顾至照旧唤了一声“荀君”，掀开葛巾一角：
“这儿有一些烤杏，可要尝尝？”
料想这大约是“回礼”，荀彧含笑道谢，伸手接过。
就在这时，营帐中忽然传来一声低低的咳嗽，接着便是不成曲调的山歌：
“哎噫，哎。看，那山脚边的顾郎呀，烤了杏，却，不记得共患难的，小兵卒呀。何独荀美人，能分到佳肴，兄弟们都有呀，独我无乎？”
荀彧：“……”
他闭了闭眼，淡然地将温热的烤杏收入腰间的鞶囊，好似并未听见郭嘉的哀歌。
这是顾至第一次见到荀彧这番模样，心中称奇。
“还有力气唱歌，看来病得不重。”
顾至对着营帐的人如此说道，顺手取了个杏，开始剥皮。
里面的声音停了一停，听到外面过于明显、仿佛刻意发给他听的咀嚼声，又开始唱：
“哎噫，哎。顾郎那好狠的心呀，哎。对病人也如此，残酷哎……”
“郭士子，可有人告诉过你——其实你五音不全？我实在没听懂你在唱什么，只听到一堆‘哼哼哈嘿唷’。”
里面的歌声彻底消停。
荀彧眼中溢出一丝笑意。
见顾至嘴上说着刺激郭嘉的话，却还是擦干净手，掀帘走了进去，荀彧略作迟疑，终究迈开脚步，转向另一处营帐。
用剩下几颗杏子堵住郭嘉的嘴，顾至坐在一旁，哈欠连连。
郭嘉病了几日，早就闲不住。此刻看到顾至，便忍不住出言激上一激：
“顾郎莫非是为了给我送杏，才故意走这一遭？”
“若自欺欺人能让病情转好，你这般作想，倒是未尝不可。”
顾至拂去因哈欠而缀在眼角的水雾，百无聊赖地道。
郭嘉明白这一次的撩拨再次大获全败，不由仰头长叹。
“病去如抽丝，风寒何时能好。”
他嘴上说着要在曹营服劳役，其实并没有真的被曹家关押。
可现在，一场感冒，让他“不是坐牢，更胜坐牢”。
或许他当初就不该嘴上没个把门，说什么“囚徒”之事。
……
郭嘉关于槛栏的起哄，其实只是一个玩笑。
曹操很快就将这件事忘到了脑后。唯一受到深切的震撼，几个月不能忘怀的只有曹昂。
但就在扎营的第十日，曹昂的注意力被一封神秘来信转移。
“车骑将军……袁本初？”
曹昂接过亲信递上来的物什，拿着这只插着翎羽，盖着泥封的密函，急如风火地去找曹操。
曹操看完袁绍写给他的信，当即坐了起来，连头巾掉了也顾不得。
“刘岱与部下密谋，诛杀桥瑁，让王肱任东郡太守……”
自朝廷大乱，州牧王候也不是第一次不守规矩，做着名为“上表”，实为“板授”的举动。
可这一次，刘岱的板授太过匆促，大概他和桥瑁的翻脸脱离预期，暂时找不到适宜的东郡管理人，竟把名不见经传，只与他有着同门之谊的王肱推了上去。
曹操知道，顾至口中的“机会”来了。
“东郡临近太行山脉，常受黑山贼的滋扰，早就无力抵抗、苦不堪言。王肱知道他自己的斤两，不愿接下这个烫手山芋，便与袁本初做了交易——想以东郡十五座城池换取他的庇护。”
但，袁绍和刘岱目前还是盟友，相互托付后背。袁绍甚至把自己的妻儿都安放在刘岱的地盘，交由他保护，又岂能拂他的脸，谋取东郡？
想到这，曹操便不可抑制地抚掌。
袁绍不能谋取东郡，但是他曹操能。
袁绍明面上不能拂刘岱的脸面，却是可以暗中助他拿下东郡。
“刘岱接受了袁本初的示好，却又将公孙瓒的从事范方引为知己。他刘岱能两面开花，袁本初自然也能与我过从甚密。”
