“那我知道答案了。”朝恹低低地笑了一声，自讽意味十足，“早就知道了，却还是不敢相信，现在听到你这句话，心里就有数了。”
顾筠动了动嘴唇，道：“我说了，我融不进大宣。”
“你根本没有想要融入大宣。”朝恹道。
顾筠道：“人总要落叶归根。”
朝恹道：“所以我和孩子就是你需要丢开的负担。既然如此，为什么还要答应在一起？注定悲剧，不如当初不在一起。”
顾筠道：“……你的意思是我们一开始就不该在一起？还是你在怪我没有抵抗住你的追求？”
顿上片刻，“我一开始并不知道可以回去，但凡知道，总要再慎重一些。如果你是这样想的，那我觉得我应该收回之前的话，这样既让你烦恼，又让我烦恼。我们……”
直接分开几个字在嘴里转了几转，终究是没能说出口来。
它们像锋利的刀子，每一次转动，都将舌面割出数道伤痕，倘若说出口来，又会将爱的人伤成什么样呢？
可是，他们对彼此的了解到了即便话不说出口，也能明白的程度。
朝恹的呼吸变得重而急促，他死死盯着顾筠。从顾筠垂着的眼睛，看到他的鼻梁，再看到他的嘴唇。
他想说自己没有那个意思，可他喘不过气，喉咙像是被堵住了，怎么也说不出话来。
头痛到炸开一般，心脏砰砰直跳，自己能清晰地感觉到心搏，甚至感到心前区疼痛，手臂伤口疼痛却是怎么也感觉不到，像是无限期地被隐藏了下去。
朝恹尝试平复状态，可悲得是，他做不到，他像个彻头彻尾的失败者。
浑身热得厉害，眼睛亦是如此，多年未曾有过这样的状况了。朝恹坐了回去，以手支着额头，刚刚好遮住眼睛。
阴影如水倾斜而下，隐蔽其间，眼部热意依然散不去，仿佛跟身体其他部位连做一团。
朝恹听到顾筠起身走路的细微动静，此时此刻，他的大脑无法思考，几乎下意识侧身，拉住了顾筠的衣袖。
顾筠朝他看来。
仅此一眼，时间似乎倒流，他想到了当初他也是这样拉着前皇后，当今母后皇太后的衣袖。值得一提的是，当时他不知道被丢下的原因，而现在他知道被丢下的原因，却依然改变不了结局。
谁能与他为敌？朝恹做不到，原来万人之上，也有做不到的事情。
朝恹把手指捏得咯嘣响，那段柔软的袖子压出数道褶皱，皱巴巴的。乍然看去，当真像极了他们现在的感情。
顾筠视线落去，便想到这点。他转过了身，说：“我去请太医来。”何等体贴入微，又何等伤人。
朝恹面部绷紧，一把将其拽入怀里。浓密的头发冰凉凉地扑到脸上，两人紧挨着却感觉不到对方的温度。朝恹收紧了力度，勒得顾筠有些疼，可他没有做声，这种感觉能叫他心里好受许多。
朝恹凶狠地亲吻他的脖颈：“你为什么连骗我一下都不肯？我对你不好吗？”
顾筠问他：“难道这样你会好受一些？”
朝恹道：“你到底是怎样培养出来的？”
顾筠道：“我的亲朋好友，包括你，给了我足够的爱，所以我成长成了这个样子。”
朝恹亲吻得更加用力了，所过之处，火辣辣，顾筠摸了一下，有些发肿。他转过了头，慢慢地去蹭对方的嘴唇：“陛下，你值得被爱，我从来不后悔爱你。即便分开，我也不会忘了你，是我负你，抱歉，我向你立誓，此生不会再寻他人。”
顾筠说完，感觉衣领边缘润湿了一点，有一点热。
朝恹：“不走不行吗？”
顾筠没有吭声，酸涩热胀席卷眼眶。
朝恹：“阿筠，我求你别走。”别让我恨你。
顾筠紧紧咬着牙齿，那股忽然涌出的泪意总算憋了回去。他依然沉默着，用沉默来表达自己的想法。
……
冬夜，万物寂静。
