一听到郭嘉这句话, 曹操就知道今天这事是圆不过去了。
但他并没有阻止郭嘉，更没有任何责怪之意。
先惹事的是陈宫，并非郭嘉。
不管陈宫与戏志才有什么恩怨, 都不该在这时候挑起事端。刚才陈宫的那句话，不仅拂了戏志才的脸面，更是当众拂了他曹操的脸面。
“孟德将军，你这门客——”
见陈宫似要发作，曹操朗声一笑, 拍了拍陈宫的肩，险些将几夜没睡好的陈宫拍了个仰倒。
“奉孝年少气盛，与公台开了个玩笑。往日里我也惯着他——毕竟是能当世叔的人了, 总不好跟孩子过不去。”
曹操表面上只说自己纵容郭嘉, 并没有要求陈宫如何。这就是这么轻描淡写的一句话, 让陈宫的怒火哽在喉口, 上不来也下不去。
他与曹操年纪相仿，甚至比曹操大了几个月。曹操说自己年纪大了一轮，不跟年轻人计较, 他还能怎么样？
真在曹操面前，跟这个二十岁出头、能当他儿子的毛头小子争长论短？
陈宫撇开目光, 到底给了曹操一些颜面, 没有继续追究。
然而, 他想放过眼前这个“无礼”的小子，却有人不肯放过他。
“奉孝此言差矣。”顾至转向郭嘉，神色肃重, 眉目间尽是不认同的意味。
陈宫讶异地看向顾至，似乎怎么也没料到，这个时候出面替自己说话的竟会是这人。
郭嘉倒是收起了呛人的姿态, 反而十分客气友好——甚至可以说是期待地朝向顾至：
“愿闻其详。”
“陈书掾双眼已被人打得失明，瞧不出好歹，你怎么知道他‘不认识’？”
顾至说得极为认真，要不是陈宫知道自己没瞎，差点就信了。
“你——”
陈宫变了脸色，胸膛起伏。
亏他还以为此人行事刚正，与旁人不同，没想到都是一丘之貉！
戏志才皱眉，正要出声，荀彧已上前一步，挡在顾至身前：
“公台倦乏辛劳，可要回去休息一番？”
听闻此言，陈宫的怒意稍有缓和，却不料郭嘉再次开口，笑意昂扬。
“顾郎方才不过是开了个玩笑，”
郭嘉有样学样，套公式套得飞快，几乎将曹操先前的话原封不动地搬了过来，
“他今年还未加冠，年少气盛，陈书掾都儿孙满堂了，应当不会与他计较吧？”
曹操：“……”
他只是想稍稍压一压陈宫的脊骨，消一消陈宫的气焰。
而顾至、郭嘉两个，是真的在把陈宫往死里气啊。
陈宫冷笑，看向曹操的目光多了一分讥诮：“明公麾下，倒一个赛一个的‘年少气盛’。”
战火蔓延，曹操帮哪头都不合适，决定和稀泥，给陈宫一个台阶下：
“正是如此，我往日亦是头疼得很——黑山贼屡次来犯，郡治内的城防可设置妥当了？公台可否带我去瞧一瞧？”
说起正事，陈宫身上的尖锐一扫而空，将方才的不愉快如数抛到了脑后：
“明公请。”
两人先后往门外走，途经檐下，与程昱、吕虔迎面相对。
程昱与吕虔身形伟岸，气度不凡，一看就不是寻常人。
曹操早就注意到了这两人的存在，只是忙于他事，一直没找到恰当的时机询问。
现在迎面遇上了，正巧给了个由头，还能趁机转移陈宫的注意，让陈宫忘记刚才的不快。
曹操晃了晃心中的算盘，故作惊讶地询问：“公台，不知这二位是？”
本以为陈宫会恢复往日的平和，积极地为他引见。
哪知，在听到他的询问后，陈宫的脸色变得奇差无比，竟比面对顾至、郭嘉二人的时候还差。
曹操阔朗的笑挂不住了。他没想到眼前这两个神采英拔的男子，竟然也与陈宫发生过不快。
