门下掾想了半天，才想起曹操在盟军中的任职，语气颇为惊疑。
“太守亲启……嗐，太守都跑没影了，还让谁来亲启。”五官掾半讽道，全然没有查看信匣的打算。
众人你看看我，我看看你，即使对信匣中的内容有着微弱的好奇，却也没有一人领这个头，冒行太守之事，窥探这封密信。
就在这个时候，书掾陈宫姗姗来迟。
陈宫的眼睛上同样挂着两个团，乍一看与其他人没什么区别。但某些细心的官员，在他刚进来的时候就察觉了异常。
——陈宫眼眶上的青黑，不像熬夜熬出来的，倒像是被人打的。
那几个官员对视一眼，各自别开了目光，只当自己没发现。
大约是心中有事，陈宫并没有注意到其他人的弄眼挤眉，踩着虚浮的脚步，在墙角入座。
来晚了的他，直到听完主簿的解释，才明白发生了什么。
陈宫一语不发地起身，在众人惊讶的目光下，一把提起信匣，掰开顶盖。
破碎的泥封与木函沉闷落地，好似撞在所有人的心上。
陈宫一目十行地看完信，抬起青黑的眼眶，环视众人。
“黑山贼有异动，曹孟德写信示警。”
众皆哗然。
“黑山贼又来了？”
“黑山贼的动静，曹孟德是怎么知道的？”
……
陈宫等惊诧的呼声减弱，将手中的信交给众人传阅，声如洪钟：
“曹孟德在河内郡驻兵，与黑山贼交过手，得知了他们的狡计——”
他就此打住，直到所有人一目十行地把信看完，才继续开口，
“诸位，东郡乱作一团……何不奉曹操为太守，抵御黑山贼的侵扰？”
众位官员面面相觑，无人敢应。
群臣的密谈僵持了三天，直到三天后，白马县失守，他们才慌乱无措地同意了陈宫的提议，请陈宫写一封书信，让群臣联合署名，请曹操入主东郡。
曹操接到陈宫的来信，恨不得立刻笑纳，即刻飞到东郡去。
只是他记得戏志才的提醒，为了不引人怀疑，曹操硬是将两天的行军之路，磨到了十天。
当曹操引军进入东郡，陈宫等人已在东武阳的府衙等候多时。
军队被安排到了别处，曹操先带着部将、谋臣去见这些东郡的肱骨。
包括陈宫在内的郡守属官在府衙前院聚集，按照官职高低，整齐地排成三行，粗粗一看至少五六十人。
程昱与吕虔不是属官，没有与这些人一起，而是单独站在一旁的屋檐下，仿佛只是路过。
前任东郡太守的亲信被兖州牧刘岱杀了大半，像别驾、主簿功曹这种重要的郡守属官，都是王肱上位后，临时从那些俸禄二三百石的小官里选上来的，一个个都是赶鸭子上架，心里没底。
当他们知道陈宫曾经见过曹操，与曹操“有旧”，便顾不上什么大官、小官，上司、下属，拉了陈宫做领头人，替他们说项。
因此，当曹操走进郡守的府衙，第一眼见到的就是最前方的陈宫……一个顶着熊猫眼，宛若男鬼的限定版陈宫。
曹操大吃一惊，向前疾走了数步。
“公台，你怎么……”
陈宫睁着青肿的眼，刻意忽略了曹操的询问，向他介绍在场的属官。
“曹将军，这位是太守别驾，这位是议曹……”
见陈宫不愿多提，曹操便也只能抛开寒暄，向几位官员颔首见礼。
只有站在曹操身后的顾至、荀彧等人，注意到曹操询问时，陈宫曾微不可查地往檐下投了一瞥。
郭嘉凑到顾至与荀彧的中间，小声询问：“那两位是何人？”
荀彧微不可见地摇头，示意自己不曾见过。
顾至闻言，往檐下扫了两眼，不感兴趣地挪开目光。
可就在他挪开目光的前一刻，身后忽然传来一声闷咳，紧接其后的是一句状若不经意的解释：
