叶锦城怕他累着，随即先告别了师父和师弟师妹，吩咐人将从长安带回来的礼物分给他们，自己带陆明烛先走。他是碎星门下掌事弟子，平时在庄中人缘也算很好，回头定然免不了一番应酬。他自己有外宅，顾念着陆明烛病未好，需要清静，就吩咐人将行李送到宅子里去。两人告了辞，正要先走，却听得叶秋红一声叫道：“啊呀，你这孩子，怎么还是这么怕生，偷偷躲在这里做什么？瞧不见你人，害我都没想起来——来，来见陆公子和大师兄！”
叶锦城先来被人拉着说话，什么也没瞧见，陡然听见叶秋红这么一声，不由得诧异。叶思游弯下腰去，不知从人堆哪个地方抱起一个孩子来，道：“锦城，这是你新来的小师弟，为师从万花谷带了他回来。”
叶锦城下意识地“哎”了一声，顺手就从叶思游怀里把他接过来抱着，小小的身子轻得很，穿在藏剑弟子杏色的衣服里，像是有些撑不起来似的细弱，一双大眼睛却格外透亮。
“小师弟，嗯？”叶锦城看了一眼叶思游，叶思游笑着点头。叶锦城伸手捏捏他脸，道：“我是你大师兄，你叫什么，嗯？”
“大师兄好……我……我叫叶九霆。”那孩子看起来似乎是有点认生，怯生生地回答他的话，一双眼睛却瞟到一旁陆明烛身上去，想是陆明烛看起来与众人都不一样，终归惹得小孩子好奇。
“叶九霆……可是九天雷霆那两个字？”见叶思游点头，叶锦城不禁大笑起来，又伸手捏了捏他的脸道，“师父给你起这样英气bī人的名字，怎么你本人看起来像个姑娘似的？嗯？”
周围的师弟师妹们哄笑起来。叶锦城捏够了他的脸，才一指陆明烛道：“这是——”
“九霆，叫他明烛哥哥就行。”一旁叶秋红抢先cha嘴，惹得叶锦城转头瞪了她一眼。叶秋红嘴一撇，道：“有什么关系，大师兄，陆公子不是你的朋友么，小师弟是小孩子，叫得亲热点有什么关系？何必中规中矩的。”她这边话音刚落，那边叶锦城怀里的叶九霆突然一伸手道：“明烛哥哥，抱。”周围顿时又爆发出一阵笑声。叶锦城没办法，只能把孩子递过去，陆明烛赶紧伸手接过来，立时感觉到小孩子软软的双手缠上了自己脖子，他暗暗诧异，却觉得十分开心，像是好多年前自己还是个少年时抱着小小的师弟师妹们一般。一旁叶秋红“呀”了一声道：“陆公子，这孩子平日怕生得很，怎么倒像是跟你特别亲厚似的？”
叶锦城嫌他们吵，只恐笑闹太久陆明烛病势又要反复，赶紧告辞将人带走，众人也各自作势要散，叶思游临走前看了叶锦城一眼，道：“你回头收拾好了来我这一趟。”
一时转头叶锦城与陆明烛到宅子收拾好，嘱咐他先休息，自己沿着西湖湖岸慢慢往山庄里走。此时刚过傍晚，快到晚饭时分，一切都显得静谧下来。比起喧嚣的长安城，藏剑山庄处于杭州城外，依山傍水，十分幽静美丽，让人不由自主地放松下来。叶锦城深深吸了口气，将目光投向湖堤。堤边垂柳已经褪去了青翠的叶片，显着无数萧瑟的长长柳条随风摆动。叶锦城合上眼，停了一会儿。他耳朵里已经听见遥远传来灵隐寺杳然钟声，飘飘渺渺，悠长往复。冷的秋风chuī来，堤上垂柳霎时被漾开无数条长线，招摇着像是挽留过客的无数遍手势。这道长堤承载他无数童年与少年时代的回忆，唐天越与他曾经站在这个长堤上，他也曾经像那些广为传颂的诗文里描写的一样，许多次地折下青翠嫩绿的柳条，送给唐天越，挽留他，却终究什么也没能留住。
又是一声悠长隐约的晚钟，叶锦城像是被惊醒了，大步沿着湖堤往庄内走去。离年关还有月余，庄内已经开始隐隐繁忙了起来。前厅的院子里几个师弟师妹正在习剑，叶锦城快步穿过他们，走到叶思游屋子前面，抬手轻敲两下，只听得里面叶思游立时应声道：“进来。”那回答太过紧凑，显然是特意等着他很久了。
叶锦城不禁有点紧张，他知道屋里有个大麻烦等着他。如今他已经长大，也成为主事弟子有几年，师父是管不住他了，可他还没无法无天到敢公然违抗师父的程度。他默不作声地推门进去，叶思游正站在里面，见他进来，先打量了几眼，才道：“瘦了些。在长安辛苦了。坐。”