枣祗压下震惊，将身子凑近了些，叽叽咕咕地合计了一番。
等商讨出对策，他舒了口气，想起了另一件正事：
“元直将我的家眷送到了安全之处，可有留意到——其中有一位十余岁的少年，穿着皂色的常服，腰间束着双鱼玉钩？”
看着枣祗似有几分紧张的模样，顾至猜到了什么，略有些不可思议：
“世叔该不会……将那位天子藏在自己的家中，对外声称是自己的亲属？”
见枣祗擦着鼻尖，已是默认，顾至无言可对。
难怪昨晚那些敌军一窝蜂地涌入枣家，把他们团团包围。原来不是冲着抓人质威胁枣祗来的，而是冲着“天子”来的。
枣祗明知道那个“天子”大概率是假的，却还是把人请到家中，真让他不知道说什么好。
要是其他人都与枣祗一般，明知有异，却还是对“天子”敬如上宾，那么，就不会有那么多诸侯拥兵自立，想要自己当皇帝了。
顾至心底吐着槽，倒是没有对枣祗此举多做评价。
枣家已经被彻底清理了一遍，枣祗只留了老家带来的护卫，把守着院落，又以身子不适为由，在府中做着准备，不让任何人靠近宅院。
顾至今天仍有些困倦，在枣祗新安排的一间卧室休息，睡得昏天暗地。
醒来的时候，他在案上看到了一只木匣，旁侧躺着一片木牍，上面笔走游龙地写了两个字。
“赠礼。”
顾至一怔，想起了昨晚那些胡说八道。
荀彧问他生辰之礼能否隔日再补，他当时只想着早点把算账一事翻篇，就说“不生气就是最好的赠礼”……没想到荀彧仍惦记着补赠礼的事。
带着说不明的心情，顾至打开木匣。
匣中躺着一只玉簪，簪体简约流畅，通体莹润，尖头那一侧被细致磨圆，簪尾刻着少许竹纹，让这简约的直簪多了几分雅致。
这不是荀彧第一次赠礼。早前顾至送鸠车的时候，荀彧便赠了回礼，后来又让炳烛转交了几次节礼，多半是佩囊、剑璏之类的小物件。
每一次的赠礼都简洁而风雅，这一回也不例外。
顾至关上木匣，将赠礼收好。他苦兮兮地喝了药，又嚼了半块荀彧送来的饴糖，拿着他让马小郎制作的牙刷，刷去了牙上混杂的甜味与苦味，慢吞吞地爬上床。
一夜无梦。
等到第三天，他终于收到枣祗拿下“首恶”的消息。
旁观了整场的徐庶正在与他进行实况转播：“枣将军当众取出了‘通敌’之信，众人哗然。就在这时，那魏子京突然跳了出来，‘呔’了一声，大喊，‘将军莫非要找替罪羊’……”
绘声绘色的描述，听得顾至一愣一愣。
他怎么没发现，徐庶竟还有说书的本事？
讲到激情之处，徐庶渴了，给自己倒了杯水，一口饮下：“枣将军邪戾一笑，道，‘子安若无异心，为何如此不安’？说时迟，那时快，人群中忽然射出几支弩箭，向着枣将军而去……”
顾至沉默地听着。等整个故事听完，他不仅大致知晓了捉拿贼首的整个过程，还得到了许多新奇的词汇。
比如“邪戾的枣祗”，“狂狷的夏侯惇”，“清冷的荀司马”，“猛如蝎虎的徐游侠”。
听完整场，时间正好过去两刻钟。
顾至犹豫了片刻，呱呱鼓掌。
“精彩，着实精彩。”
徐庶满意离去。从相识到现在，他在人前说过的所有话加起来，都没有刚才那半个小时多。
荀彧忙着帮忙处理城中庶务，帮着善后。但他每天都会抽空过来两趟，或是一同用餐，或是说一说话；又让炳烛留在宅中，监督顾至喝药。
等三月抽苗，天气不再寒冷的时候，从昌邑传来曹操等人大破黄巾军的消息。
