葛玄停下整理的手，瞪着眼，从口中发着气音：
“你究竟是怎么想的？如今我们确认了明远的安危，莫非，还要按照原定的计划……？”
“阿漻既然无事，自然不能让曹操失了东郡，遂了陶谦的意。”
戏志才如此道。
从“假意助曹操拿下东郡，利用陈宫置其于死地”到“真正地让曹操成为东郡太守”，只需要更改一个步骤。
“明日，我会向曹操提议——让他写一封信送到东武阳，向王肱示警。”
“王肱？他不是已经弃城而逃了吗？”
葛玄不解其意，却见戏志才哑然而笑：
“王肱弃城而逃，曹操如何得知？”
琢磨了几回，葛玄终于品到味。
以陈宫的脾气，如果他知道王肱逃跑，东郡被破有曹操的算计在内，知道真相的陈宫一定会怒而背叛，成为反刺曹操的那一把刀。
为了打消陈宫的怀疑，将戏做全，适当的表演是有必要的。
“原来如此。毕竟曹操援救东郡的时机太过巧合，陈宫虽然见事迟，却也是个聪明人，迟早会想到这一点。”
反之，如果曹操提前做好准备，将自身的可疑降到最低，那么，陈宫的怀疑，终究只能是怀疑，难以得到验证。
“这是在帮曹操未雨绸缪？”葛玄抓了一条肉桂，打趣道，“不落井下石倒也罢了，你真的要为曹操尽心尽力？”
“……”
戏志才收回仍有些刺痛的指尖，指节摁在眉心，缓缓阖目，
“谋夺东郡的计策，是阿漻所出。”
他对效忠曹操这件事并无兴趣。但他绝不能让自己刻意留下的隐患，成为顾至未来的隐忧。
一丝一毫都不能。
……
河边，阿猊仍生无可恋地扎着马步。
自那天在曹操面前“过了明路”，他每天都要跟顾至练半个小时的功。
虽说是练功，可阿猊这几天练的就是马步，没有别的。不仅腿要受害，他的头上还要顶着小木剑，避免小木剑掉下来。
此等险恶的练功，不仅让阿猊梦中都是扎马步、顶木剑的阴影，还引来了郭嘉、夏侯霸等人的围观。
“啧啧，非人哉，非人哉。”郭嘉蹲在大石头上，一边啃着野果，一边欣赏着阿猊汗如雨下的模样。
阿猊：“……”
如果眼睛可以劈人，此人已被他劈倒了无数次。
夏侯霸抄着手，靠着树，一时不知道该怜悯谁。
顾至靠着山壁，翻看着从荀彧那借来的书。
不得不说，荀彧的藏书确实比曹操的有趣，大多是子、集，读起来颇有意趣。
只可惜，出门在外，荀彧也不可能将自家的书全部带出来。放在行囊中的书简，他只带了一小箧，顾至只花了几天就看完了。
今天被他拿在手头的这卷，是最后一本。
顾至看完书，将阿猊哀怨的目光摒在脑后，拿着书简去找荀彧。
书僮炳烛见到他，道了声好，为他拉开帐帘：
“顾郎，请。家主说了，您来了直接入内，无需通禀。”
顾至走进营帐，一眼就瞧见了自己要找的那人。
荀彧侧对着门帘而坐，面前摆着棋枰，正手执白子，对着棋盘上的战局苦思。
白玉制成的棋子温润通透，几乎要与同色调的指节融为一体。
他想得太过投入，一时之间，竟未能察觉门前有客人到来。
顾至拿着竹简走近，一眼看到棋盘上的激烈厮杀。
此时，黑白两方正陷入“天下劫”，即将拼夺一决胜负的关键。
白棋中盘被封锁，陷入被动与不利。
当局者迷。
顾至伸手，从藤草编制的棋笥中取出一枚白子，压在角部。
白棋转危为安。
荀彧松开微蹙的眉峰，抬头凝望。
“你来了。”
