这一次的断发受刑，代表他改过不吝、严守军纪的决心，是有胆识，有魄力的举动，而不似顾至那般“一时兴起”。
荀彧也在此时进了营帐。有老友在侧，郭嘉看上去方正了许多，切切实实地与曹操见礼。
与郭嘉的对谈，证实了曹操的猜想。
不管是对当下时局的分析，还是对未来形势的瞻望，郭嘉都极其通透，与他不谋而合。
曹操心下畅快，恨不得当场将对方收为谋臣。
这一聊，便聊了小半刻钟。
曹操意犹未尽，可瞧见众人面上的疲色，他只能压下心中的振奋，让众人到隔壁营帐休息。
他单独询问郭嘉：“奉孝初来乍到，可有什么缺的？”
郭嘉笑道：“听闻顾郎在温县的卧房外有一排槛栏，嘉身为耐罪之人，也当一视同仁。”
曹操：……？
……
温县城外，靠近北门的郊野，一百多个新兵躲在营帐中，惴惴不安。
这些人既不肯随顾至进城冒险，也不肯就此离开，踏上未知而危险的旅途。
他们留在原地，只等尘埃落定，向胜利的一方拜服。
若是曹军赢了，他们就向曹氏认罪，痛数自己的错误，保证以后绝不再犯；若是西凉军赢了，他们就加入西凉军，从此马首是瞻。
如今正是乱世，各地都缺少青壮兵丁，而他们，全是壮年。
这些人从未想过被丢下的可能，在夜风中苦苦等待。
“那些蠢货，竟然跟着姓顾的起哄。姓顾的骑着最好的战马，一旦遇到危险，必然绝尘而去，岂会管我们死活？说不定还会拿我们垫背。我们这些从未见过血的新兵，要是进了城，对上身经百战的西凉兵，必死无疑。”
“曹氏也是抠门，只给我们配备如此粗糙的木甲。武器要么没有，要么就是破破烂烂、生了锈的刀具。西凉兵各个顶盔掼甲，为首的将军还用着札甲，岂是我们能敌得过的？”
“进去的人怎么还没有消息？不会都死了吧？”
新兵们互相咬着耳朵，一时庆幸，一时惶然。
惶惶不安之下，有些人开始低声辱骂。
他们骂西凉兵，骂曹家，甚至还有人骂顾至多事，不肯带他们去投效其他郡守。
不忿的新兵们正在恣意发泄自己的恐慌与怨恨，忽然听到了一声惊喝。
“不好了不好了！有大队人马举着火往我们这边逼近！”
几个新兵哆哆嗦嗦地探头：“曹军还在与西凉兵交战吗？”
“没有交战，就他们那一队！”
“看来是打完了，先出去看看。”
总之，不管胜利的是哪一方的军队，来的是哪一方的将军，他们纳头便拜，积极表示效忠就是。
新兵们成群结队地离开营帐，来到营门前，列好队。
为了避免“获胜”的那支军队误解，以为他们负隅顽抗，将他们就地诛杀，有人提议先跪伏在地上，用实际行动表示自己的臣服。
也有人犹豫、迟疑，但留在这的新兵大多缺乏主见、贪生怕死，当即，九成以上的人出声附和，觉得这是个好主意。
大势所趋之下，那几个犹豫未决的，也只能随着众人跪下，两手向前，紧贴着地。
黑山军首领张燕打了个哈欠，刚率领军队绕到北城门的东侧，就看到伏了一地，仿佛在祈雨的士兵。
张燕：？
他抬头看了看天。
这雨，不是前几天才下过吗？
第25章 寻人
张燕打马上前：“这是在做什么？”
第一排领头的士兵战战兢兢地打着颤, 俯首深拜：“营中士兵共一百零七人，愿从此追随将军，为将军效死。”
走在路上, 莫名其妙捡到一百多个士兵的张燕：
“……啊？”
他仔细观察这些士兵的衣饰，看向营帐门前那面简陋的牙旗。
那牙旗做得仓促，旗面上墨迹晕开，龙飞凤舞地写着“曹”字。