程昱瞧见了陈宫的臭脸，不以为意。他低头凝视着曹操，矮下背，郑重行了一礼。
“东郡人程昱，见过明公。”
一句明公，一切尽在不言中。
“阁下便是智退黄巾、保全东阿的程仲德？”
曹操喜不自禁，也不去管陈宫的脸色了，当即抬起手，亲厚地搭在程昱的肩膀上，
“久闻大名，今日一见，果然不同凡响。”
被曹操搭着肩，程昱不好起身，弓着背，向他介绍身旁的好友：
“这是吕虔，吕子恪，乃百金之士，智勇双全。”
吕虔也很会来事，当即笑着接了一句：
“仲德如此抬举，若以后我不胜其任，让主公对我失了望，那可如何是好？”
又一句“主公”，不着痕迹地表明了立场。
三人其乐融融，唯有陈宫神色不佳，站在一侧。
在后方旁观的顾至忽然就想到了一句歌词——
“他应该在车底，不应该在这里，看着他们有多甜蜜[1]。”
郭嘉啧啧同情：“陈公台，何至于此。”
陈宫也想知道答案。
他对程昱看不过眼，倒不是记恨程昱打了他一棒，给了他两拳，而是对程昱此人的立场与行事作风深感厌恶。
只看那一日程昱阻拦他的方式，就能从中窥探出几分不近人情、不择手段的苗头。
与那戏志才一样……罔顾纲常，无所不用。
如此刚戾之人，为什么会与他一样，主动奉曹操为主？甚至愿意矮下身段，状若不经意地迎合曹操？
陈宫想不通。
程昱并不知道陈宫给自己的定义，也不知道在陈宫的认知中——他本应该将自己砂锅大的拳头印在曹操的俩眼眶内，而不应该弯着背，向曹操展示忠诚。
程昱看似刚戾，却很会通时达变。
他知道曹操对陈宫的重视，此刻，见陈宫表情不对，程昱当即来了个“直言不讳”，看似冒失，实则精明地将自己与陈宫的恩怨点出。
“在下惭愧，先前因心中焦急，手上没个轻重，伤了公台。待击退黑山贼后，昱必登门拜访，负荆请罪。”
……原来陈宫眼底那两团黑是你打的？
不止曹操投以瞩目，后方的顾至、郭嘉等人亦把目光聚集在程昱身上。
郭嘉嘀咕了一句：“打得还怪匀称的。”
陈宫哪能看不出程昱的用意，当即冷笑：
“不必。”
他转向曹操，行了一个士礼，
“城防诸事，程仲德亦有参与，便由他牵头，引明公前去一看。宫偶然不适，欲回府修养半日，还请主公见谅。”
曹操没有怪罪，扶着陈宫起身：
“公台这几日劳累过重，还请保重身子。”
若仔细看，陈宫眼眶的淤青还混着黑眼圈的青黑，确实是许久不曾休息好，过于操劳的模样。
陈宫疲累是真，借口离去也是真。
此时接收到曹操毫不作伪的关切，倒让陈宫暗藏怨念与不满的心彻底平复，多了几分愧怍。
“多谢明公……待明日，我再与明公细说城中诸事。”
陈宫再次道了罪，转身离开。
曹操确实没有将陈宫的小脾气放在心上。
陈宫重义轻利，刚正不阿，虽然意气用事了一些，却也极容易用真诚打动，要想彻底收用，并不算太难。
后方的荀彧却不如曹操这般乐观，他望着陈宫远去的背影，心生隐忧。
陈宫正直而不自制，性子执拗，与主公非同一类人。
若有一日，他窥见了主公的脾性……怕是会怒发冲冠，在冲动的驱使下做出不可挽回的事。
……
陈宫怒气冲冲地回了家，踏进院落的一瞬间，只觉得眼前一阵眩晕，几近天旋地转。
旁边立即有一双手伸了过来，眼疾手快地扶住他。
“家主，是否身子不适？我先扶您进屋，再去请医匠……”
“不必。”陈宫站直身子，缓了片刻，眼前的黑影褪去，重新耳清目明，