只见秦宓奏道：“臣请陛下，暂缓东征之议。今兹害气在东，不宜先举兵，一也。午岁自刑，先发者伤，二也。日蚀灭光，昼昏星见，飞鸟坠落，宿值斗牛，忧在危亡，三也。荧惑伏匿于翼轸，戒乱及丧，四也。太白未出，进兵者败，五也。夫兴国之君，先修人事，次尽地利，后观天时，故万举而万全，国安而身盛。”
众人闻此，皆是替秦宓捏一把冷汗。诸位重臣尚且还没发言，他就先说了一番天马行空的星象之说，可谓大胆。况刘备草莽起家，行伍出身，本来就不信神鬼天命。秦宓偏以天时阻东征，岂不激怒主上，徒自惹祸。果听刘备冷然道：“学士所言太过艰深，朕没有听懂。”
秦宓犹自不屈，叩首道：“请陛下深思微臣之言！”
一旁诸葛亮温言道：“东征之议已定，古来名将，但看战前筹划是否周密，条件是否充分。未有昧于天时而不出战者。君出此言，何其谬也！”
此言一出，群臣皆知丞相是恐刘备震怒，故而先出言斥责以保护秦宓。然秦宓犹自望着诸葛亮：“丞相！今义隆新国，是人事未周也。灾变屡见，是天时不协也！自守犹或不安，何得先发而攻人？兵法当分灾迎受害气，此时未可举动！”
诸葛亮眉头微皱。心道秦宓再说下去惹刘备发怒，怕是要当庭撵他出去。到时自己也不能保他，便道：“此当商议战略之际，若必要言及天时，学士可否先就天象，以示主上当以何人为将，方应天时？”
众臣怔然，一面替秦宓心惊胆战，一面暗赞丞相一句话反问堵住了秦宓之口。但愿秦宓识得时务，别再与刘备强争。只见秦宓怔然看着诸葛亮片刻，哑然无言，只得长揖退回班列。
诸葛亮对刘备长揖而奏：“臣连日来与众文武集议，今且为陛下陈上中下三计，望陛下裁之：上计者，陛下伐吴，请但收回荆南诸郡，当即回师。如此国力当复，再议北伐以讨凶逆。然若如此，必要防关将军之事再度重演，守将留镇荆州以防吴，不得举兵北向宛洛。如此则与秦川之师两面策应之计无法施行。若非天下有变，曹魏与孙吴再度交恶，否则我北伐难以克胜。”
“中计者，陛下灭吴，与魏成南北对峙之势。然此举必大伤国之根本，恐我大汉经年国力难以恢复。臣窃为陛下不取。”
“下计者，亦多有文武愿陛下暂息东征之议，举兵北伐，若事成，则灭吴易如反掌。然同上计，举兵北伐不能不多留兵以备吴。如此北伐兵力不足，亦难即克胜。”
众臣默然看着诸葛亮。丞相这一番整理，清晰而完整地表达出了群臣集议时的所有意见。也将刘备决心东征之意传达给文武百官。然而说了半天，从言语上谁都没有听出丞相到底更支持哪一个计划。然而既已分上中下，显然丞相更支持上计吧…陛下向来爱敬丞相，言听计从。此时又会如何…总不会完全驳斥上计？
但见刘备微笑望向诸葛亮：“朕然丞相上计。然大军征战在外，兵无常形。势若有利，朕当行中计。”
“……”众臣暗叹陛下究竟是爱护丞相。虽丞相说得委婉，亦给了陛下选择空间。陛下仍然不忍直接驳斥丞相。君臣相敬若此，实实难能可贵。
“陛下！”但听一清朗之声唤道。太常赖恭应声出列：“臣然丞相下计！”
群臣见此皆讶。太常赖恭位列九卿，班位仅次于丞相。他在荆州刘表手下任交州剌史，为人忠勇刚直，才华杰出，是心存汉室的豪义之士。自见刘备，两人性情相近，一拍即合，赖恭与诸葛亮竭诚扶持刘备，功迹卓著，封镇远将军。曹丕篡汉，赖恭无比痛恨，上言请求刘备称帝。其子赖雄，亦才华超群拔萃，任丞相西曹令史。
而今赖恭虽与诸葛亮连日商议，仍然坚持尽最后一丝可能，阻刘备东行。太常之言，刘备再是不同意，也不会当面斥责。只见赖恭出列后，黄权紧随其后，亦奏道：“臣附议！”
治中从事黄权…这又是一位开国功臣。当年刘备与曹操争汉中，定军山一战而定大势。除有法正之谋，黄忠之勇。更有黄权运筹规划之功。
有这两位力谏…不知结果当是如何。但听刘备温言道：“两位爱卿何以反然丞相下计？”
黄权摇头：“虽是下计，却最为稳妥。臣请陛下思赵将军前言：国贼是曹操，非孙权也。且先灭魏，则吴自服。臣愿为陛下竭力谋划，以成全功！若北伐不效，请陛下治臣之罪！”