他之前和黑山军中的士卒称兄道弟，说点早年间的履历，也有自己的目的。这样一来，他虽然不能在做工的时候多领到几个工钱，却能在打饭的时候让人多加两勺。
可现在，掌心被碗中热汤焐得滚烫之时，他却好像忽然有些明白，为何张燕会效忠那位陛下了……
连他这个曾经响应过起事义军的，都难免在此刻生出了这样的想法，对于原本就在逃难之中患病倒下，本就是寻常河内河东两郡百姓的人来说呢？
“喂，别愣着了，接过去啊！”
男人一惊，从回忆中挣脱了出来，就见面前的士卒已走过了第三轮，这一回送来的汤，明显要比先前浅得多，但他几乎是毫不犹豫地就将那碗抓了过去，眼中冒出了光。
只因那赫然是一碗肉汤，在当中，还沉着一小块肉！
这次他可不敢真将这一碗和先前的那两碗一般囫囵而尽，而是小口小口地品尝着汤中有些寡淡的肉味，与此同时，他睁着眼睛，盯着那一小块肉，盯得眼睛都有些发直。
倒是他隔壁那有气无力的年轻人，已发出了大口咀嚼的声音，仿佛已因这接连的三份“热药”重新恢复了元气。
“……说真的……”隔壁吸溜了一声，“要是这是断头饭，我也觉得值了。”
这年头能吃饱都是奢求，更何况是吃肉。说的好像天上飞的水里游的都长肉，但能吃到人肚子里的，又有多少呢？
“去去去，少在这里乱说。”一听这晦气的话，送饭的士卒连忙打断道，“陛下说了，人吃得少，尤其是肉吃得少，就容易生病，如今也不知道这疾病如何对症，先让你们这些被隔开的吃饱饭，总是没错的。”
“但陛下又说了，之前吕将军被俘虏的时候，在牢中吃了多少饭食，全按照市价折算了，在他的俸禄里扣，如今吕将军也在河内办事，总不好对你们优待太过，全叫他看见了，这肉——”
“我现在吐出来成吗？”
“我还没说完呢！陛下说了，只按照市价的三成给你们记账，汤药全由他一力承担！”
那年轻人忽然就重新跳了起来，“要是这样的话，再来一块如何？我觉得我必能药到病除，为陛下效力！”
士卒翻了个白眼，拎着桶就往前走去了。
这人想的什么好事呢！
要真能这样搞，这肉还能分给所有人？
“行吧，看来是没戏了。”
中年人嘴里还在慢吞吞地咀嚼着那块猪肉，听到一旁的隔间里，那对母子正在小声交流着什么，而另一边的年轻人也已遗憾地坐了回来。
“你说有没有意思？”他忽然出声道。
年轻人愣了一下，才听出隔壁这年长二十岁的人是将话对着他说的。“什么？”
“有陛下的那句话在，你不仅没觉得这是催人性命的断头饭，还有这闲情逸致与送饭的人开起玩笑了。”
“……”在中年人瞧不见的地方，那年轻人的脸色僵硬了一瞬，他闷声思索了一阵，笑着回道：“……或许是因为，天还没塌吧。”
他刚被“抓”进来的时候，其实在心中，骂了许多声贼老天，也将渡河前往洛阳的陛下骂了许多遍。
哪怕皇帝下了罪己诏，向他们摆出了谦逊的姿态，但没得病的时候，他还能觉得皇帝是个好皇帝，生了病还被限制自由的时候，他就只觉得，自己又成了帝王路上的垫脚石，怎么能这么不记教训，凭什么觉得那些只浮于言辞的东西，就能让他们付出热血。
归根到底，皇帝流落民间，也有张燕这样的忠臣护持，怎么会有他们惨？
他们落入窘境时，连吃一口米汤都是奢侈。
可现在，他们被关在这新建的六疾馆中的同时，皇帝就在外面，在随时可能会有新的患病之人出现的外面，不仅正在积极寻找挽救河东的办法，还已先做出了一个个保守治疗、维系局面的举动。
