在战场上，袁绍是曹氏的大敌，对战的时候自然不该手软。
可，即使袁绍已成为他们的敌人，过去已经发生的事并不会消失，过去的情谊也不会因为立场而化作飞灰，他仍然记得曾经扶起自己的那双温暖的手。
“为人处事，理应公私分明。为袁世叔寻找神医，乃是我‘私下’的行举，是我个人的所愿，并非因为私情而枉顾公事。”
曹昂的神色愈加坚定，仿佛随着内心的剖析，坚定了自己的信念。
“我不曾因为个人的情感而妨碍公家的利益，不认为这是错误的行为。若是视情义于无物，与走兽何异？”
全然不顾地展现内心的想法，直到话赶话地说完，曹昂才意识到自己的最后一句有些不妥，疑似打中了老父亲。
碍于孝道，曹昂略有几分不自在，正要再说几句话，稍作描补，就听到来自顾至的新一轮提问。
“若个人情义与大业相违背，又当何如？”
曹昂这才意识到，顾至之前的询问并不是为了宽慰，也并非为了解惑而盘根问底。
他的这些问话，似乎另有玄机。
“先生的意思是……？”
顾至压低声嗓，用只有两人能听见的音量，毫不遮掩地问出了那个最为关键的问题。
“若是大公子今后想要成为万乘之尊，君临天下，而旧臣们纷纷阻挠……”
当啷一声。
陶杯落在地上，里面的清水撒了一地。
曹昂像是脚下安了助跑器，从席上猛然弹起，惊慌失措地后退数步。
顾至望着他大惊失色，仿若被人非礼的模样，不免觉得好笑。
“只是一个假设，大公子何必如此惊慌？”
曹昂惊魂未定，却不敢回到原位：
“这个假设万万不可，绝不可提及。”
顾至收了些许笑意：
“大公子今时觉得不可，未必将来也觉得不可。纵使大公子始终留有初心，始终认为不妥……真正的话事人，未必如你所想。”
“真正的话事人”指代的正是曹操。
曹昂品出顾至这句话的言下之意，心中一突，好不容易平复的心跳蹦得比先前更快。
“这……如何可能？”
“如何不可能？”顾至道，
“世祖最初，亦是向‘更始帝’称臣。”
现在不可能，不代表有条件的时候不会出现。
曹昂终于平复了凌乱的心跳，坐回原位。
回想着曹操的处事作风与脾性，结合曹操对袁绍的态度，曹昂心中一冷，也终于明白顾至为何有此一问。
“我不知将来会如何……但我不愿见到以私废公之事，更不愿因为个人的私欲，抛却过往的一切情谊。”
比起因为个人情感而枉顾大局的行为，更加可怕的，是纵容个人的私欲，将过去的信念、旧情，乃至过去的自己，全都踩在底下。
“若到那时……”
所有的话语都被压在喉咙口，模糊得难以辨认，却又格外笃定。
“我定会竭尽所能，极力制止。”
曹昂略去了首尾的代指，但不管是他还是顾至，都知道这句话的真正含义。
这一刻，他们像是在无形中立下了一个约定，达成了某个共识。
“欲平祸乱，先要备好锋利的刀刃。大公子还需磨刀……才有从心所欲的机会。”
曹昂颔首，捡起陶杯，拂去上面的尘埃。
“今日多有叨扰。”
曹昂恢复寻常的音量，将陶杯放在木案上。
临走前，他似是有些迟疑，半是玩笑半是认真地说了一句。
“如今的先生，无论是神态还是行止，都与荀侍中相仿。想来……长久的相处，确实会潜移默化地改变一些事。”
这年头还没有什么“夫夫相”的说法，曹昂这话听起来就是随口一说，像是想到初见时顾至冷僻离群的行止，因为巨大的改变有感而发。
可说者无意，听者有心。这话听在顾至耳中，不免多了一些更深层的含义。
直到曹昂离开，顾至还在想“夫夫相”这个问题。
他不曾察觉自己与文若的行事有什么趋近之处……倒是饮食方面，因为总是在一起用饭，两人吃饭时的习惯与先后次序已调节一致，连吃饭的速度也相差不离。
这个问题不过是一个短暂的插曲，很快就被顾至忘到脑后。
曹操已占领冀州，下一步要向幽州进军。
远在幽州的袁熙派人迎回袁绍的尸骸，找了一个叫陈琳的文官，写了一篇檄文痛骂曹操。
曹操对此并没有太大的反应，只是找来谋士团，共议策略。
“袁熙与乌桓勾结，想要借乌桓的兵力对抗我军。比起在青州驻军的袁谭，我军应当先行征讨袁熙，以免乌桓蹋顿的军队在北部为祸。”
荀彧不疾不徐地分析战局，陈列敌我双方的优劣，为曹操提供攻敌的思路。
一旁的郭嘉顺势补充：
“乌桓首领蹋顿，骁勇善战，野心昭彰，定会借机生事。然而此人远居北地，只知骑射，不通布阵，更无远见之能。”
“他自持地远，只当袁熙是供他操作的剑柄，对自身营地的防备反倒轻忽。若要向北征伐，或许可借道绕过幽州诸城，卒然击之，先讲蹋顿斩于马下。”
曹操缓缓颔首，看向一语不发，仿佛若有所思的顾至。
顾至像是没有察觉曹操的视线，仍然沉默地坐着，仿佛又回到了曾经的模样。
但这份沉默终究只是错觉，会后，顾至单独求见曹操，
“幽州之北极为严寒，不适宜体弱之人。”
顾至的神色前所未有地肃重，令曹操不由自主地坐直了身躯。
曹操以为顾至口中的“体弱之人”指的是自己，他又要花式推拒领兵的权力。
哪知，顾至完全不曾提及自身，只报出了另外三个熟悉的名字。
“奉孝，志才……以及文若，当在冀州镇守，以免士兵复叛。”
听到这三个名字，曹操眼中的凝肃化作了无言。
戏志才确实身子不佳，曾经孱弱的模样给他留下了深刻的印象，即使如今好转了，也依然让曹操心有余悸。
郭嘉……虽然看不出身体有什么问题，但他看着确实有些瘦削，行军路途容易体力不济，每次寒潮都会罹患风寒，也勉强当得上一句体弱。
可最后冒出的荀彧是怎么回事？
顾至口中的体弱，指的是十多年来从未生过病，从小精于骑射，狩猎之时能轻松拉开军中的长弓，虽然不擅长搏斗但也能轻松撂倒寻常匪盗，有春秋士风的荀文若吗？
曹操沉默，大为不解，且深受震撼。
如果身体健康，从不生病，体格坚实的荀彧都算“体弱之人”，那他这个经常头痛的主公又算什么？
顾至当然看懂了曹操的眼神，但他丝毫不因为自己夹带私货而发虚。
“军中另有一位体格健硕、智谋超群的少年人，可为主公出谋划策。”
曹操当即被转移了注意：
“是何人？”
“司马懿。”
第140章 绑上贼船
曹操努力回忆了许久, 着实没想起这司马懿是哪一号人。
他斟酌着询问：“这司马懿……莫非是河内豪族司马氏的族人？”
“正是。”顾至回答道，“他正是前任京兆尹——司马建公之子，司空掾属司马伯达的二弟。”
“原来是建公之子, 伯达之弟。”曹操恍然。
一说起司马建公，司马防，曹操便知晓了司马懿的来历。
当初曹操担任雒阳北部尉，正有司马防的一份力。
“建公的举荐之情，孤铭记于心。”
曹操感慨着往事, 对司马懿生出浓厚的期待，
“只是建公的二子，怎么会在军中？”