吕布啧了一声：“我是这么没有眼力的人吗？我可不想被拖出去烧了！我是确实有要事禀告陛下。”
孙轻松开了他。
吕布迈着长腿急追而出，赶上了刘秉的脚步，“陛下！此番和白波贼交手，俘获贼兵和马匹不少，已移交司马伯达处造册记录，唯有一人，我想与陛下细说两句。”
这话题可算是正常了。刘秉松了一口气，问道：“何人？”
吕布答道：“此人名为徐晃，表字公明，乃是白波贼首郭太麾下四将之一杨奉的下属，不仅有一身好气力，所领数十骑也颇具章法。若无此人拼死阻拦于我，郭太绝无机会逃出生天。”
刘秉来了兴致：“他在何处？”
吕布答道：“也算他命不该绝，被我打断了一条胳膊，顺便砸晕丢下了马，捡回了一条小命，已被送回野王县救治了。若是陛下要对这群以下犯上的白波贼杀之后快，就当我不曾说过这些，若陛下有心留人……”
“难得奉先有惜才之心，此人的名字我先记下了。至于白波贼众，我另有安排。”刘秉颔首，对着吕布露出了几分赞许之色。
吕布倒是被这夸奖夸得有些脸热，想到那贼首还是由陛下“亲自”解决的，就觉自己有些负疚感，连忙拱手恭送了陛下。
可人一走，他又忽然一拍脑门：“且慢，什么叫做难得我有惜才之心！我吕布一向有惜才之心。”
那徐晃既无霸王之勇，打不过他，又不似张燕孙轻等人，占了那救驾的首功，先得到了陛下的信任，他放心得很。此人又确有几分忠义气性和两板斧子，正是他们如今要助陛下重回帝位所需助力。
要是真能为陛下所用，他心中也高兴！怎么就成了“难得”了？
“你还是少在背后说两句吧。”张燕慢吞吞地从营帐中走出来，从吕布的背后提醒道。“陛下颇有神异，谁知能否听见你说的话呢？我看你还是想想另一个问题吧，要带多少兵马去进攻白波垒。”
吕布狐疑：“为何是问我？你不去？”
这进攻白波垒确实和进攻为官兵把持的河东盐池不同，他吕布不必担心董卓那边做何反应，只管清扫这一众余孽即可。但为何张燕说的只是他吕布带多少兵马？
张燕低垂着的眼神里闪过了刹那的忌惮与后怕，开口答道：“吕将军不会觉得，同属黄巾出身的黑山军吞掉了白波贼，继续在陛下麾下壮大，是什么好事吧？”
他是个混不吝的悍匪，但起码比吕布有脑子！
这围剿白波残部的事情，不能由他来做，起码，不能只由他来做。
张燕摆出了这种态度，吕布也不跟他推辞。
次日日过正午之前，他就已带着一路兵马，抓上了三五个倒戈的白波贼做向导，一路杀奔贼营去了。
那留守于白波垒的胡才与韩暹守营守得懒散，满心等着郭太带回好消息，如他所说，让众弟兄“过个好年”，却不料等来的，竟会是吕布这尊杀神。
胡才于乱军之中被杀，直到吕布清点士卒与俘虏的时候，才被人翻了出来，搁在吕布的面前。
而那韩暹则仓皇带着士卒想要撤离，自白波谷撤向并州，却被吕布自后方一箭贯穿了心窝，死得不能再死。
白波贼自失去郭太这位龙首后，又接连死完了下面的四位将领。
一时之间，众人噤若寒蝉，只得无比乖顺地跟着吕布收拢部众，交出了武器后在白波垒中面壁，等待陛下随后的安排。
吕布也随即派遣了斥候，将这好消息送回了河内。
几乎是前后脚的工夫，赵云也带着另外的一条好消息，来到了刘秉的面前。
刘秉几步迎了上去，迫切发问：“此次出兵死伤如何？”
赵云心中一暖，答道：“陛下大可安心，河东守军多年间粮饷不足，本就疏于备战，盐池之地，还有守军监守自盗，令下方士卒多有不满。我等兴兵前来，宣告弃械投降者不杀，只三次冲阵，就已尽获其中精锐！余下士卒也已大多为我等收捕，关入盐池军营之中，等待陛下发落。”
