更为重要的时期了。在这一时期,我们一定要千方百计地使孩子
的身体得到良好的营养以利于其成长。可是,当我们提出应该努
力开发孩子的大脑时,人们却常常不知从何人手。其实所谓的“开
发孩子大脑”,就是指尽早开始对孩子进行语言教育。但很多人并
没有正确意识到这一点。语言是思维的工具,如果不尽早教孩子
语言,孩子的思维就会受到限制,他们的大脑也就不能很好地发
展。在孩子6岁以前的这段时间里,我们如果能加紧教他们准确、
完整的语言,这个孩子各方面的发展就一定很快,甚至是其他孩
子难以超越的。”
很多人都曾经接受过良好的教育,但他们在说话时语法和发
音都存在着相当大的问题,这其实是幼年教育遗留下来的。对此
斯特娜夫人在她的书中写道:
从女儿刚生下来起,我就用轻柔的声音对她说话,虽然她
不懂,但我还是坚持使用准确而优美的英语,我不会对女儿
说任何不完整的语言,但这并不代表俗语教育不重要,因为
有时候确实只有俗语才能帮助表达某些内容。同时,随着人
们生活的不断发展,新的观念也在不断派生,表达新概念的
俗语也应运而生,谁也不希望落后于这个时代,所以俗语的
学习也是必要的。但我永远不会教给孩子不完整的语言,正
如巴尔博士所言,教一岁的婴儿拼音并不困难,所以我们没
有必要教婴儿说些不完整的句子。维尼夫雷特未满一岁时,我
的一位朋友对她说:“维尼夫雷特,我可以逗逗你的汪汪吗?,
我的女儿纠正他说:“不能叫汪汪,是狗。’’这位朋友对此感到
很惊讶。
按照威特父亲的教子经验,斯特娜夫人从女儿不会说话开始,
就成天抱着她在屋里走动,给她看屋里的东西,同时用清晰、缓
慢的声调念这些物品的名字给她听,如椅子、书橱等等。使用这
种方法教育的结果是刚满一周岁的维尼夫雷特很多话都会说,人
们对此啧啧称奇。维尼夫雷特的父亲这样向人们解释道:“我妻子
从维尼夫雷特一出生起就开始对她说完整的语言,所以我女儿这
么早就会说话是理所当然的。”
斯特娜夫人认为,对婴儿的语言教育将影响这个孩子一生的
语言发展,所以母亲非常注意发音的准确,她对女儿说话总是采
用jīng选的词句,并严格使用正确的语法。实际上在语言教学中,文
法并不那么重要,据说斯宾塞先生活到60岁时都没有学过文法,
所以斯特娜夫人在女儿8岁前也从未教过她文法。
孩子都喜欢说个不休,他们常常自言自语地把某个单词反来
覆去地讲着玩,所以教孩子语言应当采用听和说的方式。斯特娜
夫人有效地利用了孩子这种特点,她用jīng选的词句把孩子能理解
的那些有趣故事组成短文,讲给女儿听,并让她记住。女儿记住
以后总喜欢高兴地复述。然后,斯特娜夫人又把这些短文翻译成
各种外语教给女儿,女儿总是学得很快。
斯特娜夫人认为l至5岁是人一生中最有效的语言学习期。她
在女儿很小的时候就让她背诵《艾丽绮斯》,这部拉丁文巨著奠定
了女儿良好的拉丁语基础。斯特娜夫人从不让女儿去学很多门外
语,她认为女儿应该首先学好英语,因为英语是母语,也是女儿
学习其他语言的基础。有的语言专家认为小孩子有能力同时学习
两三国语言,但斯特娜夫人担心这样做会让小孩子对语言学习产
生反感,以至于最后连一门语言都学不好。
斯特娜夫人首先选择了西班牙语作为女儿的第二外语,因为
西班牙语是欧洲其他各国的语言中最简单的一门。在维尼夫雷特
能用英语流利地听、说、读、写之后,斯特娜夫人开始训练女儿
的西班牙语听力。在学习西班牙语的过程中,小维尼夫雷特表现
出了惊人的语言天赋,她信心十足地学习着,终于在5岁的时候熟