不过，于他而言，这些人都是好安排的。
真正麻烦的，一个就是袁绍，还有一个，就是也极有可能见过刘辩的刘表。
他此前抢先一步让刘辩认下了荥阳王的位置，又用先声夺人之法，迫使袁绍必须先洗脱自己的不忠不义之名，而不能先质疑皇帝的身份，算是混过了最为关键的一步。袁绍再想找他的麻烦，就难以避免地落在了下风。
那刘表呢？
他像是质问袁绍一样，站在洛阳的废墟当中，问刘表为何要做出这样的选择，绝不可能起到任何的作用，反而会成了欲盖弥彰！
因为按照贾诩的估计，刘表此人不仅头脑灵活，还对先帝心怀有怨，所以当利益摆在前面，他可以说是为了刘协，却也可以说是为了自己，往荆州走这一趟。
这样的人在已经束手就擒之后，甚至都能接受被处死的结局，那就没什么话是能让他内疚的。
唉……
贾诩以为，他问的只是如何能让刘表弃暗投明，却不知他是在想，要如何让刘表相信，他就是真正的皇帝。
为什么！就不能让人人都和曹昂一般少点心思呢！
个个都不好糊弄！
“咦……”刘秉低头看着面前的这份答卷汇总，忽而灵光一闪，向荀攸问道，“公达，朕有一计，或能令刘表归降，还请为朕参谋一二。”
但更准确地说，这招，是为了能先一步让刘表，难以轻易质疑他的身份！
……
刘表和蔡瑁抵达洛阳后，并未被押解入监狱囚牢之中，而是被安顿在了一处临时修建的客舍中。
蔡瑁都有些弄不明白，他现在是个什么情况了。
按说，他错误地支持了刘表为荆州牧，是与这洛阳天子正面叫板，算起来和谋逆也没有区别。既已被抄没了家产，便该当以刑罚处决，以儆效尤。
谁知道，他不仅没入监狱，还住上了客舍，甚至……还能有石炭在夜间供暖。
前面那个，还可以解释说，是洛阳的监狱被大火烧毁了一部分，暂时不适合用来关押囚徒，那后面的呢？
难道说，是因为他被缴获的家产众多，于是皇帝网开一面，给他了一点折返，直到他吃上断头饭吗！
这显然说不通！
蔡瑁刚想再找刘表合计一番当下的情况，忽然听到屋外传来了一阵脚步声，随即就见两名军士推开了房门，露出了后方的年轻人。
来人的目光仅在蔡瑁的脸上短暂地扫过，就停在了刘表处。
蔡瑁和刘表相差十几岁，所以就算曹昂此前只听过刘表的名字，不曾见过他，也绝不会认错人。
他快走了两步，站在了刘表的面前，开口说道：“陛下令你，作一份答卷。”
刘表徐徐抬起了头，面露疑惑：“……答卷？”
“正是！”曹昂回道，“陛下说，他想知道一个问题。”
刘表接过了曹昂手中的竹简，展开一看，就见其上写着一句话，还是一句极为简洁的话。
一旁的蔡瑁不敢上前来，却能瞧见，刘表的眼神中微微一动，像是因这竹简上的东西心有所感。
曹昂道：“我在门外等候，请你速速作答。”
随行的士卒已将笔墨砚台都摆在了临窗的案上，先一步退了出去，曹昂也没停留，只是用说不上来是羡慕还是不满的眼光又看了刘表一眼，才合上门退了出去。
见刘表沉默地僵硬在了原地片刻，随即起身走向了案台，将竹简摊在了其上，蔡瑁才小心地观望了一番，蹑手蹑脚地挪了过去。
惊见那竹简上写道，君欲如何治理荆州？
他猛地倒抽了一口冷气，又飞快地捂住了自己的嘴，看向了刘表，用只有两人能听到的声音问道：“这是什么意思？”
刘表闭目沉思着，低声回道：“问我是为了权力，为了董卓，还是为了汉室，来做的这个荆州牧。”
皇帝显然不可能在明知他做了错误选择的情况下，还要将他好端端地送回荆州，去取代刘备的位置。要真这么干的话，只会让人笑话这皇帝是个软骨头。