单凭交情，他与袁绍从小熟到大，可不比刘岱差多少。
刘岱自诩宗室皇亲，虽有才能，喜好礼贤下士，却有油滑冒进的毛病，不仅难以交心，还不知轻重。
曹昂接过曹操递过来的信，听着曹操深入的剖析，没有被这从天而降的馅饼砸昏头。
“袁本初不欲得罪刘岱，拿这件事向阿父示好……若是我们就此接过，会不会惹刘岱不快？”
刘岱毕竟是兖州牧，而东郡名义上是兖州的统辖地。
再加上刘岱乃宗室之亲，颇有才名，堪称人脉广布，若得罪了刘岱，怕是麻烦重重。
“汉王宗室何其多也，刘岱不过是其中之一。”
曹操摇头一哂。
更何况，如今汉室倾颓，诸王自顾不暇，能有多少人为他出头？
“子脩，汉之宗亲不足为惧，却有一点，你要时刻谨记——
“不惧怕得罪任何人，却也不能毫无益处地得罪。”
他不怕得罪刘岱。但如果能有不得罪的办法，他自然要选后者。
曹操示意曹昂坐在身后，派人去请顾至与荀彧。
不多久，在附近溜达的顾至被请进营帐。
听完曹操转述的来龙去脉，顾至这一回没再顾左右而言他，径直给了答案：
“此事简单。王肱既然想与袁绍做交易，那便从王肱入手。”
他意有所指地道，
“新任东郡太守‘弃’城而逃，不知所踪。东郡被黑山军侵扰，群龙无首，即将城破。而在这时，将军率着军队从天而降……”
王肱什么时候“弃”城，该怎么“弃”城，自然是由他们说了算。
有袁本初做中间人，在王肱本就畏惧黑山军，无意死守东郡的前提下，只要两边达成交易，剩下的就是“命中注定”的结果。
这可不是曹操谋夺东郡。
东郡失了太守，混乱无章，即将被黑山军的铁蹄踏开。兖州东部的防线都要崩塌了，曹操在这个时候带兵出现，帮忙守城，这可是救了刘岱东面的防线。刘岱感谢曹操都来不及，怎么会心生怨怼？
“妙。”
曹操抚掌。
他与顾至不谋而合，在问计之前，曹操也早就下了决定，意图让王肱主动背下黑锅。
而顾至的这一思谋，看似简单粗暴，实则兼顾了方方面面，正圆满地贴合了他的心意。
“先生有将才，又有筹谋之能，若不喜行兵布阵，也可做个智囊……”
曹操一边出言试探，一边观察顾至的反应，
“若先生有意……”
顾至抬眸。
正当曹操以为对方又会脸色一白，来一句“在下不能动脑，一动脑就头晕、目眩、耳鸣”的时候，却见顾至忽然勾唇，学着郭嘉的语气，爽快地回答。
“好呀。”
即使得到了想要的答案，曹操也没有立即露出喜悦的神情，而是耐心等待顾至的下文。
果然，他听到顾至再次开口。
“若将军能找到我的兄长，得到他的效命，我亦会为将军尽忠拂过。”
曹操无法分辨这番话的真假，但他终于确认了顾至的“所求”。
若顾至只想在乱世中找到家人……那他就牵绊着顾彦，让兄弟二人一起留下，为他所用。
只不知这顾彦，又是何等人才，是否与顾至一样，卓尔出群却又野性难驯。
“……”
曹操脑补了一个放大款的顾至，左手提着八十斤大锤，一抡倒一片，右手举着长戟，突突突刺人。
而在画面的最后，一听到曹操要封他为车骑将军，“顾彦”那一百八十斤的熊躯忽然微微一晃，大锤轰然落地，砸起烟尘无数。随即，“顾彦”长戟入地，勉力支撑着身躯，壮硕英伟的脸上，硬是挤出一个柔弱的模样。
将军见谅，臣“顾彦”不能动武，一动武就筋脉尽断、四肢骨折……
曹操：“……”