“然我见了阿兄，亦是同样心喜。”
每一个奇怪的问题背后，都必然存在着奇怪的攀比。
相依为命的弟弟忽然与另一人走得更近，作为兄长，偶感不快也是正常的。
“文若是我的挚友，阿兄是我的阿兄，缺一不可。”
因为大脑飞速运转，寻找着宽解之语，顾至甚至想到了“你们都是我的奥尔良烤翅”这种不经之谈，又从奥尔良烤翅想到了白胡子老爷爷的全家桶。
……忽然就饿了。
戏志才不曾察觉他奔逸的思绪，也没有因为他方才的两句话而舒展心神：
“守东郡之时，你与文若……”
他转过身，对上顾至清亮澄净，带着少量疑惑的眼瞳，话语顿止，
“罢了。”
戏志才截断了这个话题，没再追问。
虽是不解，顾至却也只当他一时兴起，不再多想。
道路的尽头，略显昏暗的堂屋中，荀攸沉着声，将自己的所有见解一一道出。
曹操最初因为荀攸去而复返的惊讶已然不见，取而代之的是难以抑制的震动。
与其他谋士更专注当下局面的策略不同，荀攸的见解如同一张蛛网，悄无声息地延展，覆盖了每一处不起眼的角落。
“袁术此人，难为盟友，陶谦所倚仗的唯有公孙瓒。
“公孙瓒却未必会管徐州的是非。他没有理由与吕布交恶。陶谦若要得到公孙瓒的助力，唯有一个办法——”
烛光之下，荀攸清隽的容颜不带任何神色，眼神平静而笃然。
昏暗的火光在他眼中跃动，好似燃烧着无形的枷锁。
“刺杀刘虞。”
曹操已哑然失言，对面的荀攸仍有条不紊地分丝抽线，为他解析局势。
“因为‘诛杀天子’一事，公孙瓒已得了骂名。哪怕后来袁绍作了澄清，民众知晓‘幽、冀两州的天子都是由他人假冒’的事实，也难以挽回他的声名。
“刘虞为幽州牧，牵制着公孙瓒的一举一动，又因‘天子’一事与公孙瓒翻脸。若在这个时候，刘虞突然被刺，无论公孙瓒长了多少张嘴——在外人眼中，刘虞都是他杀的。”
曹操已然背脊发凉。
他并非因为与刘虞有旧而骇然，他只是代入了公孙瓒的视角，被这避无可避的阴毒之计惊出了一后背的汗：
“刘虞在幽州名望甚深，久负美名，受民众爱戴。公孙瓒先杀‘天子’，又杀刘虞，怕是会引起幽州民众的震怒。”
谁不知幽州牧刘虞仁政爱民，将幽州治理得繁荣富庶？
就是因为刘虞治州的功绩与显达的名望，才让袁绍起了另立的心思，非要推刘虞当皇帝。
“若是再过几年，公孙瓒再立威名，未必不能与刘虞抗衡。”
曹操不知陶谦那边的幕僚是何人，竟能想出如此毒计，
“此时，一旦刘虞身故，公孙瓒将受万夫所指，腹背受敌，未必能躲得过南北各军的侵袭。”
“陶谦并不会管公孙瓒能不能守住幽州，他只想让公孙瓒南下。”
荀攸接口，
“幽州生变，公孙瓒一定会与陶谦结盟，谋划青州。”
公孙瓒盯准青州是必然之事。他必须要转移矛盾，也必须为自己留一条退路。
吕布所在的青州正是这条退路。因为吕布刚到达青州，还未完全站稳脚跟，青州正是最容易夺取的时候，是公孙瓒最佳的选择。
“这是阴谋，也是阳谋。刘虞若因刺杀而死，陷入危局的不仅是吕布与公孙瓒……亦有主公。”
青州、徐州都与兖州交接，一旦公孙瓒的铁骑转战青州，与陶谦、袁术连作一线，兖州东部的两个郡国会被包入线中，祸迫眉睫。
“公达说得对，刘虞绝不能死在这个时候。我立即写一封信，送给刘虞与吕布……”