所以这就只是一个问题而已。
当刘表坐在从荆州北上洛阳的马车中时，他已听到了许多与董卓告知于他的消息截然不同的东西。比如说，黑山军这些黄巾残留势力护持天子入京，不是像昔年的马元义一般，想要在富贵之地发起雷霆一击，反而是陛下最为忠诚的将士，还由陛下亲自劝学开蒙，要做朝廷的股肱之臣。
比如说，袁绍曹操这些从兖州发出讨贼檄文，向董卓叫板的人，不仅没能和黑山军分庭抗礼，反而因为迟入洛阳，处境有些窘迫。
不是皇帝利用了两方迟早会争斗起来的兵马，将没站稳脚跟的董卓驱逐了出去，而是皇帝稳稳当当地把持着兵权，压制着袁绍等人，同时还赢得了洛阳之战的胜利。
更是很快向外发出了招贤令，在这片废墟之上重建秩序。
荆州的增兵，也是他在应招贤令而来的郭嘉建议下，走出的下一步，比董卓、比他刘表走在了前面。
再看眼前的这份问卷，刘表便已品出了其他的意思。
若是让他治理荆州，他会怎么做？
“如果我对此一无所知，一接到了董卓的邀约，便如获至宝，得意地持着圣旨赴任，那我就是个彻头彻尾的小人，还是一个愚钝之徒。若我只知如何说动荆州人相助，速攻洛阳，那我便不过是董卓的马前卒，也用不得。”
“可如果，在前来荆州前，我已想好了要如何让荆州宗贼不兴，百姓富足，成为朝廷的一方助力，那我……仍算汉室之臣。”
蔡瑁低声嘀咕：“你真不怕这是他想问出来你有多少计策，然后没有用了，就把你杀了？”
反正以他对先帝的认知，把人榨干了价值再弃之不用，这种事情是做得出来的，谁知道当今陛下学到了几分精髓。
刘表睁开了眼睛，一把抓起了面前的笔：“那你是不是该考虑一个问题呢？在荆州之争中，我们是落败的一方，又凭什么觉得，我们能比刘玄德他们更明白，要如何治理荆州？”
这反而更像是一位有本事重建基业的皇帝，凭借着绝对的自信，看看这个已经被擒获的汉室宗亲到底有多少本事，又是怎样的立场，能不能在朝廷百废待兴之际，给他一个发挥才干、戴罪立功的机会。
先帝说，皇子刘辩仁懦，不堪重任，但如果是这样的仁懦，是在已经得胜之后，将人压在翻不了天的囚牢中，放开一条生路，那……又何尝不是帝王之姿！
刘表一边担心身在长安的儿子，一边也忍不住，在洛阳被掀开的一角面前，提笔写出了第一个字。
那就让他看看，这到底是一位怎样的中兴明君吧！
蔡瑁低头看去，就见刘表运笔如飞，不见停顿，只小半个时辰的工夫，就已将这份竹简上填满了字。
白日里石炭未燃，冷风自开着一条缝隙的窗扇中吹入，很快便已将墨迹吹干。刘表将竹简一合，推门而出，交到了曹昂的手中。
曹昂又定定地看了他一眼：“希望你没有辜负陛下的期待。先前，陛下有一句话跟我说，他说，如党锢之祸一般的连坐，是决计不能再发生了。”
曹昂也没有给刘表解惑的意思，转头就已带着这份答卷折返了回去。
蔡瑁仍有些忐忑，不知刘表的这份答卷到底能否让皇帝满意，又能否将他们两个人都救出生天。
但他很快便瞧见，在次日的清晨，有人叩门叫醒了刘表，让他随同一并上朝去。
刘表的脸上不见有多少惊喜，只是慢慢地打水净面，整理好了仪容，在士卒的接引下，向着那处临时搭建在南宫以东的朝堂而去。
将将行至“殿”外的时候，从另一边行来了几人。刘表仔细一看，正是他入京之时，在郊外遇上的袁绍许攸等人。
只不过，相比于他在交上了答卷后的沉静，袁绍的表情就显得有些不太好看了。
谁让他不仅被袁术烦得不轻，还在折返洛阳后就得到了一个噩耗。