是夜。
白日因为顾至模棱两可，仿佛意有所指的话，陈宫心中始终惴惴不安。
此时已临近三更，陈宫怎么也睡不着。他悄悄取出火镰，点亮了油灯，借着昏暗的灯光在屋内翻找。
不多久，陈宫从衣箧的最底下翻出一只布囊，抽出里面的缣帛，缓缓展开，借着烛光查看。
“岁除之日，开南门。”
陈宫哆嗦着将缣帛点燃。
微弱的火光骤然冒起三寸，陈宫连忙用手挡着，手心被火光烫伤，他却浑然不觉。
黑色的墨迹随着缣帛一同消失，在火光中化为灰烬。
陈宫暗暗舒了一口气，直到这时他才发现，捏着灯的手指正轻轻发抖，无法遏制。
“冤孽。”
杜、傅两个世家的家主说得没错。
将曹操引进东郡的人就是他陈宫。
他以为将曹操引入东郡，是救东郡于水火，可他实际是在“为虎作伥”。
哪有什么恰巧路过，写信示警，一切都是曹操的预谋。
他陈宫就像一个傻子，走进曹操为他设的陷阱里，还要心怀感激，死心塌地地投效。
何等可笑。
陈宫的面上染过一丝恨意，原本尚有几分徘徊未定的心，更加坚定了几分。
即使外头也尽是豺狼虎豹，那些人未必比曹操强上多少，可到底，这些图谋东郡的人从未掩饰过自己的野心，不会有人像曹操这般惺惺作态。
“顾至与荀彧已有察觉，尤其是那个顾至……”
那顾至今天说的每一句话，做的每一个举动，都像是在他身旁插了双眼，将他的所有秘密都看得明明白白：
城中少了人，找人进城相陪——暗指他要放人进城门。
守岁之夜，人容易疏忽，宜攻城——知道里应外合攻城的秘密。
特意取了竹节，提了爆竹的作用，还点名后院放着的其他青竹——甚至猜出了那些青竹的用途。
越想，陈宫心中便越是不安。
他想写信给杜、傅两家人示警，却又担心自己身边都是眼线，不敢轻举妄动。
一时之间，进退两难。
如今暴露的只有他一个人，若是因为他的缘故，将另外两家暴露了那边，真的万事休矣。
最终，陈宫放弃了写信的打算。
住在客房的徐庶倒是仗义英武，值得信任。
如果今日顾至没有到访，他或许还会恳请徐庶替他传两声口信。
可既然顾至知道了徐庶与他的交情，他就不能再走这条路。
徐元直对这一切毫不知情，无心纷争，他不能因为一己之利把人连累了。
思索了许久，陈宫决定暂且按兵不动。
顾至虽已大致猜出他们动手的时机，但预料终究只是预料，无法精确到具体时刻。
“岁诞之日，守岁之夜”，显然，顾至猜到他们会在除夕之夜与新年第一天动手，但是具体哪一天，哪一个时辰，他们无法肯定。
——顾至今日来他家，多半是想逼迫他的心神，让他在慌乱中露出马脚。
想通了顾至的用意，陈宫心神一定。
只要他一如既往，按兵不动，顾至今天这一趟就算是白来了。
即使顾至他们有所防备，可他们也绝对不会想到，城中被策反的，能够为敌军开门的不止他一个人。
即使阻止了他，将他关入监牢，也改变不了南城门——会在岁除那一天，被人从内部打开的结局。
陈宫重新躺回榻上，带着几分安心，在风寒的头痛中入眠。
他并不知道，他自以为的山人妙计——按兵不动，反而正中顾至的下怀。
第53章 计守濮阳
初平元年, 除夕。
布衣、士绅皆在城中守岁。各地守卫削减半数，官衙为轮流执勤的士兵送上丰盛的菜肴与小半壶淡酒，准允他们在这个特殊的时日稍稍沾唇。
