“子初？”闻刘巴始终默然不语，刘备回首，见刘巴气色亦不甚佳，便上前欲探刘巴额头：“子初身体不适，还是早些服药歇下…”
刘巴摇头：“臣无事。只是心中忧虑。陛下请听--”
刘备伫立窗边，望向帐外，侧耳倾听，片刻后微笑道：“他们在唱季常教他们的曲子。”
“后皇嘉树，橘徕服兮
受命不迁，生南国兮…”
“深固难徙，更壹志兮
绿叶素荣，纷其可喜兮！
…原岁并谢，与长友兮！”
“哈哈哈哈…小蛮子！你唱得不对！咱们楚歌啊，该这样唱…”
“怎么不对啊？这是马侍中亲自教我们的！”
“欸，你们马侍中弹琴唱歌真是好听！就是不知道他能不能跳舞？”
“嘿！我听白毦羽林中的兄弟说，陛下在宫中宴请诸臣，曾令马侍中起舞。丞相还亲为其弟抚琴，那景象和乐融融，可惜我们小兵不能亲眼得见…”
汉军中多有荆州军民与川中蜀人。此刻与沙摩柯带来的蛮兵围着篝火，杂错而坐，唱歌跳舞无所不来。真可称得上一片夷汉安乐的景象了。刘备听闻着不禁笑起来：“不知是哪个小子说出去的！弄得三军皆知！”
刘巴叹道：“陛下…这五万大军，此起彼落，四面皆是楚歌。”
“楚歌怎么了？”刘备回头，笑道：“高祖好楚声，宫中宴乐皆为楚歌楚舞。自项羽败亡，楚歌早已非不吉之声。何况这是我们自己兄弟所唱？”
刘巴叹道：“陛下是高祖，不是项羽。可臣方才听士卒笑语歌声，回想起季常宫中之舞，不知为何，眼前竟闪过美人舞剑之影。”
“子初！”刘备闻此顿时震怒，喝道。
刘巴起身长揖：“臣死罪。”
刘备怒气未消，瞪着刘巴片刻，方沉声道：“元俭梦中说胡话，你也病胡涂了吗？”
龙有逆鳞，未可撄也。
君臣二人僵持片刻，终是刘备打破了沉默，上前扶着刘巴，叹道：“子初有话好说。”
刘巴便徐徐道：“实而备之，强而避之，卑而骄之。陛下可记得？”
刘备笑道：“陆逊早被朕吓破了狗胆！子初如今病得也没有了胆气吗？”
“陛下！”刘巴闻此，更是着急起来：“陛下安知陆逊不是故意示弱，以培养陛下的骄气？善战者之胜也，无奇胜，无智名，无勇功。陆逊用兵，平平无奇，可撤退有方，大军实力未曾耗损。也没有犯兵家大忌。焉知他不是在静静等待我军露出破绽？”
眼见刘备沉默，刘巴又道：“丞相之言，陛下也忘了？”
刘备微微点头，回想起飞沙堰演习水军时诸葛亮之言：
--夫五行无常胜，四时无常位。日有短长，月有死生。军队不可能永远强盛无敌。当它的兵势走到最高点时，必然反向而行。此时高明的对手，就会运用谋略，加速其衰弱。望陛下戒之慎之。
“子初，”刘备思虑片刻，回到榻侧坐下，道：“子初之言，朕记得了。”
刘巴心下稍安，道：“陛下，武陵已复。零桂二郡动荡。孙权已有求和之意，何不就此休兵息战，迫和孙权归还零桂二郡？如此不动一兵一卒，荆南可复。”
刘备冷笑：“子初，太小看孙权了。狼子野心，岂是如此无胆气之人？三郡说还就还？”
“孙仲谋首鼠两端，安知他不会屈从？”
“哼。”刘备怒道：“那么南郡呢？！让他把南郡一起还给朕！朕就收兵！”
“……”南郡兵家要地，刘巴自然明白只取回荆南三郡并不足够。然而陛下…就不能徐徐图之？
“子初，你真无计策拿下夷陵？”刘备又问。
“臣有一计，只是过于行险。还望陛下斟酌。”刘巴缓缓道。
“子初只管道来。”
刘巴微微一笑：“釜底抽薪，引陆逊决战。我攀荆门之险，进入围地。陆逊便不会为此设防。围地则谋。我于围地出奇谋，抢占夷道，困住江南孙桓一军。则有望攻下夷陵。”
“此计甚善！”刘备喜道：“子初又有何虑？”
刘巴叹道：“荆门之险，夷道之危，江山相逼。我军若行于彼，势必得连营以保退路。否则时时有被吴人从中截断归路之虞。连营之法，为兵家所不推崇。是因行阵成长蛇之势，防守线亦随之拉长，必须处处布防。稍有疏失，则给敌人以火攻之机。”