刘备听了不觉心潮澎湃：“昔光武有马援征五溪蛮，朕今有马良。岂非上天以季常赐我也！”他站起来，在帐内绕了半圈，思付片刻，回过头来望着马良：“季常你说！你要带多少兵马入武陵？朕一定给你！”
马良盯着刘备片刻，但见自家帝王眼中坚毅决然神色，不禁笑了起来：“若率兵众入荆州，必定引起吴军注意，沿路设防阻截。如此非率万人不能突破重重拦阻，进入武陵。陛下领兵四万，吴军足有五万。臣要是再带走一万人，陛下这里压力就更大了。”
“子初能出奇谋，以少胜多…”
马良摇摇头：“凡是奇谋，多以险胜。臣怎能陷陛下于险境？尚书令抱病出征，劳心竭虑，良岂可再增加他的负担。”
“…你想要如何？”刘备疑惑地问。
马良垂头片刻，复又抬头笑看着刘备，目光复杂，笑意温然，隐约带着几分眷恋不舍。直到刘备怀疑自己要被他这秋水似的目光看出一个洞来。
“你别尽看着朕，朕就在你面前，跑不掉。你这么望穿秋水做什么…”他一把抓住马良之手：“还是你想起孔明了？你学什么不好，学他“笑而不语”做什么…”
“嗯，良要学尊兄一回，笑而不语。这就先不告诉陛下了。”马良笑道：“明天再跟陛下说。”
“季常你是不是嘴馋想喝酒…朕现在就拿好酒来，咱们边喝边说…”
“时辰已晚，不宜饮酒。”马良微笑：“而且这是在军中。不比从前。”
从前，诸葛亮在成都左将军府理事，马良为左将军掾。时时协助刘备与诸葛亮料理政事。傍晚日落时分，刘备常提一壶美酒而来，三人暂时放下繁忙公事，于府中小酌，共赏夕阳，便是那段岁月中最美好的风景之一了。
“唉…可是明天朕要设宴款待诸葛子瑜，当着他的面我们又不能说这个…”刘备烦恼道。
马良又是笑而不语地看着他。看刘备微微蹙起眉，看那已被岁月浸蚀出几丝皱纹，却依然刚毅英气的脸庞。再仔细瞧瞧，刘备之所以生得好看，多少是因为他那不甚明显的隆准鼻，使得面容看起来更加英挺。
高祖之风，英雄之器。
“陛下一定要设宴款待臣？那么…来日方长。”见刘备终于耐不住性子捏了捏他的手，马良终于笑道：“臣要陛下在洛阳上林苑宴请臣…”
“马季常你好大的胆子！”刘备拍案大笑：“古来只有天子赐宴，你倒先主动要求蹭饭了！”
“臣还要陛下亲手编织的剑穗…”
“哈哈哈哈哈…朕现在就给你编一个！！”
“臣还要陛下带着臣重游襄阳故居…”
“好好好，朕都答应你…凡是朕答应过孔明的，都会照样答应你…”刘备大笑。
“良能得陛下厚爱，此生无憾。”马良微笑：“陛下，我们先说说入武陵之后如何招抚五溪蛮吧。”
不知不觉间，刘备给马良这一番说笑转移了注意力，就不再追问他如何入武陵的事情了。君臣二人细细商议起招抚五溪蛮，而后取零陵，桂阳，最后出长沙直捣黄龙。说着说着不觉已入深夜，刘备便邀马良同榻而眠。
刘备方洗漱完毕，回头只见马良已经在吩咐仆从，入冬天寒，该多加一床被子来。
自秦至汉，侍中一职，虽是丞相属官，也掌管拾遗补缺，赞导，陪乘，出而负玺以及照料皇帝日常生活，可自由出入宫禁。马良自是习于照顾刘备。然而刘备行伍出身，倒总觉得该是自己来照顾季常。
“季常怕朕跟你抢被子不成。”刘备笑道：“再说了，朕生长于北方。江南这点儿寒气算什么。”
“是，是，陛下不怕冷，臣怕。”马良笑道。他心想刘备虽行伍出身，体格强壮，然而毕竟也是年已六十的人了。这话他自然不会当着刘备的面说出来。之前有谏阻刘备东征的，就拿刘备年事已高不宜亲征为由来劝说，引得刘备狠狠一眼刀瞪过来。当即把群臣吓得不敢再提这事了。说这话之人也是糊涂。且不言刘备贤名扬于四海，素以信义着称。自来大军远征，从来就是刘备挂帅带领，身先士卒，亲当矢石。积年以来，这位王者兼统率已服众心，得众望。