“我无事。”顾至一抬头，对上关切担忧的视线，收拢指尖的暖意。
接下来几天，许都不断有官员与世家子弟被捕, 罪名是“谋害帝王”，“戕害朝中重臣”。
因证据确凿，牵连甚广, 一时间, 朝中人人自危。
在绝大多数官员加紧尾巴, 生怕触怒顶上那两位的时候, 仍有个别官员不畏强权，我行我素。
祢衡就是其中之一。
当得知自己的故交孔融被曹操下狱，他毫不犹豫地提起佩剑, 想要闯入曹操的宅邸，为孔融喊冤。
不出意外, 他在大门口就被曹家的侍卫拦住, 寸步难移。
祢衡进不了曹操家, 见不到曹操，当场在门口破口大骂。
“曹贼，你若无奸佞之心, 为何不肯见我？”
侍卫吓了一跳，见道上的路人纷纷往此处看来，当即堵住祢衡的嘴, 不让他继续开口。
当这件事被汇报给曹操，曹操面上不表，只说了句“不逞之徒，兴乱之妖，不必理会”，实际上已动了杀心。
顾至瞧出曹操的杀心，出言相劝：
“威王上赏谏言，子产不毁乡校。如祢光禄这般快人快语，敢于直言的人已不多见。”
曹操正为了世家抱团的事而心烦，听到这话，蹙起眉，不以为然：
“面刺齐威王之过者为上赏，这祢衡面刺的可不是孤之过。”
在曹操看来，祢衡就是一个难以收拢，且时常会咬他一口的狂人，哪怕曾经为他送上情报，有些许功劳，也不可再留。
顾至道：“于此直言者，当晓之以理，动之以情，明之以义。”
当年，祢衡既然能向他道谢，便说明祢衡并非完全无法沟通，全然不讲道理的人。
更重要的是，他不能让曹操开启“以利为尺”，“杀有功者”的先河。
“鸡鸣者，狗盗者，皆可为上者所用，何况是祢衡这样的文人？”
见曹操不语，顾至背了几句赋文，选自祢衡谩骂笮融等“奸佞”的大作。
曹操缓缓颔首：“那该如何‘晓之以理，动之以情，明之以义’？”
“丞相手中既然有孔少府的罪证，不妨给祢光禄一看。”
听完顾至的话，曹操命人去偏室取相关的文牍。
门外，被侍从按住的祢衡奋力挣扎，终究双拳难敌四手，被桎梏着，强迫他看完几卷文牍。
最开始，祢衡以为这些都是曹操伪造的假证。直到看到孔融写给董承的书信，他才霍地变了脸色。
侍从见他不再挣扎，听从传令者的指示，收回文牍，将他带到门外。
“祢光禄，多有得罪。”
为首的侍卫说了句客套话，站在门旁，半放松半警惕地盯着祢衡的举动。
祢衡没有再闹事，也没有回应侍从，脸色铁青、踉踉跄跄当离开。
等传令人员带着这个消息回报，顾至确定祢衡已经平安离开，缓缓起身。
“主公，若无其他要事，臣便离开了。”
曹操唇角翕动，像是想要说些什么。
最终，他指向身后：“孤今日叫厨房做了些冰盏，用来解暑。明远可带回家去尝尝。若是顺路，也帮奉孝他们带上一些。”
顾至揣度着曹操的用意，无果。他接过装着吃食的食篮，打开一瞧，里面按次序，分层盛着冰盏，并无他物。
虽然不知道曹操葫芦里卖的是什么药，顾至还是接下这个活：“多谢主公。”
在脚踏出房门的前一刻，身后传来一声不经意的询问：“明远觉得……陛下前日之所言，是否出自肺腑？”
顾至停下脚步：“臣不好妄言。只是看陛下前日的模样，酒中有毒一事，似乎也在他的意料之外。”
不管刘协有没有谋害曹操的心思，不管刘协有没有想过在酒中下毒，至少，前天的事并非出自刘协之手。
身后一片沉默，顾至便也继续迈开脚步，离开曹府。
