“今日请主公好人做到底，给我几天昏假。”
曹操难辩真假的笑容被狐疑取代。
“昏假……？”
这是他从未听过的词汇，只能耐着性反问。
“何为‘昏假’？”
“既然办了昏礼，就该庆祝一番，四处游山玩水。我想与文若一同出游，休沐个一年半载，特来找主公批准。”
“……”因为太过震撼，曹操一时之间竟不知从何说起，只抓住了最紧要的那个词，“一年半载？”
顾至刻意叹气道：“各州、郡路途遥远，出行不便。若要到稍远的州郡游玩，动辄月余，这一年半载，已是往少了算。”
由于顾至的这番话过于理直气壮，曹操哽了许久，方才开口：
“明远可尽兴出游，孤不阻拦。只是文若身在尚书台，居中持重，乃孤之肱骨。你要是带走文若，还带走个一年半载，这让尚书台如何运转？”
顾至淡声道：“主公帐下的能臣，如过江之鲫，独缺文若一人乎？”
纵然荀彧如此重要，在原著与史籍中，曹操都不曾念旧怜才，反而将他逼上绝路。
既然如此，他为何不能带走荀彧？
曹操见顾至不似玩笑之意，探身问道：“此事明远已问过文若？”
“自然。”不管心中是怎样的想法，顾至都未露出异色，“这些年，文若为公事操劳，鲜有休憩之时。此番央托，乃不请之情，但求主公成全。”
曹操沉吟不语。
顾至耐心坐在原处，等着曹操的答案。
他知道曹操不会拒绝。
近日世家有抱聚之势，曹操一直在试图遏制、平衡世家之势。
荀家多出上驷之才，荀彧、荀攸、荀悦、荀衍，皆在朝中担任要职，四人又是三代之亲，已足够曹操生出警觉之意。
即便他们邀请曹操目证昏礼，主动递上短处，也难以趋避所有的麻烦。
今日的提请，既是休憩，也是避祸。
果然，没过多久，曹操就软了口风。
“倘使这是明远与文若的冀求，孤自当依允。”
说着，曹操脸上现出几分为难，
“只是这一年半载，是否太过漫长？”
见顾至没有应声，曹操接着语重心长地道，
“孤准予明远与文若十日的休沐，让你们好生松快一番，可好？”
顾至幽幽道：“主公，听闻河阴的金罂花开得正艳。”
如果只能游玩十天，他们连东郡的城门都抵达不了。
曹操亦幽幽地开口：“明远身在御史台，尚有理由外出。文若在尚书台居坐，无数双眼睛盯着，休沐十日已是极限。”
知道曹操不会轻易妥协，顾至也不再继续废口舌，敛袖起身。
在离开的前一刻，曹操忽然问道：
“明远可曾后悔过？”
顾至停下脚步，不答反问：“主公可曾后悔过？”
曹操道：“孤亦不知晓。”
话语到此终结。
顾至回到家中，找人向荀悦、戏志才等人传了口信，便坐上提前备好的马车，携着荀彧和炳烛离开。
某处宅院，郭嘉刚刚酒醒，就闻到一股熟悉而浓郁的气味。
这股气味让他的口腔开始熟练地分泌唾液，也让熟睡时的噩梦转为真实。
梦中，他掉进大公子造的梅诸洞，被一堆酸梅干包围。
醒来，睁开眼，只见床榻上撒满了梅干，以他为中心，环成一个人字的形状。
郭嘉狠狠闭上眼，再睁开，眼前的梅干并没有消失。
他连打了两个喷嚏，穿上衣服去找顾至算账，却是扑了个空。
去隔壁的荀彧宅敲门，同样无人理会。
等他满腹狐疑地回到家中，正好碰上来送信的挑夫。
那挑夫一问三不知，郭嘉只得收了信，放他离开。
待打开信匣，扫了一眼上方的内容，郭嘉的眉心骤然一跳。
第165章 正文完