陛下说了什么，他们听到了。陛下做了什么，他们也看到了。
在这样的两厢映照之下，他甚至觉得，就算是欠着陛下什么，也是一种安心。
那他又为何不敢和士卒说笑呢？
说不定下一碗送到面前的，就是真正的治病良药了。
但他刚要开口，忽然听见远处的一声惊呼：“快！快看这间！”
他跳起来迅速地扑向了“窗口”，顾不得再和一旁之人说话，就见数名士卒向着其中一间奔去，在一阵喧闹的动静过后，忽然有一道身影小跑着过来，合上了他们面前的“窗”。
外面的脚步声却没有停下，而是一声声地像是捶打在他的心口。
饶是他已告诉了自己，头顶上的天还没塌，他的心脏还是像在一瞬间被举起到了喉咙口。
这是此地第一次出现这样的情况！
所以他也没笨到，会觉得这是例行关窗而已。
那脚步声成组地离去，像是……像是踩响了死亡的号角。
“有人死了……是不是？”他颤着声音，觉得口中的肉味都突然有些发苦。要不是先前的辛辣热汤发出了汗，他甚至怀疑，他会一阵阵地腹中翻涌作呕，就连指尖都有些发麻。
那隔间的中年人一点也没有安慰人的意思，坦坦荡荡地回答了个“是”字。
“你现在又没病重，你慌什么！五年前我还被人往肚子上捅了一刀，都能看到肠子了，最后又活过来了，随便抹两把泥土止血，照样活蹦乱跳。咱们命如蒲草，也如野草一般有活命的本事。刚才不是你说的吗，天还没塌……总不能一听有人死了，就先把自己吓死了吧？”
“你……”
不知道是不是那葱姜豆豉混合的“药汤”仍有后继的余力，年轻人又从手指感觉到了一点温度，努力振作了精神，“那你觉得，这个病死的人会被带到何处去？”
“还能怎么办，挖个大坑埋起来呗。”
往年大疫的时候都是这么办的。
但此刻交谈的两人却不知道，在今年有些不同。
当这病死之人被包裹在厚厚的袋子中，自六疾馆中扛出后，因他还有家人留在外面，便很快得到了通传。
亲人到场的本能，便想直接扑到那袋子之上，打开来看看死者的模样，看看他死前是否有经历过什么痛苦。
可没等他能有所行动，就已被人拉开到了一边。
“医官往各村镇各县传达的话你没听到吗！疾病是会传染的！你现在扑上去，到时候死的就不止是他了！”
“那……那是我的孩子啊！”老者满脸的褶子里都藏着痛苦，两腿早已止不住地发颤，只凭借着本能站稳着，又被士卒往后带了带。“我，我不看他也行，那我现在就将他带回去安葬……”
他积攒的身家不多，甚至买不起一口薄棺，但起码，还能立个墓碑，不叫他断了香火供奉。
这也是他唯一能做的事情了。
但扶着他的士卒只是眼神惆怅地看了他好一阵，低声道：“陛下有令，凡因疫病而死的人，全要送到一处，火焚，以绝后患。”
“什么！”那老者瞪大了眼睛，难以置信地听到这样的一句。
在短暂的呆愣过后，他像是疯了一般抓住了士卒的衣领，厉声问道：“你说什么？”
陛下让人上门来告知他们，各家各户都要洒扫清理，简单擦拭，他们做了。要他们将发热患病的人全部从家中迁出，送到集中的地方安顿，他们也做了。看到陛下渡河而来，带来了药材粮草，并未短了对病人的供给，他们个个感恩戴德，愈发配合陛下的行动。
但为什么，他不仅没能救活儿子的性命，现在又要听到这样的一句话！
火焚，以绝后患是什么意思？
“陛下说，史道人告诉过他，身患疫病而死的人，身上仍有疫病残留，就算掩埋到泥土中，也不能保证不会污染水源……”
“那是我的孩子！你知不知道火烧是什么意思？是让他连个全尸都留不下来！我……”