曹仁、夏侯渊不仅击退了黄巾军，更将隔壁寻机作乱的鲁国打了个服服帖帖。
而东郡的这场叛乱，也在刚出现一个苗头的时候，被顾至与荀彧掐灭。
除了早先拿下的博平与随后安定的聊城，临邑、阳平这两座叛城在施行坚壁清野的第三个月，因为久久等不到援军，粮草一空，不得不投了降。
临邑、阳平的首领骂骂咧咧，怒叱张杨、张邈不讲信义，却不知道，不是张杨与张邈临时退缩，而是他们被程昱、夏侯惇施行了围魏救赵之计，地盘乱成了一片，又吃了几场败仗，实在无暇他顾。
博平城的许汜是骂的最狠的一个。
他终于发现张燕耍了他，只吃好处不出力，所谓的“远房从弟”根本不是他的亲戚，而是曹操帐下的谋士。
“张燕竖子，竟与曹贼合谋——”
守卫询问荀攸：“此人骂得污浊不堪，是否要将他的嘴堵上。”
荀攸平静道：“随他去。”
任凭许汜喊了三天三夜，直到喉头肿胀，声带沙哑，他终于不骂了。
陈宫在帮着收拾完博平的烂摊子后，悄然离去，没有留下只言片语。
尚在聊城的荀彧收到这条消息，心中叹息。
五月，曹操率军回到东郡，见到枣祗奉迎的那位假天子。
曹操曾为典军校尉，见过刘协，眼前这个“天子”，自然没可能瞒过他。
白走了一趟，曹操却没有生气，只笑着看着眼前的少年：
“冒充天子，可是死罪，郎君何至于此？”
那少年狡黠笑道：“我不曾冒认。我只是说，我是‘受天命之人’，天子即是天命，我受天子之命而来，难道不是‘受天命之人’？”
这场诡辩颇有些强词夺理，曹操却笑得更加开怀：
“原来如此。却不知真正的天子现在何处？”
少年道：“天子欲择一明臣，共扶汉室，自然在明臣之处。”
曹操终于敛了笑：“天子乃万金之躯，勿坐垂堂。”
“天子心中有数。”
少年背着手，托起手中的玉玺，
“却不知，曹孟德，曹将军，是否是忠于汉室的明臣？”
曹操一怔，当即对着玉玺的所在，行以大礼。
“操虽不才，愿为天子之剑，扫荡天下。”
少年扶起曹操，拉起他的手，要将玉玺放在他的手心。
曹操后背当即淌下冷汗，蓦然抽手。
“不可如此。”
“这不过是假玉玺，曹将军在怕什么？”少年悠悠一笑，意味深长，
“众人都在寻找玉玺，莫非曹将军不想要？”
曹操垂首：“此乃天子之物，不可妄自触碰。”
又问少年，“不知使者尊姓大名？”
少年答：“我乃梁栋，乃前任尚书之子。”
“可是梁仲华？”
“正是。”
知道这人是梁绍之子，曹操更谨慎了一些。
“郎君可有嘱托？”
“我哪有什么嘱托，不过是天子有话让我代为传达。”
曹操的神色显得愈加恭敬。
“天子有言——曹将军，静待良机便可。”
第69章 老友重逢
曹操没再多问, 只将这位天子的信使迎入府中，奉为上宾。
随后，他在濮阳城大设酒席, 论功行赏，着重嘉奖在兖州之战、东郡之变中有着重大贡献的功臣。
顾至来得早，优先挑了一个既不靠前也不靠后，不容易被关注到的风水宝座。
其他功臣陆续到来，有一大半是顾至认识的人。
荀彧与徐庶相继在他身边坐下, 枣祗、夏侯惇这些日子习惯了找他们吃饭，也挤过来凑了个人头。
没过多久，半年未见的曹操、郭嘉与戏志才一前二后地走入堂屋。
在兖州作战时, 郭嘉与戏志才常被曹操带在左右, 经过半年的相处, 共同策谋, 已颇为相熟。
眼见曹操径直去了主座，郭嘉伸手去拍戏志才的肩：