顾筠坐在炉边烤肉，这在他看来是一件极有意思的乐事。油烟混着肉香一并呛来，呛得人的口鼻不适，顾筠忍不住咳嗽，咳嗽到后来，居然落下了泪。
他尝试擦拭，或许是手帕有催泪的效果，这一哭居然止不住了，泪水像倾泻而下的暴雨，泛滥成灾，瞬间打湿脸颊。
许景舟在一旁逗着大囡，瞧见这一幕，让张司设抱着大囡，带着人下去，自己则走了上去，摸了摸身上，摸出一叠手帕递给顾筠。
还好他预想到这一幕，早有准备。
顾筠抵着脑袋，胡乱接过，捏作一团，捂住眼睛。
许景舟双手撑着膝盖，歪头朝他看去，看了片刻，道：“再哭要把大宣淹了。”
顾筠摸索着伸脚朝他踢去。许景舟连同板凳一并搬出一米，笑着说道：“不过不用担心我，我会游泳。我爸真有先见之明，早早让我学了游泳。”
顾筠放下了手帕，眼睛布有血丝，微微泛红：“你什么时候回去做事。”他的声音有些发哑。
“我才休息几个时辰，你又要赶我走了，当真没有良心。”许景舟搬着板凳坐到顾筠身旁，很认真道，“你既然已经作出了抉择，就不要再回头去纠结了，这样很有可能什么都错失。”
顾筠道：“我知道的。我只是觉得对不起他。”
“人的一生，会遇到很多人，他也只是你生命中的一个过客，这是早就注定好的，现下不能怪你，不过造化弄人。
“再则，我们理智点来说，你和他起码还有四五十年的生命，虽然你们现在相爱，可未来呢？横着与亲人朋友永不再见的隔阂，谁说得准。
“他是帝王，基于现在的制度和社会，以后有了别人也不会有人反对。”
许景舟伸手揉了揉他的脑袋，叹了口气，“彩虹易逝，琉璃易碎。你现在离开，反而是给这段恋爱画上最圆满的句号，就让它停留在这里，停留在最美好的时候，以后回忆起来，尽然都是甜蜜。”
许景舟说完，起身离开了。
顾筠静静地坐了一会，捻起一块烤肉，入口，好苦，再喝酒水，更苦了。
红墙金瓦凝成厚厚一层寒意，北风呼啸。朝恹立在窗边，视线穿过缝隙，看着里面的顾筠，干裂冰冷的唇瓣沾上飞来的小雪，轻轻一抿，化了，也苦。
……
第二日下午，许景舟回去做事了，临行之前，他再三叮嘱顾筠一定要照顾好自己。顾筠应下，送走许景舟，回身见到朝恹。
朝恹不知在空地立了多久，斗篷、头发乃至睫毛之上覆着薄薄一层飞雪，慢慢融化。顾筠撑着素伞，遮到他的头顶，朝恹摸了下他的手，拿过了伞，让人拿了一个手炉给他：“好好暖暖，别着寒了。”
顾筠问他：“这话应当与你说才是，回去喝碗驱寒汤？”
朝恹应好。两人并肩而行数步，朝恹抬头看向远方，灰蒙蒙的天空之下，高深城墙越发压抑，他道：“阿筠，我们分开一段时间吧，我怕我以后不习惯。”
顾筠道：“多久？”
朝恹道：“没有想好。”
过了很久，顾筠开口：“好。”声音有点发颤。他把头扭到一边，不去看朝恹了。
第174章
……
因为这话，顾筠提前去了北境固金镇试种地。他处理这边的事情，收拾东西时，大囡在哭，似乎是察觉到了分别的气息，他忍住不去看他，只对朝恹说，要好好照顾孩子。
朝恹把大囡抱在怀里，轻轻拍着，道：“好。”
顾筠将他看了一会，道：“照顾好自己。”
朝恹道：“你也是。”朝恹腾出一只手抚摸他的脸颊，喉结滚动几下，收回了手，“一路顺利。”
顾筠就此出发，带着比上次更多的人。这些人中很大部分都是原来的班子，只有一小部分不是，他们正是各地派来利民司学习的官吏，此次跟着一起，是为增长见识。
一场人浩浩荡荡地向着北境而去。车马攒动，声音杂乱，时间在此成了虚无，悄无声息地流逝。