“好……”也就是说，这盐池已归他这位冒名的大汉皇帝所有，刘秉喜道：“好！明日朕便亲自往河东走一趟，且看看这盐池所产，够不够供应朕之兵马！”
白波贼被兼并入军中后，他的部将人数陡增，偏偏又不是能凭空制造出军粮的时候，只能另辟蹊径地换取食粮了，但愿这盐池别让他失望。
“辛苦子龙和文远了。只是眼下还不是休息的时候，需得劳烦你明日随我一并走这一趟。”
赵云抱拳应道：“在所不辞！”
见刘秉摆了摆手，示意他退下，赵云转身退下，在门边重新捡起了自己的佩剑与长枪，预备在军中稍事歇下，却在刚越过一道营门的时候，见到了孙轻和赵谦。
这两人一见到他，就是眼前一亮，满脸都写着“热情”。
“你们这是……？”赵云无端地后背一凉。
孙轻却已一把搭上了他的肩膀，语重心长地开口：“陛下一定没和你说过，你错过了怎样的场面，对不对？”
赵云困惑地问道：“什么场面？”
孙轻顿时就乐了，意识到，他又多出了一个可以分享陛下杀敌传说的人：“来来来，让我和你从头说起，就从——郭太这白波贼在你们走后欺软怕硬，准备征讨河内说起。”
……
刘秉真是服了孙轻这个传播大使了。
次日他与赵云一并启程上路前往河东的时候，就觉自己的身上时常有一道打量中透着敬佩的视线。年轻的赵云显然还不太明白，要如何藏好自己的情绪，在被刘秉抓包后，面露几分尴尬。
“……子龙有事相询？”
赵云连忙回道：“不，只是觉得，陛下确有天命加身，也合该回去执掌天下。”
刘秉叹道：“那也得先把这盐池的情况弄明白了再说。”
这盐池坐落于山中谷地之间。
当刘秉与赵云抵达的时候，稳重如张辽已清扫完毕了交战的痕迹。
剧烈的南风也已吹散了此地的血气，只剩了一股混杂着盐卤的咸苦味道。
刘秉拉紧了风帽，谨防假发因固定不牢而被吹走，目光扫过了盐池湖畔的房屋，见那一排坐南朝北的屋舍间，隐隐能瞧见几处开敞的窗户。而在窗户背后，有着一颗颗小心向外窥探的头颅，像是在观望着他们的举动。①
“那是此地的劳工。”张辽为刘秉解释。“只是此地的军饷都被克扣成性，这些劳工的工钱也拖欠多时了。”
刘秉点了点头：“晚些让人把账目核算清楚。先帝欠下的钱，我为人子，自当为他补上。”
他的目光从房屋落在了近处的盐畦之中。
不知道是不是因为此地经营管理不善，他总觉得此地的盐田畦地开垦得格外简陋，起码和他穿越前参观过的“古法晒盐”场地相差甚远。他认真地伸手比划了一番，发觉这畦地，只是将盐池的水经由水沟，灌入了畦地当中，随后就是靠着此地近乎酷烈的南风，将水分蒸干，变成其中几处池子里结晶出的盐卤。
刘秉原本还想试试，这样晾晒出的盐卤品质如何，味道如何，但看着这个草率到连过滤流程都没有的场地，他又停下了脚步，心中大略有数了。
他转头向张辽吩咐：“叫人往白波垒走一趟，让奉先把那边的白波贼送到此地来。”
“不对，”他又忽然改口，“郭太等贼人授首，余下的就不必叫河东贼了，就叫……河东盐工吧。”
张辽应声而去。
刘秉又向赵云道：“去问问此地的盐工和守军，有没有会算账或者识字的，若有这样的人才，即刻带到朕的面前来。”
“是。”
目送着赵云匆匆离去，刘秉又叹了口气。
原谅他把“人才”的标准定到了这样的低，谁让他现在确实是翻遍麾下，只见一片贼党出身的人呐！