笑：“然也，众卿。朕不但将国家托付予丞相，亦将讨贼兴复之任，交予孔明。丞相今后，出将入相，身兼管乐，与诸卿同升，共建盖世之功勋！”
赵云与陈到闻此，不禁升起豪迈壮阔之感。又见自己与刘备俱老矣，而当年闯天下的故人已大半凋零，不禁又心下伤感。但见诸葛亮与刘备双手紧紧交握。赵云与陈到对望了一眼： 他们二人都没有放弃，自己何敢退怯呢？
但见诸葛亮一字一句，坚定地道：“臣承陛下之志，虽九死其犹未悔。”
群臣有的面露惊讶之色，面面相觑。此时国家危难之际，内外交煎。国力在夷陵之战耗损大半，南中动乱，且黄元进攻成都，反叛方才平息。又忧南中诸渠帅与东吴连合，加之曹魏，将瓜分汉国本已狭小的领土…
当此危急存亡之时，谈何北伐？兴复汉室，还于旧都，早就是昨日昙花了…
然而那一对鱼水君臣，高山流水的知己，彷佛都还壮志未已。刘备烈士暮年，诸葛亮志在千里。
群臣见此，心中感动。然而内外交困的事实摆在眼前，亦是他们所不得不正视的。
刘备望着眼神或困惑，或担忧的臣下，淡淡一笑。又对李恢：“德昂，南方事大，卿当速回。”
李恢闻此，涕泣俱下，含泪上前。刘备知道他君臣二人此一别，怕再不能相见，是以依恋不舍。于是刘备道：“德昂，莫要哀伤。朕之神灵，长伴尔等。卿当以丞相为君长师友，全力佐助之。莫负朕望。”
李恢含泪拜别皇帝，匆匆出宫而去。
寝殿内群臣默然片刻，都在想北伐之事，也皆是满腹疑惑。但谁也没有当先发问。
刘备微微一笑：“怎么？都觉得朕疯了？文伟，公琰，射卿，有话尽管说来。”
群臣默然，都想着疯的不只是陛下，还有丞相。他们可以相信诸葛亮有能力让风雨飘摇的汉国转危为安。但以此小国寡民出攻上国，则已超出了他们的想象范围。
射援非常单纯地以为，君王宰相之心，本来就不是百官所能测度。故而俗话说君王心容四海，宰相肚内能撑船。何况他所遇到的，是千古难逢的圣君贤相。于是他不作多想。
蒋琬坐在当地，有些没回过神来。他想着诸葛亮虽有将才统兵驰骋秦川。可是，国力对比实在悬殊，粮草转运艰难…一切实在是未知数。若天下有变，或者可能使曹魏由盛转衰…那时他必要全力相助诸葛亮。
费祎见射援蒋琬两人都默然不语，遂起身道：“陛下，臣所虑者，曹魏方当强盛，其国力，人口，兵力皆五倍于我。况秦岭天险，猿鸟亦难攀援，遑论粮草转运。纵有韩信之谋，城父之才，孙子复生，亦当愁之。”
刘备微微一笑：“文伟所言，句句属实。众卿…惧否？”
“……”
“丞相性情，最是持重谨慎。你们问他，怕是不怕？”刘备又道。
群臣转而望着诸葛亮。费祎亦向丞相深揖请示。
诸葛亮默然片刻，微微一笑：“兵无常势，水无常形，胜败难以逆料。未出兵之时，愚以为亦不必过于悲观。”他说着，转向费祎，微笑问：“文伟以为，财货，人口，兵员，即是全部国力吗？”
“民心民气，军心战力，君臣聚合，庙堂运筹，尽皆国力。”
“财货丰厚，历来不是国力之魂。君不见项楚之强，卒败于高祖。秦以羸弱，变法之后，君民齐心，遂败强大之魏国，收复河西，争霸中原，终得天下。昔我汉国，仅据四郡之地，曹操已占北方半壁江山。我等能进取西川，北下汉中，荆北倒戈，威震中原，进迫许都，何也？靠的是原来就国富兵强？”