那一箭冲力巨大，不仅破开西凉兵的木甲，贯穿前后，还逼得他疾退了数步。
曹仁顺势除去两个敌兵，看向羽箭射来的方向。
一个约莫十六七岁的少年站在不远处的房顶上，颈间的黄色丝绦在火光的照映下若隐若现。
少年放下手中的长弓，垂眸俯视下方，正对上他的视线。
“将军，小心些。”
这人是……
未及细想，敌军的下一轮攻击已近在眼前。
来不及言谢，曹仁匆匆颔首。
他再次举刀，一手护着幼童，另一手奋勇杀敌。
一箭解了曹仁之危，顾至站在屋顶边缘，俯瞰着周遭的屋舍。
曹操他们不在附近。
怪了。
曹操没去找夏侯惇，也没在曹宅周边，究竟去哪了？
这个念头刚成型不久，他就听到靠近西北侧的方向传来訇然巨响，像是有什么笨重的东西接二连三地倒塌。
顾至立于屋顶，看到远处有飘扬的灰尘在火光掩映中时隐时现。
那个方向……
顾至心中有数。
看来，他留给曹操的那些锦囊，最终还是派上了用场。
他漫不经意地想。
不多久，一支数百人的军队从西北侧的巷口冒出，为首的正是曹操与夏侯惇。
曹操远远就看到屋顶上戳出来的一条尖尖，定睛一看，竟然是顾至。
曹操“……”了片刻，终究还是上前询问。
“先生怎么在这？”
顾至没有回答，示意他进巷子一观：
“将军与其在这寒暄，不如进去帮一帮那个年轻的小将军？”
隔着一道长而厚的围墙，曹操听到了嚣杂的厮杀声。
他神色微凛，带着亲信从拐角进入巷口。
“子孝！”
惊喜的呼唤被掩在刀兵交鸣之下。
夏侯渊望了眼顾至，匆匆点头，同样带着士兵进入窄巷。
挤挤攘攘的士兵流入屋顶背后的巷子，前方的空地顿时开阔了许多。
郭嘉站在屋檐之下，倚着灰扑扑的墙，揣着手，咬着白茅，百无聊赖地瞅着这副“鳡鱼过江”的盛景。
倏然，他在人群的角落看到一个熟悉的身影，慢慢直起后背。
“文若。”
荀彧打马绕过几栋旧宅，刚看到屋顶上的顾至，还未来得及打一声招呼，就听到了熟悉的声音。
他意外地看向一侧——郭嘉正站在墙角的阴影处，笑眯眯地朝他招手。
在危机四伏的环境见到许久未见的旧友，还未生出欣喜之感，就已被担忧与顾虑牵制。
因为这边的动静，顾至循声望来。
荀彧朝他轻轻颔首，翻身下马，走到郭嘉所在的那一处墙角。
“奉孝为何在此？”
“路过此地，见到了这一场大火，便进来看看。”
郭嘉抓着白茅，往上方指了指，眉眼间俱是扬扬的笑意，
“这位小将军果然识得文若，我跟着他，便找到了你。”
“……”
荀彧失笑无言。
以他对顾、郭二人的了解，能走到一条道上，免不了大量的“交锋”。
他有一些话想说，但此时此地并非叙旧的时候。
“顾处士，现下可还是要从东城门走？”
荀彧说得委婉，顾至却已经听明白——夏侯惇将他说的那些话转达给了曹操与荀彧，并且为他加了署名。
荀彧没有询问“为什么走东门”，而是用商量的语气，问他“现在是不是还要继续从东门走”。
这似乎是一种下意识的谦逊与尊重，而非单纯的客套。
因为短暂的走神，顾至还未来得及回答，底下的郭嘉就已嘴皮子利索地接了话：
“自然走东门。东门不但有顾将军麾下的士兵，还有曹仁、夏侯渊两位将军带领的几千个江、淮健儿。”
听到“顾将军麾下的士兵”这几个字，荀彧眼底有笑意一闪而过。
