“正如阿漻所说，”荀彧将他带到屏风后头，来到另一侧的竹架旁，
“‘若一人之力有限，那就集千万人之力；若十年难以达成愿景，那就奋争百年，千年。’纵我有生之年，见不到乘载万人的巨舟，亦有后人一同，栽种松乔，点燃炬火。”
或许中途几多艰难，几多险阻，可不管何时，不管横跨百年、千年，终将会有繁星聚集，为了公义、公正，为了心中的理想而坚守。
将灭未灭的灯光左右浮动，素白的指节拂过竹架，落在一只上了锁的铜匣上。
夜色渐浓。
顾至与荀彧带着铜匣回到榻前，挨着头，一起翻看十多年前写下的书信。
一封封缣帛，藏在黄檀木匣的里侧，崭新如初。
这不是顾至第一次回看这些书信，却是第一次，因为荀彧刚才的剖白，而领会这些信的心意。
“文若当年提议我一同写信，莫非是为了……‘以备万一’？”
荀彧曾一度因为终局而忧虑，甚至隐晦地提出最糟的可能，让他“莫要强求”，这被寄托了二十年期许的书信，显然不是荀彧为自己而写。
“那时，我担心阿漻会因为……而心伤。”
荀彧抬手，用指腹捻过柔顺的丝帛，凝视着上方清晰如初的墨迹，“只是后来，每当我茫然自失，翻阅这些书信，便抚平了焦灼，不再惶遽。”
顾至望着缣帛上那些熟悉的字迹，抓紧身侧的手。
“文若。”
他轻声提议。
“我们告几日的假，到别处看看。”
荀彧将缣帛收好，将他揽入怀中：“阿漻想要前往何处？”
“颍川，东郡，冀州各地，青州……”
顾至几乎将十三州都报了一遍，荀彧耐心地听着，轻抚他的鬓角。
“好。”
……
一夜好眠。
顾至照着往常的作息醒来，与枕边人温存了片刻，找来炳烛，一起把曹昂送的神秘礼物打包，用板车拉到郭祭酒的家中。
而后，他前往司空府，准备向曹操讨要假期。
哪知，刚进入正堂，就看到一只头风病复发，正瘫在床上叹气的曹操。
第164章 宗法
瞧见顾至, 曹操支起身，将掉落的防风布拾起，重新系在额前。
“明远怎么不在家中享受宴尔之乐, 一大早就来孤这儿？”
顾至在榻边坐下，盯着曹操头上被汗水浸湿的布条：“不知主公身子不适，竟贸然打扰。”
“与明远无尤，是孤昨晚起夜时吹了风，”曹操捂着额叹了一声, “这头风病来势汹汹，倒是烦人得很。”
顾至没有接话，他知道曹操有未尽之语。果不其然, 在短暂的停顿后, 曹操再次叹了一声。
“孤大约是老了, 这些时日总是想起过去的事。”
顾至随口道：“主公还不到花甲之年, 何来‘老了’一说？”
“自古以来，能活到七十者寥寥可数。孤今年已五十又九，即便长寿些, 也不过还有十年的寿数。”
顾至吃不准曹操这段话的用意，不知道他是因为迟暮的衰老而感慨, 还是另有玄机。
只这么多年的相处, 顾至也早已摸出一套堪称万金油的应对之法。不管曹操是何意图, 只要他已读乱回，这招就落不到他的身上。
“听闻主公近日后院增添了喜事，还未来得及与主公道喜。”
曹操也早已习惯顾至的做派, 见他不接自己的话茬，倒也没有生恼。
他径直道：“在明远眼中，子脩可堪重任？”
曹操省去铺垫, 不再拐弯抹角，这对顾至来说倒是一件好事。
只是这个问题，着实与送命题没什么不同。
“主公是想臣‘据实以告’，还是‘巧言令色’？”
“巧言令色”这四个字用在顾至身上当真新奇得紧。一时之间，曹操顾不得旁处，打趣道。