顾至递出竹简，被荀彧接过，转手递来一只水囊。
“来一局？”
顾至点头，接过水囊，坐在棋枰的另一面。
棋盘复原如初，顾至正欲抓棋猜子，被荀彧按住手背。
过于温暖的指节，在手背上留下炙烫的热意。
“不急，先趁热喝了。”
荀彧看了眼被顾至放在一旁的水囊，转回目光，
“……暖暖手。”
顾至的手很凉，凉得不似一个武艺超绝、身强力壮的少年人。
“得罪了。”
荀彧低声说着，稍稍用力，翻过顾至的手，指节搭在他的腕骨旁，似要把脉。
顾至抽回手。
“……抱歉。”荀彧垂眸，压住眸中转瞬即逝的诧然。
虽然只摸到了一瞬间，但那个脉象……
“我还未向文若道谢，文若何须与我致歉。”
为了缓解刚才的僵滞，顾至打开水囊，猛饮了几口。
一股怪味涌上舌尖，顾至的表情微微一扭，捂住唇。
露在手掌外头的眼瞳错愕地望着荀彧，却见荀彧神色自若，甚至眼中还有几分笑意：
“良药苦口。”
“……可这是酸的。”
“良药苦口……也酸口。”
“？”
在近乎控诉的注视中，荀彧一瞬不瞬地望着他。仿佛只要水囊中的药汁剩下一口，棋局就不会开始。
“……这是葛玄提供的药方？”
荀彧没有说话，他的沉默已经给了答案。
果然是葛玄。
顾至暗暗磨牙，面无表情地将水囊中的药汁一饮而尽。
正心烦口涩之时，棋盘上方忽然小心翼翼地推过来一只布囊。
“……里面莫非是大公子的酸梅？”
荀彧往回收的手微顿：“自然不是。”
第37章 入主东郡
顾至打开布囊, 看到十几颗朱红的贯枣。
“贯枣健脾益谷，补中安神，入口爽脆而清甜……”
荀彧温声解释, 为这些枣子“正名”，
“我昨日在山间偶然得见，已食过一颗，确实清甜。”
带着几分怀疑，顾至将一颗放在口中。山果鲜脆可口, 意外地好吃。
他只吃了一颗，将剩下的布囊推了回去。
荀彧并没有接，再次将布囊推到顾至面前。
他抓了一把白子：“阳数？阴数？”
这是围棋中的猜先。顾至随意猜了一个“阳”, 正巧猜中, 执棋先下。
顾至与荀彧对弈了半日, 等到天色尽黑, 他才掩着哈欠，回到自己的营帐。
入睡前，一个浅浅的念头划过。
好像忘记了点什么。
算了, 不重要。
同一时刻，阿猊咬牙切齿地躺在榻上, 恶狠狠地盯着榻边的木剑。
他已练了十天的马步, 到底何时能学剑招？
……
翌日, 曹操从善如流地接受了戏志才的提议，亲笔写了一封言辞恳切、急如火燎的信，让人送去东郡, 给那早早跑路，指不定已经在袁绍帐下喝上美酒的“东郡太守”王肱。
曹操如今驻扎在新乡县的郊外，离东郡不远, 这封信没过两日就被送到东郡的治所——东武阳县的府衙之中。
信送到的时候，府衙内一片死寂。
郡治的官员们一个个脸色蜡黄，脸上顶着硕大的黑眼圈，看起来已经很久没有安心休息过。
自从黑山贼作乱，东郡就没一天是消停的。
先是东边的两座县城被黑山贼攻破，剩下的城池岌岌可危；继而，上一任太守桥瑁因为私人恩怨，被兖州牧刘岱杀死，亲近桥瑁的属官死了二三十个；接着，新继任的太守王肱又连夜跑了，留下他们一群人对着空气瞪眼。
要不是乱世已至，去哪都一样，他们也想弃城逃亡，不再管这个烂摊子。
“曹孟德？与前太守一同讨伐董卓的那位——奋武将军？”