得知两个好友背着他出去游玩, 给他留了一屋子的梅干做“补偿”，郭嘉的第一反应是去找曹操，申请等额的假期。
结局自然是被曹操毫不犹豫地拒绝。
郭嘉唉声叹气地走出大堂, 还没离开丞相府，就被曹丕的侍从拦住。
“郭祭酒，二公子有令——他受顾中丞之托，要督促你每日攀爬城外的山丘，自觉锻体。”
郭嘉：“……”
比好友抛下自己结伴去玩更遭的体验是什么？那就是好友跑了, 留下的作业还在。
郭嘉数着十日之期，每天随着曹丕去城外锻体。
十天过去，顾至与荀彧没有回来。
二十天过去, 顾至与荀彧仍然没有回来。
快到一个月的时候, 就连曹操也坐不住了。
曹操派人写信询问, 得到的只有一句话。
——主公, 莫急。
两个月后，曹操听着尚书台几位属官的争执，头大地再次写信。
这回, 回应他的句子稍稍长了一些。
——荀侍中已被顾某绑架，还请主公勿念。
曹操不知绑架是何意, 看着简短的书信, 他磨了磨牙, 压下荀悦辞官致仕的呈请，让他暂时兼任尚书台的诸多事务。
三个月，四个月, 五个月……
直到年关将近，顾至才优哉游哉地带着荀彧回归。
十二月，天气严寒, 顾至与荀彧在家中备好咕咚锅的食具与食材，请来一众亲友。
炳烛大厨忙前忙后，下了第一锅鲜嫩的肋排。
待到肉熟，顾至正要夹一块尝尝味，忽然，另一只筷子抢先一步，从他眼前夹走了最大的那一块。
这一筷子迅如雷电，几近残影。即使是反应过人的顾至，也不免怔愣了一瞬。
在他短暂的愣神中，郭嘉已一筷子捞走了最大的羊脊。
“看来明远这几个月疏于锻体，这用筷子的功夫，竟然连我都比不过了。”
坐在壁衣旁的曹丕闻言，往郭嘉的所在瞄了一眼。
他这段时期替顾至监督郭嘉攀山锻体，见惯了郭祭酒的花式拖延与微死。此时听闻郭祭酒扬扬自得的发言，曹丕几度抬头，最终还是封了口，看破不说破。
对于郭嘉的“挑衅”，顾至只平静地回了句“是吗”，专瞄着郭嘉的目标下手，从他手中截了几条肋骨。
不得不提的是，郭嘉这几个月的锻体成效惊人。抛开耐力与体质，他在眼力与敏捷这一块得到了脱胎换骨的提升，一时之间，竟与顾至争得热火朝天、旗鼓相当。
袅袅热雾飘扬而上，逐渐四散。
院外传来零星两声犬吠，沉重的脚步声由远及近，最终停在院门外。
顾至停下手中的竹箸，扫向门扉。
“笃笃”的敲门声响起，众人终止交谈。木门打开，稀落的风雪中，曹操迎风而立，身后站着多年形影不离、护卫左右的典韦。
郭嘉等人起身相迎，曹操走入院中，环视了一圈，笑道：“孤这是来得正巧，还是来得不巧？”
顾至道：“既是‘正巧’，也是‘不巧’。”
听闻此言，郭嘉上前两步，将一只空玉杯递给曹操。
“主公寻着锅香酒香而来，能加双筷子就能尝到美食，此为‘正巧’；主公来晚了半刻，鲜美的肉排都已被我与明远席卷而空，此为‘不巧’。”
这番描补带着些许逗趣之意，曹操顺势握住玉杯，接过郭嘉的话：
“有酒有菜便可，孤近日食多了脊肉，正腻得慌。”
“岂可让主公食素？这咕咚锅，还是得带些肉味才好吃。主公且安心，虽然肉排俱被我二人捞入腹中，但这腩肉与肉片还有几大碟，保管让主公吃个尽兴。”
曹操在曹昂、曹丕身边坐下。早在曹操进门前就已正襟危坐、端正坐姿的曹丕适如其分地拾起酒壶，为曹操斟了一杯。
曹昂放下筷盏，一丝不苟地行了一礼，待曹操淡声应了，才垂袖而坐，重新执起长筷。