“若是‘巧言令色’，该如何说道？明远替孤展露一手。”
顾至登时收了闲散的神色，堆起一个伪饰的笑：
“主公英明极顶，心中自有答案，岂需要愚臣的拙见？”
抑扬顿挫的腔调听得曹操一乐，顾不上隐隐疼痛的头，忍不住合掌大笑。
笑到一半，曹操回过味，刻意板着脸问：
“明远莫不是在变着法地骂孤？”
若说“主公英明”是“巧言令色”，那“据实以告”，岂不是反着来？
见曹操板着脸，眼中却是一片平和，并未真的动怒，顾至心中有数，随口答道。
“岂敢折损主公，不过是在变着法地自夸罢了。”
望着眼前对答如流，比初见时少了些许随性的顾至，曹操几度欲言又止。
最终，他只是叹道：“孤并非有意为难，不过随口一问。明远可畅所欲言，无需避忌。”
顾至实在不想当曹操的知心顾问，但话已说到这个份上，他便也只能顺势应对：
“那便要看主公，想要大公子担负哪一个重任了。”
曹操屏退左右侍从，紧盯着顾至，缓缓道：
“子脩仁孝，待人温厚，却不知权变，不善变通……”
相处了这么多年，哪怕从未与曹操真正交心，顾至也能从只言片语，窥见曹操的真实想法。
曹操哪是因为曹昂的能力而不满，分明另有缘由。
以曹昂的能力，尚不至于落下一个“不知权变，不善变通”的评语。
大概率是曹昂做了什么“不识时务”的事，惹了曹操的不快。
在这种多说多错，不说又会错上加错的时候，顾至没有立即为曹昂声辩，而是沉吟了片刻，举了一个典故。
“成康之治，立嫡立长，止殷商九世之乱。”
成康之治，又称成康盛世，是西周最为强盛的时段。
它证明了宗法制的好处，体现了嫡长子继承制的优势。
曹昂是曹操名义上的嫡长子，本身又极具能力，比底下的弟弟年长了十几岁。
环夫人所生的曹冲倒是有神童之称，也最受曹操的喜爱。可曹冲年岁太小，比曹昂小了二十几岁，根基过浅，又体弱多病。在曹家还未谋得天下的此刻，着实不适合当继承人。
“主幼臣强，绝非善事。而主公的公子们各个出众……”
剩下的顾至没有再说下去，但曹操已然意会。
因为优秀的儿子太多，曹操才起了别样的心思。
可正是因为优秀的儿子太多，他才没得选，只能选择作为嫡长子，又有年龄、根基优势的曹昂。
他还未成为天下共主，绝不能因为个人情感，将自己的子嗣，将自己的基业置于漩涡之中。
“倘若主公当真属意某位公子，倒也不是不可。只需择一伊、霍之臣，再削弱宗室……”
“绝对不可。”曹操顿时蹙眉，断然否决，
“伊、霍之臣？焉知不是王莽、梁冀之流？”
听到这话，顾至目光微顿。
就“公然杀死天子”这件事来说，彼时篡魏的权臣司马氏，还真的与梁冀有着共通的语言。
以曹操的眼界，见一而知三。他知道其中的弊端，不必顾至再劝，他就已打消原来的念头。
顾至知道曹操的心结仍未放下，但他深知适可而止的道理，没有继续细说。
他没有忘记今天的来意，等曹操独自消化了片刻，直入正题。
“今日来见主公，是有一事相求。”
曹操仍想着烦心事，听顾至这么说，他的眼中掠过一道暗影，面上含着笑意询问：
“难得听明远说‘相求’二字，不知是为了哪一件事？”
顾至神色如常，像是对曹操的猜疑一无所觉：“昨日请主公饮了喜酒……”
在曹操笑意微敛的聆听中，顾至接了下一句话。