“宜徐徐图之。”
曹操正想去堂屋隔壁的卧房歇一会儿，忽然听到侍从的汇报，说顾至正在门外等候，想要见他一面。
“这可是稀客。”
曹操不由打起精神，说了句玩笑话。见曹昂倦意深重，他难得对长子生出几分愧疚，
“子脩先去睡吧。”
即使得了父亲的体谅，曹昂也没有就此离开。
“心中的事还未落定，哪怕躺在榻上也睡不着，不如与阿父一起。”
曹操不知曹昂为何留下，只当他因为今晚的变故而忧虑难解。
他不再多言，让人将顾至请进屋。
顾至一进入堂中，就察觉两道视线从上首传来。
他看向偏左的那一侧，正对上曹昂蕴藏关切的目光。
“大公子今夜遇了刺？”
曹操原本正笑着，听闻此言，笑容微敛：
“明远从何而知？”
“猜的。”
顾至确实是猜的。
曹昂作为“宛城之战”事件的受害者，按照剧情惯性，在特定的情况下，他应当会和孙坚一样，遇见一些类似剧情杀的“意外”。
旁人看不出曹操是什么想法，只能听见他半真半假的叹气声：
“孤时常觉得——某些时候，明远与奉孝一样，玄乎得很。”
“……主公谬赞。”
顾至觉得，他和郭嘉那种开过光的神嘴还是有区别的。
“明远半夜来找孤，所为何事？”
曹操单刀直入，顾至便也抛开杂念，郑重回答。
“在下略通审讯的技巧，特来等候主公的‘不时之需’。”
这话一出，不仅曹操看向窗外，反复确认明月有没有被蟾蜍所食，就连一旁的曹昂也现出几分诧异之色。
从来不会主动给自己找事做的顾至，今天怎么会一反常态，连觉也不睡，急着为他这个主公分忧？
曹操委婉道：“可是有难处？”
像是想到了什么糟糕的事，顾至的面色愈加凝重：
“只是归心似箭，并无别的理由。”
不等曹操长舒一口气，顾至又问：
“何时发兵，攻打敌军？”
刚吐出的一口气，又不上不下地卡在喉口。
曹操从未想过，有朝一日，在对敌作战上，顾至竟会比他还要积极。
哪怕熬了大半夜，曹操已经很想睡了，顾至却仍抓着他不放，非要与他商讨攻敌的计策。
曹操听得脑瓜生疼，不得不出言征询：
“明远，夜已深，不如明日再谈？”
坐在他对面的顾至神采奕奕，神色凝肃：
“主公，兵贵神速。”
“……”
一宿之后，曹操几近吐魂，刚回到卧房就倒头大睡，连足衣也来不及脱。
曹操原本以为，顾至昨日的踊跃只是一时兴起，很快就会消散。
他怎么也没想到，顾至不仅效率极高地替他审讯了逆贼，还在对敌作战中一马当先，率领骑兵突围，几乎重现了温县之景。
与往日的他，简直判若两人。
直到归返豫州的半途，曹操仍不断地回想着这件事，犹在梦中。
当曹操进入汝南郡的地界，收到荀攸的密信，他终于回过神，惊出一身冷汗。
信中写道，天子刘协亲自出城等候，要“迎接曹孟德与凯旋之师”。
他何德何能，让天子亲自相迎？
曹操的异常引来几个谋臣的关注。
回程的顾至没有再坐车，而是驾着马，跟在曹昂左右。
见曹操神色不对，他担心又出了什么变故，关切地询问：
“主公，莫非有什么变故？”
接收到顾至的“关怀”，曹操心中熨帖不已。
可当着众多士兵的面，他不好说明原委，只能让大军继续步行，自己带着顾至、曹昂轻装简行，疾速赶往谯县。
在距离谯县半里的方位，曹操远远看到鹤立的天子与云集的属臣，立即放缓马速。
等到临近之处，曹操带着所有人下马，朝天子行礼。
