“司空早就想请几位军师进去，只方才还在处理伤势，见不得风，还请几位见谅。”
“大公子言重。”
顾至瞧着曹昂面上的疲态与忧色，众目睽睽之下，到底不好说些什么，只略说了几句场面话，就随着曹昂进入主帐。
刚进入帐内，还未顿足，他就听到曹操发出一声幽长的叹息。
第131章 接手
这声叹息太过明显, 仿佛刻意卡在几人进来的那一刻。
顾至看向营帐正中央。曹操正躺在一方窄榻上，头发凌乱，右脸分布着血迹与灰尘, 腿上包着一条白布，看上去颇为狼狈。
在顾至等人等候在外，医丞为曹操诊断伤势的这段时间里，曹操有许多时间整理仪容，不让狼狈的模样展现在谋臣的眼中, 可他偏偏不那么做。
引着几人入内的曹昂悄然退到一侧，并不说话。
身高体宽，手臂粗壮的典韦, 与曹操的族弟曹洪一左一右地守在两侧, 同样沉默不言。
顾至三人就此与曹操正面相对, 在这种情况下似乎应当主动询问, 表示关切。
然而顾至此刻不太想顺着曹操的念头表演，对此一声不吭。戏志才又不是主动找话题的性子。
这表达关切的工作，就当仁不让地落在了郭嘉的身上。
郭嘉甚是自觉地上前, 行了一礼，在曹操榻边坐下：
“主公可还安好？”
有了郭嘉带头, 顾至与戏志才便同样行了一礼, 闷声不响地坐在离榻稍远的地方。
“我这道伤口看着严重, 倒是没有大碍，只是元让与随军的士兵……”
在混乱的突袭中，夏侯惇被流矢射中左目, 大量士兵伤亡，这样的结果，比起失败本身, 更让曹操咬牙切齿。
郭嘉并不知夏侯惇的伤势，但他对曹军这次行动的结果有所耳闻。
在真切地关心了曹操几句后，他进入正题：
“主公有什么打算？”
曹操道：“这次行军，孤只带了半数人马。凭借留在营内的兵力，若能与孝先、公明的军队汇合，未必没有再战之力，只是……”
这个巧妙的停顿，足以让郭嘉猜到曹操的未尽之言。
只是，以眼下的场景，话已逼到嘴边，他不能不问。
“主公的意思是？”
“曼成、文谦在豫州、徐州镇守，以待不虞。”
曹操手下的李典、乐进，以及另外几个将领，正在其他两州镇守，暂时抽不出身。
纵使他们能抽身，带着援军来支援，也没法在短短几天的时间里赶到。
“战局瞬息万变。如今我与元让皆受了伤，不便出战，五个将领被乱箭射死。而袁绍那头悍将云集，还有张燕助阵……”
曹操再次叹了口气，
“且不提孝先、公明那边是何等光景。倘若我军在与另外两军汇合前，遇到敌袭，怕是会陷入无人领战的危机。”
顾至这下子可听明白了，曹操是在这等着呢。
他察觉到身侧的戏志才悄然收紧拳，眉峰微皱，不由伸手扯了下身侧的衣袂。
在曹操将暗示转为明示之前，顾至主动开口：
“主公倘若因为无人领兵而忧虑，我这倒有一些人选。”
曹操蓦地转头，看向顾至。
起初他以为顾至是想毛遂自荐，可当他听到“一些人选”这几个字，刚冒出头的喜悦被瞬间踩熄。
不是有“一个人选”，而是有“一些人选”，这显然不是自荐的开端。
然而曹操脸上没有露出丝毫异色，只是神色如常地反问：
“是哪些人选？”
顾至报出三个名字。曹操重复念着“徐质”“贾信”“牛金”这三个名字，隐约觉得似曾相识，又想不出缘由。
守在曹操旁侧的曹洪神色奇异，悄悄凑到曹操耳旁，似在告诉曹操，这三个究竟是什么人。
在听到这三个恰巧都在营内，且都来自顾至在温县曾经带过的那支部曲时，曹操惊讶了一瞬。