巷中亮着星星点点的灯火。因还未到子时, 城中尚未响起燃竹之声。寂静之夜，空旷的巷道偶有欢声笑语，夹杂着劝酒、推杯换盏的欢闹，所有人都沉醉在阖家团圆的喜庆中，几乎无人察觉暗中涌动的风波。
杜家, 傅家是濮阳城内最有名望的两个士族，家资丰厚，在城外拥有千亩田庄与近千部曲。
因为世道渐乱, 东郡各地常被黑山贼所扰, 豪族庄园更是成了黑山贼眼中的肥羊——杜、傅两家士族让部曲留守田庄, 将家族成员全部迁入城内。
曹操成为东郡太守后, 这两个家族为了表示诚意，献上了一大笔钱财与两千石粮草，寻求荫庇。
因他们识相, 曹操没有多加为难，在一些无足轻重的事上将他们轻轻放过。
可就是这么“识相”的两个家族, 宅子中盘桓着紧绷的气息, 没有丁点过年的欢愉。
“陈宫是怎么回事, 都这个时辰了，还不过来。”
“东城这一块，我已打点过, 何况今日是除岁，宵禁并不严，没道理被困住。”
“兴许是他有什么急事吧, 再等等。”
又等了小半刻钟，仍然没有等到人，这一回，连两家沉稳的长辈都隐隐感到不耐，只是未曾表现出来。
一个小辈嘀咕道：“这般久……就算是趴在地上爬，也该爬过来了吧？”
“不可无礼。”
这个小辈的父亲象征性地呵斥了一句，转向高坐堂首的长辈，
“叔祖，这陈宫……莫非是出了什么意外？”
杜家老族长询问傅家的话事人：
“陈宫这几日可有表现出殊异之处？”
傅家话事人回道：“前日，陈宫染了风寒，告病在家，我与他已两日不曾碰面。”
“病了？”
“正是。不过在他染上风寒的前一天，我恰巧与他交谈过，他看上去一如既往，并无任何殊异之处。”
旁边一人冷笑：“病得这般凑巧，怕不是临阵脱逃了吧。”
杜家老族长叩了叩桌案，底下的讥嘲与质疑戛然而止。
“陈公台这人，我倒是有几分了解，他绝不会临阵脱逃。”
杜家老族长一句话平息了所有骚动，而他也确实这么想。
陈宫这人太直，极容易看透。似陈宫这样的刚直之士，忍不得气，愿意为了自己所坚持的正确勇往直前，不惜引颈就戮。
“再等最后一刻钟。若是陈宫不来，便只能由我们引开‘南城门’附近的守卫，开启城门，请城外的大军入城。”
被老族长一锤定音，众人即使心中有怨，也不好再言。
时间一点一滴地过去，即将抵达亥时一刻。
在压抑不耐，几近爆发的气氛中，只听“笃笃”两声，房门终于被人敲响。
几声低骂含糊而过。
侍从开了门。门外，一个穿着蓑衣，戴着斗笠的男子站在檐下，看不清容貌。
“怎么来得这般迟——”
族人的抱怨还未说出口，老族长已皱起花白的眉：“阁下何人？”
那人摘下斗笠，露出一张过分年轻的面貌：
“在下‘之旭’，是陈书掾家的书僮。”
顶着一众怀疑警惕的目光，之旭从怀中掏出一块缣帛，恭敬地低头，双手奉上。
“这是家主亲笔所写的书信，请贵人过目。”
杜家的人接过书信，奉给族长。
老族长再三核对，确定上面的字迹与陈宫所写的分毫不差：
“的确是陈公台的笔墨。”
众人皆放松了神色，唯有老族长的表情迟迟不见好转：
“他真的病得下不了床？”
之旭道：“家主染了风寒，这两日风寒愈重，若非迫不得已，他定不会失信于人。”
一人忍不住道：“没有他，我们如何引开城门附近的巡逻士兵？”
陈宫深受曹操信任，是曹氏倚重的幕僚。曹操离开东郡，濮阳城被交由陈宫、荀彧监管，只要有陈宫为他们开路，不说引得所有守卫反戈，至少也能暂时哄过巡逻的士兵，为他们提供方便。