他先是给住得最近的郭嘉送了冰盏，而后，拐了个弯，抵达另一间宅邸，敲响戏志才的家门。
离开前，顾至几经犹豫，还是问了一句话：
“民间那些关于大汉将亡的谶言，阿兄可是一早就知道了？”
“是。”
这个谶言，是否跟阿兄有关？
这句疑问，几乎要脱口而出，但在出口的前一刻，被及时刹住。
他想起那日张燕带着玉玺碎片登门的情景，想起他们三人的谈话，想起曾经他与戏志才的坦诚之言。
是或不是，此刻再问已毫无意义。
他应该相信阿兄。
“若阿兄不嫌叨扰，我想在阿兄家中借住几天。”
戏志才看着不似荀攸那般寡言，却也常年居于家中，独来独往。
窄小的住所既无亲眷，亦无仆从，唯有他一人。
顾至折身回返，将竹篮搁在门边。
日光倾斜着照入屋内，戏志才望着门边的他，缓缓颔首。
尽管戏志才没有露出明显的神色，顾至还是通过多年的相处，确定对方此刻尚算愉快的心情。
于是顾至得寸进尺：“可否让文若随我一起，一同借住。”
戏志才：“……”
当晚，不太宽敞的屋内迎来了另外两位客人。
一位是被顾至连着行囊一起带来的荀彧，还有一位是顾至半路碰到，顺便带来的郭嘉。
已鲜少被什么问题困扰的戏志才，久违地陷入沉默。
这份沉默并未维持多久。
第二日，曹操与刘协双双称病。
城中一些蠢蠢欲动的人已做好孤注一掷的准备。
他们或许猜到这可能是曹操设下的陷阱，但在日渐紧张的局势下，他们还是决定冒一次险。
趁着曹操接连几日闭门不出，京城的防卫被转交给他的长子曹昂，这些心怀不轨的人联合世家中的反曹势力，试图里应外合，发动兵变。
他们早已与马腾、韩遂勾结，借着援救天子的名义，让他们在三辅附近屯兵。
如今，便是他们精心选定的，千载难逢的决胜之机。
然而这场声势浩大的兵变还没开始，就被曹昂发现，带着军队将所有参与者里里外外地摁倒。
新上任的司空兼司隶校尉曹昂，用他的统率之能，打了最漂亮的一仗。
曹操原本只想顺势引出更多的贼人，一网打尽，顺便考校曹昂的应对之能。没想到，曹昂的表现竟比他预料的还要出众。
刚坐上丞相之位的曹操，虽然不曾因为这件事而对曹昂生出忌惮，却更加紧迫地收拢丞相的权柄，想要尽早架空三公。
可让所有人都没想到的是，就在曹操准备回归朝堂，新建丞相府的时候，他竟然真的病倒了。
假病忽然变成真病，曹操的心中顿时掠过无数阴谋，猜忌的人选换了一个又一个。
刚回到许都的张机还没来得及给这次的病人看诊，就又一次被曹操请去。
而这也是顾至第一次关心曹操的健康，与个人情感无关。
无论如何，曹操都不能在这个时间点暴毙。一旦曹操提前亡故，先不说许都必有大乱，在这个会因为主线崩塌而崩解的世界，主角的提前死亡一定也会导致同样的结果。
他甚至与曹操产生了一样的看法，觉得曹操的这次生病出自“人为”。
然而张机上上下下地替曹操诊断，事无巨细地问过饮食起居后，他最终只得出一个结论。
这次生病，是因为曹操年纪大了，身子骨儿不太硬朗，并非小人迫害。
“丞相因为多年征战伤了底子，又为父守孝了数月，食不兼味，心力交瘁，影响了身体的气机，这才指使病情来势汹汹。”
曹操早年在战场上多次受伤，今年已经五十七岁，还要碍于守孝的礼节，每天吃素，喝稀粥，身体自然亏损。
再加上这几个月城内风云变幻，曹操在反对势力的尔虞我诈中周旋，每天顶着压力对抗宗室与世家，耗损了太多的脑力与体力，这才导致一直以来身体很好的他忽然病倒。