张燕终于知道眼前这些士兵是什么人。
“效死？我看你们是想把我笑死。”
张燕不耐地啧了一声，正准备离开, 忽然，他想到了什么，往怀里一探。
他掏出了一块发黄的缣帛。
“你们既然是曹操的旧兵, 那么——一定见过这人了？”
新兵们正因为张燕的话而惴惴不安。
大部队一出现, 他们就忙着跪拜, 不敢抬头去看这支部队的衣着。
此时听着对方的语气, 倒不像是曹操那边的人。
想来也是，曹操这一方兵弱将寡，如何挡得住悍勇的西凉铁骑？
还好他们没跟着姓顾的送死。
新兵们深感庆幸, 更加小心地低下头，深怕惹恼了这些煞星, 叫他们身首异处。
只有前排的几个新兵壮着胆子, 去看张燕口中的“这人”。
一看清缣帛上的人像, 几个人就忍不住“啊”了一下。
正好凑成四个声调，四个声部。
“你们在唱什么曲儿？到底见过没。”
一名黑山军的小将急着讨好张燕，在最前面的新兵腿上踢了一脚,
“快说。”
在城外龟缩的新兵们怎么也没想到，他们前脚才庆幸自己没跟着顾至送死，后脚就在“西凉军”的画像上见到了本尊。
难道顾至得罪了西凉军, 正被他们追捕？
一时之间，新兵陷入两难之地，不知道该不该撒谎。
万一因为“见过顾至”而被连累了，岂非有性命之忧？
张燕早就从几人躲闪的视线中瞧见端倪，他一改狂妄之态，跃下马，提着大刀走到新兵的前方。
“不要揣着鬼心思，小命还要不要？”
张燕走到最瘦最高的一个小兵前面，用刀背拍了拍他的脸。
“你说。”
小兵几近晕厥。清秋之夜，铁刀凉得刺骨，分明是被刀背贴着，他却有一种面颊已被割开的痛感。
惊惧之下，他不敢有任何隐瞒，倒豆子一般地招了。
“见过，他姓顾，被曹氏关押了一路……不久前骑着马，带着营内近两百个士兵入城……”
士兵凌乱地说着，把能想到的全都刮了出来。更让他竦然的是，张燕身上竟有扑面而来的血气，那血气比先前一波西凉兵要重上数倍，仿佛刚刚进行了一场暴戾的杀戮。
刺鼻的腥气钻入大脑，他膝盖一软，险些坠地，被旁边高壮的黑山兵眼疾手快地揪住衣领。
“好好回话，抖什么。”
张燕没有计较，只是耷着眼皮，语气怪谲地反问：
“关押了一路？曹操为何要关押顾至？”
“不知道……我真的不知道，我们还没跟着曹操，那顾至就已经成了曹操的阶下囚。”
张燕又问：“顾至可有被曹操磋磨？”
小兵回答：“那倒不曾，顾至每日比我们多食两个饼，一路上坐在车内，看着我们赶路……可比我们所有人都要闲逸。”
说到这，小兵就有些怨念。
说好的囚徒，却是路上过得最舒适的那个，难怪他能对曹操不计前嫌，愿意率兵进城，援护曹氏。
张燕正洗耳聆听，打算把顾至受到的折磨一一记下，转述给相关之人。
然而听了半晌，张燕听到的不是什么“当众殴打”“折辱”“学犬吠”，而是“每日多食两个饼”，顿时口痛牙疼，恨不得自己从未问过。
“你在愚弄本将？”张燕拉下脸，举刀的右臂绷直，在小兵的面上拉出一道血痕。
小兵又惊惧又激愤：“我之所言，句句属实。若有虚假之处，便让天公降雷，把我劈成灰！”
都将人逼得立下毒誓，再威吓只怕也没了作用。
张燕果断换人审讯，连着抓了十几个小兵，所有人的回答都大同小异。
张燕问不出更多，愈加烦躁：
“顾至何时入的城，入的又是哪个城门？”