幸而主公不在此处，若不然，听到这八个字，他的神情定然难以言喻。
抹去这个有些许不妥当的想法，荀彧恍然明悟：
“原是如此。”
难怪，在明知东门城外也有一支军队的情况下，顾至还建议他们走东门，应当是看出了那支军队的来历。
城外那一支神秘的西凉兵来势汹汹，曹操不愿在城中久战，只拼杀了片刻，就将这个重要消息告诉曹仁。
“几千人？”曹仁这才知道城外还有这么一个即将逼近的隐患，剑眉深深地皱起，
“不与这些兵痞子纠缠了，先出城，往东走，和我带来的军队汇合。”
他率着轻骑入城就是为了曹操，如今得知曹操与其他家人安然无恙，自然也不会恋战。
时间紧迫，众人解决了一批敌军，且战且退。
巷中的几百个西凉兵如同嗅到血味的鬣狗，紧咬着不放。
郭嘉瞥了眼周围收到命令，准备退走的各家部曲，转向右侧的屋檐：
“顾将军，要不要我接你下来——”
却见屋檐上空无一人，顾至早已无影无踪。
大队伍的最前方，通往东城的石道上，顾至勒着马缰，回头：
“郭处士，你在叫我？”
郭嘉：“……”
他将手挂在荀彧的肩上，神色奇异得难以形容，似是无言，似是亢奋：
“这位小顾将军——他一直遛得这么快吗？”
荀彧没有回答这个问题。他轻轻拨开郭嘉的手，给郭嘉塞了一把短刀，作防身用：“走吧。”
郭嘉不再耍笑，连散漫的神色都收敛了许多。
他牵着马，随着大部队撤退，挨着荀彧，被夜风吹得发紫的唇低声翕动。
“内城西北方向的动静是怎么回事？”
在护从与门客的拱卫下，荀彧目不斜视地前行，回复的话语既轻且缓，只在郭嘉耳边绕了一圈，便湮灭无踪。
“无他，不过是推倒了一些朽败的房屋，截断了西城门通向府衙的主道。”
如果西侧那几千个西凉兵的目标真的是他们，一定会从西边那扇残破的城门入城。
这些倒塌的断壁，多少能阻上一阻。
用断壁截断主道？那得摧毁多少房屋，耗费多少人力与工时？
郭嘉不可思议地拔高了些许音量：
“在如此短暂的时间里，怎能做到这种程度？”
“寻常的房屋，自然不能。”
荀彧望着远处那道披着蓑衣的背影，视线中带着难以言明的探寻，
“但，若是被蚌蠹蛀空的房屋，却是可以轻而易举地摧毁。”
蚌蠹，专食材木，被称为“屋中之蠧”。
民间称之为“白蚁”。
那一片建筑的承重柱都是由松木所制，被蚌蠹筑了巢，早已朽烂不堪。
一如摇摇欲坠的大汉。
只需要几双血迹斑驳的手，便能推倒。
“原来是蚌蠹。”
郭嘉松开眉峰，不久又狐疑地皱起，
“蚌蠹极善隐伏……你们何时发现了蚌蠹，又怎么知道承重已被蛀空？”
何时发现，如何发现。
他也想知道。
荀彧望着顾至的背影，久久未言。
蚌蠹筑巢的地点，毁城之计，都是顾至写在锦囊内的内容。
——那个他在离开温县之前，交给曹昂的锦囊。
不远处，一马当先、领队逃亡的顾至抬手碰了碰鼻尖。
不知为何，鼻子有点痒，像是有人在暗中念叨。
离开温县前，他随手交给曹昂一封锦囊，没想到曹操他们还真的用上了。
顾至不知道曹操他们又一次回城是为了什么，也没有探究的打算。
至于锦囊中提到的白蚁……当然不可能是他闲着没事乱晃发现的，而是小说里的描述。
在原著剧情中，曹操在温县西北的市肆与敌军交战，不幸在交战中遇上了地震。