等曹洪继续告诉他，除了在守卫东郡时因为立功而被升为校尉的徐质，剩下的两人在曹营多年，不过堪堪晋升到屯长的职位时，曹操的眼中亦流露出几分异色。
在某个瞬间，他以为顾至是在于自己开玩笑，或者随便凑了两人敷衍自己。
但曹操这些年对顾至也算有所了解。在有关战局的大事上，顾至从来不会为了应付而胡来。
因此，在短暂的忧虑后，曹操还是派人去请这三人，而后对顾至半是玩笑地说道。
“这三人都来自明远带过的那支小队？若非知晓明远的为人，我还当明远这次的举荐另有他意。”
曹操坦然地表示自己的疑问，顾至便也同样坦然地回答。
“外举不弃仇，内举不失亲[1]。举荐人才，当以才能为先，而不因亲疏而避忌。那三人，确有将才，并非妄言。”
更何况，除了徐质，他与另外两人其实算不得特别熟悉。
再加上三人这些年一直留在夏侯惇的队伍中，随着夏侯惇或出征，或在东郡镇守，顾至与他们几乎见不着面，还真的算不上“任亲”。
曹操疑道：“三人既有将才，明远前些年为何不向孤举荐？莫非是近日方才探明这三人的才能？”
在过去八年的时间里，顾至从未替他举荐过人才，也从来没有提过这三个人。
倘若这三人确实有领军的才能，能在眼下这种危机的情况下独当一面，为什么不早点提？
对于曹操的这个疑问，顾至回复得更加坦然，甚至可以称得上安详：
“主公从未问过，我又何必多此一举？”
“……”熟悉的风格，让曹操恍惚地想起八年前，初见之时，让他几次失语的回复。
在曹操恍惚的时候，一直保持沉默的戏志才不疾不徐地开口：
“此三人并无功绩，过去几年也并无显眼的表现。”
这句话看上去像是对顾至口中的“将才”表示质疑，却恰到好处地指明了一个重点——
如果不是特殊情况，要让这三个人领兵，很难服众，即使顾至向曹操举荐，曹操也很难重用这三个人，何必多此一举。
坐在榻边的郭嘉同样开口帮腔：
“我可不知明远什么时候有了辨识将才的眼光，莫非是因为急主公之所急，方才姑且一试？那三人我从未听说过，是好是歹，总要看了、仔细考校一番，方能知晓。”
郭嘉的这番话，表面上也是在质疑，但他极其巧妙地给顾至递了一个台阶，还顺势抑制了曹操的期待。
万一顾至举荐的这三个人并不能达到曹操的要求，无法统率军队，那也不是顾至的错。
顾至只是为了帮曹操分忧，情急之下，不得不举荐“可能”得用的将才。他本身是一片好意。
至于之前为什么不举荐，那当然是因为顾至本身就不是做这个活的。他不能因为自己的一个念头，向曹操举荐三个不确定是否有用的将才。
在戏志才与郭嘉的连番助攻下，曹操被成功地引导，想通了其中的关窍。
他方才确实想岔了。顾至本来就是多一事不如少一事的性子。如果不是现在情况特殊，他又主动提起无人领兵这件事，顾至未必会为他举荐徐质三人。
至此，曹操心中对顾至刚才那些话的疑虑与揣度已完全打散。
等徐质三人过来，曹操简单地问了几个军事方面的问题，发现这三人确实言之有物，对作战有着自己独特的见解。顾至的这次举荐，倒不算是看走了眼。
只是，具体操作如何，还要看战场上的实际战果。希望不要像曾经的赵括那样，只知其理，不知其用。
曹操派人将徐质三人送出营帐，又一次转向顾至：
“此三人可为裨将，暂领部、曲。至于主将的人选……”
这是第二次图穷匕见。
顾至偏偏装作看不清匕首，故意郑重其事地提出建议：
“主公身后的曹子廉将军，可为主将。”