在曹操行大礼之前，刘协托住他的臂膀，亲近地与他交谈。
顾至在人群中寻找荀彧的身影，只一眼，就在前排寻到最是耀眼夺目的那人。
他一眨不眨地盯着荀彧，胸中似有一道奇异的丝线在缓慢增长。
荀彧亦专注地凝望着他。顾至正沉浸在那浩如深海的漩涡中，冷不丁的，耳旁捕捉到一句不太美妙的话。
“听闻此次作战，顾卿居功甚伟。没想到顾卿年岁不大，本事倒是了得……”
刘协的夸赞之语像是一把涂了毒的刀，硬生生地把他从重逢的喜悦中剜出。
几乎是出于本能的，顾至立时踉跄了一步，缓缓倒在马的身上。
第112章 重逢
战马受了惊, 试图往旁侧躲。
一只手落在它的颈侧，迫使它硬生生地停下，僵直在原地。
顾至倚着马身, 脸色发白，似模似样地咳了两声：
“臣御前失仪，还请陛下恕罪。”
他这一倒，倒得格外迅速，把刘协没说完的话全部堵了回去。
刘协只觉得憋得慌, 那句“文武兼备、有剽姚之勇”的夸赞硬邦邦地卡在喉咙口，怎么也夸不出来。
那个“勇武”、“剽姚”的人，此刻正“虚弱”地靠着马, 随意地捂着胸口, 目光飘渺, 不知是疲惫还是走神。
这一番表演, 真中带着假，假中带着真，看不真切。
大军凯旋而归, 他慰劳还来不及，岂会怪罪？
刘协的笑意浅淡了些许, 露出几分关切之色。
“卿身子不适, 如何能怪罪？只不知卿……究竟何处不适？”
顾至还未开展更深层次的表演, 身旁的曹操已长叹了口气。
曹操示意身旁的随从扶住他，自己则面向皇帝，躬身请罪。
“是臣之错, 明知顾军师身子不适，还硬逼着他随臣一同赶路，以致旧疾复发……恳请陛下允准, 为顾军师招请医工。”
刘协见两人一唱一和，配合得天衣无缝的模样，心中转过许多念头。
不管今天这事，是不是曹操与顾至提前商量好，用来应付他的手段，他都不能追究。
一旦追究，便落了下乘。
“曹司空说的是，那顾卿便托付给曹司空了。”
说完，刘协走到顾至身旁，轻拍他的肩，以示亲厚。
“身子要紧，莫要耽搁了病情。”
这一下，顾至忍耐着没有躲开，只垂着眼受恩：
“多谢陛下。”
通过刘协的一系列反应，顾至大约能猜出他在想什么。
无非是猜测他与曹操是不是串通好了，打了他一个措手不及。
顾至倒是无意帮曹操解围。只他不喜被人算计，更不喜欢被人当枪，刘协既然将算盘打到他的头上，就不要怪他“不识抬举”。
在被仆从扶着往城内走时，顾至悄悄往荀彧的所在瞄了一眼。
荀彧的视线一直落在他的身上，只那双眼中似乎还糅合着一些隐忧。
等等……文若不会当真了吧？
顾至回忆着刚才的表演，确认自己演的并没有那么真实。而且这次他并没有出现身体不适的情况，以荀彧的敏锐与洞察力，应当不会看错。
提起的心略微放下一些。顾至回想着重逢时的情景，几乎能够确定，就在不久前，荀彧眼中并没有这般忧虑的神色。
他断定荀彧的忧虑与刘协刚才的言行有关，给刘协又加了两笔帐。
视线随着移动而偏转，不经意地对上另一张相似而又不同的脸。
荀攸站在荀彧身侧。一贯碌碌寡合、不与人主动交结的他，此刻罕见地盯着顾至，神色平静中透着几分玄妙。
这样的神情，顾至从未在荀攸身上见过，哪怕当初荀攸误解了他的心意，也不曾用这样的眼神看他。
顾至蹙着眉，一边往城内走，一边琢磨，总觉得荀攸方才的眼神与荀谌的极为相似，但又有着少许不同。