“程昱，东郡东阿人。另一个是吕虔，任城人。”
郭嘉没想到戏志才竟然知道这两人是谁，正欲再问，又想起了什么，目光在他与顾至之间游移。
顾至没有在意郭嘉的注目，戏志才也对此视而不见，低声道：
“上个月，我在东郡寻人，不慎病倒……在寻人的那几日，恰巧与程昱、吕虔有一面之缘。”
气氛略有一些迟滞，荀彧转圜道：“陈公台目眶上的青黛色……似是淤血。”
葛玄跟着接口：“当时他朝程昱、吕虔的所在瞥了一眼——所以是这两人打的？”
“必然是这两人打的。”郭嘉带上了兴致勃勃的笑，“至于是不是故意的，那就不一定了。”
因为葛玄与郭嘉两人说得太大声，而把后面两句话听得一清二楚的程昱：“……”
吕虔默然无语，压着嗓，与程昱耳语：“这两个是曹将军的谋士？好生无礼。”
程昱并不把这种小事放在心上：“他们并没有说错，陈公台眼上的伤，确实与我有关。”
“这又怪不得你。”吕虔长叹了口气，为他鸣不平。
王肱逃跑的那一晚，陈宫被程昱打晕。等陈宫醒来，刚睁眼的那一刻，他就要与程昱拼命。
程昱身长八尺三寸，体格健硕。山一般的身躯不是白长的，面对比自己矮了一个头的陈宫，他最初一动不动，任由对方捶。
直到陈宫震怒不止，说要去把王肱找回来，决定阻拦陈宫的程昱才提着拳头上去，咣咣给了两拳，把陈宫打成食铁兽，也给打清醒了。
“可否冷静下来与我谈谈？”
陈宫怒……陈宫不得不冷静。
谈话的最后，陈宫终于接受了“即使硬让王肱留下，他也是害群之马，甚至有可能为敌军行方便”的事实。
陈宫没再记恨程昱。只是程昱体型威猛，不小心用多了力，导致陈宫眼上的乌青持续了十几天，迟迟没有退散的迹象。
不多久，曹操初步认识了郡治内的属官。因时局特殊，东郡尚有许多事亟待处理，曹操只是与众人简单地客套了两句，便让官员们各归其位，继续操持郡治内的要事。
见曹操没有给下马威，也不曾撤掉他们的官职，众位属官心下稍安，各自说了一些好话，温吞离去。
陈宫跟在曹操身后，走到顾至等人的所在，与曹操的从兄弟、谋士团打了个照面。
又是一番简单的介绍。
顾至藏在人群中间，本想当个微不足道的透明人，哪知，陈宫的目光掠过近侧的时候，又在他的身上多停留了瞬息。
这一停留，不免让顾至想起一个多月前的事。那个时候，他坐着槛车抵达温县，正巧撞见了刚与曹操结束谈话的陈宫。
当时，陈宫的反应只是蹙眉，很快便移开了目光。但在离开之前，他像是为了确认什么，又往顾至的所在瞥了一眼。
顾至先前并未多作在意，今日陈宫重复了同样的事，又在他正面朝向的方位投来视线，这一次，顾至总算知道他在看什么。
陈宫看的不是他本人，而是他挂在颈前，隐约露出一个角的天禄玉坠。
顾至若有所思地垂眸，不远处，曹操已介绍完夏侯兄弟、曹仁、荀彧，即将为陈宫引见郭嘉与戏志才。
曹操还未来得及开口，就听陈宫发出一声轻笑。
“这位我认识，颍川戏焕，逆道乱常之人，明公不必介绍了。”
曹操笑容微顿，无数形色各异的目光悄悄落在戏志才身上。
戏志才神色自若，毫无惊怒之色，也不见任何窘迫之感：“世叔说笑了。”
陈宫没有搭话，将目光转向郭嘉。
曹操正要继续介绍，将刚才那尴尬的气氛略过。
却听郭嘉主动开口，介绍着自己：“这位你不认识——颍川郭嘉，又一个逆道乱常之人。”
陈宫：“……？”
第38章 护短