“袁本初那边，主公亦可稍作提醒。”荀攸稍稍转了话锋，仿若在暗示什么，“而今，正是折返昌邑的好时候。若是再过一些时日，天气可就热了。”
一时之间，曹操难以分辨这句“天气热”是否另有深意。
但经过方才的那一席话，对于荀攸的提议，曹操绝没有轻忽的道理，他立即颔首：
“再过五日，全军东进。”
初平二年，六月，曹操任命夏侯惇为东郡太守，任命枣祗为陈留太守，与史涣一同守卫故地。
曹操利用顾至的计策，在隐户一事上借题发挥，成功地从世家那薅足了粮。随后，他带着其他人赶往东郡的治所昌邑，在抵达昌邑的第二天，接到了吕布了来信。
前来送信的使者是吕布帐下的谋士，也是曹操等人的老熟人。
“……”见到陈宫，曹操心中复杂难言。但他不愿在陈宫面前表露出分毫，只一如既往地，亲近而热情地寒暄，
“公台，许久未见，可还安好？”
半年多没见，陈宫的面庞瘦了许多，颧骨凸起，两颊凹陷，唯独一双眼，炯炯明亮，仿佛能刺穿人心。
“曹兖州，许久未见。”
以州牧官职为名，既是尊重，也是生疏。
曹操仍记得曾经被陈宫叫“主公”的时刻，颇有些不是滋味。
他压下心中升腾的诸多想法，强笑着询问：
“公台今日来，可是为了结盟一事？”
“这是我家主公写的书信，还望曹兖州过目。”
陈宫不卑不亢地行礼，将信匣交给侍从。
曹操拆开泥封，看完匣中的书信，脸上冒出了一丝古怪。
“吕奉先要与我结成儿女亲家？”
听闻此言，陈宫冷淡傲然的神色缓缓裂开。显然，他先前与吕布协商的结盟内容中并没有这一项，这是吕布擅自加上去的。
曹操看着陈宫铁青的脸色，心中已有了分辨。
他故作为难道：“公台莫非不知？我的长子已娶了妻，次子今年只有八岁……”
吕布显然不可能让他的女儿作妾。可不管是逼迫盟友的儿子停妻再娶，还是把女儿嫁给八岁的稚童，都是荒唐至极的行为。
更何况，联盟未成，就提议结姻，岂非胡闹？
陈宫恨不得原地缓缓倒下，猛掐自己的人中，但他终究还是站住了。
“主公与曹兖州一样，素来喜欢玩笑。”
陈宫不阴不阳地说着，已没了最初的客气。
毕竟是为了结盟来的使者，曹操不好刺激得太狠，借势下坡道：
“确实，孤方才亦是玩笑。公台请坐。”
陈宫在下首的席位上落坐，正要与曹操商讨结盟的细节，倏然，侍从拉开门帘，曹操的七个谋士如葫芦般涌入堂中，在他对面入座。
陈宫：“……”
顾至、荀彧、郭嘉、荀攸、戏志才、程昱、毛玠。
七个人一同抬头，看向陈宫。
势单力薄的陈宫如同一叶孤舟，晃晃悠悠地在水上震动。
“……曹兖州，这是何意？”陈宫努力挤出一个假笑，却笑不出来。
只是协商结盟的细节，曹操有必要让这么多人进来？
莫不是在给他下马威？
“公台见谅。”曹操语带歉意地说着，但不管陈宫怎么听，都在其中听到了些许炫耀的意味，
“这是我帐下的七位谋臣，我往日里仰仗着他们，舍了哪一个都不行，只好一起带进来了。”
第73章 吕布之怒
“舍了哪一个都不行, 只好一起带进来了”？
这说的是人话吗？
瞧曹操那嘴角微翘的模样，陈宫简直没眼看。
难道曹操还想指着这七个人对他说，“看, 公台，孤并非没你不可”吗？
陈宫盯着曹操，似嘲似讽：“原来如此。我还以为曹兖州不满结盟之事，想要打我一顿，出一出怨气。”
“公台此言差矣。”
向来低调的程昱突然接过话头, 表情严肃地纠正，